导电纱线、电子布料为可穿戴设备再添新亮点

  在可穿戴领域中好消息是在过去18个月中出现了许多新的导电纱线和穿戴用这些纱线编织的衣服的人。坏消息是这些纱线的电子属性没有标准，特别是在洗衣机中洗过好几次之后的属性。

“我发现导电纤维发展非常快，但我仍然不知道哪种最合适，因为没有标准。”位于英国兰开夏郡的Smart Garment People咨询公司总裁Cath Rogan表示，“我打算去帮助测试公司开发基准，因为当他们说导电纱线可以洗涤时，我就问‘用什么温度洗，可以洗多少次，是否包括甩干。’”她指出。

Rogan正在找合作伙伴来支持她的工作，她在参加这里举行的可穿戴会议的一个小组讨论会后接受采访时透露。她的工作正是将纺织品和电子行业结合起来面临的光明前途和艰巨挑战的一个缩影。

“服装的复杂程度令人怯步，增加电子功能的复杂性是采用Gore-Tex等新材料的三倍，因为它不只是材料，而且是传感器和电子产品。”生产能够跟踪锻炼数据的袜子和衬衫的Sensoria公司首席执行官DavideVigano认为，“可穿戴的Gore-Tex材料就是我们开发的，我们希望借此表明，我们能做到的，耐克和阿迪达斯也能做到。”

“我们每天积累的知识是相当令人吃惊的，而且我们正在申请相关的专利。”他补充道。

“市场上有许多不同种类的导电纱线，甚至可以打印的导电墨水，因此我们会有越来越多的选择。” AIQ Smart Clothing公司首席营销官Nadia King指出。这家公司是拥有30年历史的一家台湾老牌服装企业新开设的专做电子布料的子公司。

在这次会议上，AIQ展出了在衣服缝合处缝制了包装版316L不锈钢纤维的运动服装。这是至今为止使用的唯一一种导电纤维，AIQ公司还没能将它用作服装纺织工艺中的材料。

图1：Jabil展示的运动服参考设计。

电子合约制造商Jabil Circuit有限公司想要填补这一空白。去年Jabil收购了一家电子布料公司Clothing+。最近Jabil展出了使用第三方电子产品和数据分析技术的运动服参考设计。

但更大的问题正在浮出水面。没有哪家公司能在当前服装的基础上花很少的费用创造出杀手级应用。

“名优品牌非常具有成本意识，他们极度看重成本，这是一个很大的挑战，”Jabil高级副总裁、Clothing+首席执行官JohnnDargan表示，“目前尚未明确的是，服务品牌想要从“电子行业”收获什么，有什么促销手段，应用拿来做什么——还没有被量化。”

“现在有许多服装品牌还处于早期观望和尝试阶段，但如果我们不把成本降下来，那就一点戏都没有。”他补充道，“设法使数据有用是让客户回头的关键，因此数据分析公司很重要。”

潜力是巨大的。每年销售的服装估计有600亿件，其中约三分之一是运动服，Rogan指出。凭借约3.8万亿的年销售额，纺织行业挤身为世界上三个最大的行业，每年的增长率约为4%，但“这是一个细分市场。”Sensoria公司的Vigano认为。

下面展示了参加这次大会小型展览的一些电子布料例子。

电子布料的应用实例

图2：缝合了不锈钢导电纤维的运动衫。

AIQ公司展出了一件运动衫，这件运动衫里缝合了不锈钢导电纤维，如图2所示。并且手臂上夹着一个第三方的发射器。(所有图片均来自EE Times)

图3：印刷电子遇到电子布料。

图4：不锈钢导电纤维

日本航空电子实业有限公司展示了绑定在衬衫上的印刷电子产品。这些元件使用机械加工工艺和紫外线绑定到布料上，而不是使用其他公司使用的可能损坏电子元件的热加工工艺。“印刷电子产品将在电子布料中发挥重要作用。”咨询师Rogan表示。

图5：Sensoria公司将电子产品嵌入袜子。

Sensoria公司将低功耗蓝牙技术应用于戴在脚踝上的收发器中(图4)，并且佩戴在衬衣上的器件同时支持低功耗蓝牙和ANT+无线协议。袜子(图5)有多个编织进脚跟处的柔性压力传感器。

图6：袜子有多个编织进脚跟处的柔性压力传感器。