1980 年代是科技起飞的黄金年代，IBM 与 Apple 的个人电脑、任天堂的 NES，都是那个年代的经典。相对地，无数科技产品在 1980 年代被市场淘汰，被迫离开时代的舞台。为什么它们无法赢得消费者的青睐？因为性能不佳吗，还是生不逢时呢？
碟片是 1980 年代的主流储存媒介，使用碟片的设备通常又大又笨重，柯达于 1982 年推出的相机“Disc 4000”却是少数例外。这台相机以碟片为储存媒介，造型轻便袖珍，推出后立刻在业界造成骚动。
Disc 4000 使用的碟片与 ViewMaster 的碟片十分类似，都具有掌心大小以及略带锯齿的边缘，拥有 15 张底片的储存空间。由于碟片圆弧外型，只需稍加旋转就可以达成转底片的效果，加上不需搭配笨重的伸缩镜头，使 Disc 4000 的体积比当时的传统单眼相机更加袖珍，高度的携带性更是旅行的绝佳良伴。
Disc 4000 的造型堪称完美，可惜有一个致命败笔：烂翻天的照片品质。“这台宇宙时代的相机可以让任何人随心所欲地拍照，不过你很可能会后悔。”1982 年的摄影杂志《大众摄影学》这么表示。
Disc 4000 的照片品质很低，15 张底片的碟片容量小得可怜。消费者宁可使用传统单眼照出精美照片，也不想使用轻便却照不出好照片的口袋相机。柯达在 1984 年停产 Disc 4000，并于 1988 年停产所有以碟片为媒介的相机。1999 年，柯达回收了市面上的所有碟片相机，碟片相机正式走入历史。
1980 年代的 Apple 拥有雄心壮志，他们的 Macintosh 在家用电脑领域颇受好评，受到鼓励的 Apple 打铁趁热，推出《Macintosh Portable》，打算进军笔记型电脑领域。根据 1989 年的杂志《计算机世界》的介绍，Macintosh Portable 结合了“一流机能”以及“舒适易读的 LCD 屏幕”，是款高科技的摩登产品，听起来简直棒透了。
然而 Macintosh Portable 带有几项缺陷，每一项都极其致命。这台笔电的售价从 6,500 美元起跳，贵得教人直咋舌；笔电重量高达 16 磅（7.25 公斤），简直就是一个通电的哑铃；笔电的电池续航力极低，没装电池就不运作，就算接上插头也一样。
Macintosh Portable 推出后恶评如潮，高昂价格与贫弱续航力被骂得最凶，运作时的恼人噪音同样被骂翻天。被骂到臭头的 Apple 随即于 1991 年停产 Macintosh Portable，Macintosh Portable 也成为 Apple 不愿回顾的黑历史。
题外话，Macintosh Portable 的失败并没有摧毁 Apple 的野心。Apple 记取这次的惨痛教训，造就后续产品 PowerBook 的成功，同时催生了新世代掌上设备 Newton。从跌倒的地方重新站起来，将失败变为成功，Apple 果然不简单。
Coleco 是 1980 年代叱吒风云的硬件开发商，他们的 ColecoVision 成功带动一波新的数位游戏热潮，进而促使他们推出新款式的家用电脑“Adam”，希望 Adam 帮助他们对抗 Apple 的 Macintosh。1984 年的杂志《大众技工》将 Adam 形容为“最具革命性设计概念的家用电脑”，可见 Adam 在当时多么受人瞩目。
Adam 相容于 ColecoVision，代表可以使用 ColecoVision 的游戏与软件。Adam 拥有完整硬件支持与优质相容性，赢得许多用户的好感。可惜 Adam 拥有许多恼人的缺陷，开机磁场会破坏附近的磁性设备、没有内建的 BASIC 编译器、磁带的读取效能输给软碟机等，使得 Adam 无法达到预期的销售量。
Adam 的失败拖垮了 Coleco，导致 Coleco 不得不在 1988 年宣布破产。Coleco 靠着皮革事业于 1930 年代崛起，成功存活将近半世纪，最后却被一台失败的主机摧毁，没有比这更无奈的事情了。
虽然 Adam 被市场淘汰，仍旧赢得许多死忠粉丝的支持。这些粉丝每年都举办名为 Adamcon 的活动，分享 Adam 的知识与应用技巧。
年轻一辈的人可能对 Betamax 很陌生，不过 Betamax 可是过去的主流磁带规格，评价比同期的 VHS 还要出色。要不是最后败给了 VHS，Betamax 想必可以获得更多肯定。虽然失去市场的主流地位，Betamax 在小众市场上仍旧维持不错的支持度。Sony 顺应这个潮流，持续销售 Betamax 的卡带，直到 2015 年才正式停产 Betamax 商品。
Betamax 的确有其过人之处，这里的主角 BetaMovie Recorder 却正好相反。BetaMovie Recorder 于 1984 年问世，被誉为世界第一款手持摄影机，可以将影像直接录进磁带内，售价 1,596 美元，重量为 5.5 磅。
根据 1984 年《大众科学》的报导，BetaMovie Recorder 巧妙融合录影机与摄影机的功能，可以录制 3 小时的影像（VHS 只能录制 30 分钟），一颗电池可以维持一小时运作，Betamax 的影像画质比 VHS 还要高。嗯，感觉非常酷。
可是《大众科学》同时指出，BetaMovie Recorder 没有数码取景器，这意味着你无法即时确认拍摄成果。若你想确认刚刚拍摄的内容，必须将 BetaMovie Recorder 里面的影带塞进最近的放影机，确认完毕后再将其抽出来放回 BetaMovie Recorder，麻烦死了。
价格、重量、缺乏数码取景器，让使用 BetaMovie Recorder 的消费者抱怨连连。Sony 于 1987 年终止 BetaMovie Recorder 的生产线，世界第一款手持摄影机就这样消失在市场上。
回到 1950 年代，黑胶卷唱片风靡一时，天籁之声居然能够塞进其貌不扬的胶卷片内，令人啧啧称奇。科学家不禁思索，既然胶卷片可以储存音乐，应该也可以储存资料才对。RCA 的两位工程师便于 1964 年开始研究胶卷片，希望开发出将资料塞进胶卷片的技术。
1980 年，RCA 于杂志《纽约》透露了他们开发 17 年的新规格，并将其暂时命名为《曼哈顿计划》，与杜鲁门的核弹开发计划同名。1981 年，RCA 正式公开 CED 规格。CED 使用大型碟片做为储存媒介，具备高画质、袖珍体积、不需要倒带（录影带看完必须倒带）等特性，堪称是新世代的科技产品。RCA 打算借着 CED 挑战 Betamax 与 VHS，抢下新一代的大众市场。
可是 CED 有几项不容忽视的缺点，体积很大就是其中之一。CED 周边设备继承了美国佬的开发风格，尺寸非常庞大，从播放器、遥控器到碟片本身，每一项产品的体积都大得吓人。而且又大又笨重的 CED 碟片不易运送、容易摔破、稍微弄脏就无法播放、播放太多次就可能导致毁损，消费者完全无法接受这种玩意。
CED 最大的败笔在于储存容量，CED 一面只能储存一小时的影片。厂商习惯将影片录成两片 CED，或是录在一片 CED 的两面。那时候的播放器没有什么自动换面或换片系统，如果你观赏的是两小时的影片，看到一半就得从沙发上站起来，走到播放器旁边手动换片或换面，观赏的心情势必受到影响。
CED 没有造成预期的回响，销售量陷入泥淖。到了 1984 年，CED 播放器仅卖出区区 100 万台，勉强沾上 Betamax 与 VHS 的边。灰头土脸的 RCA 断然停产 CED 产品，20 年来的研发努力，上百万美元的研发预算，就这样一去不复返。CED 的失败对 RCA 的经济造成毁灭性的打击，进而导致 RCA 于 1986 年被 GE（美国通用电气）收购。
Atari 是 1980 年代早期的重量级游戏厂商，整个游戏业几乎被 Atari 垄断。Atari 知道光靠游戏混不出名堂，便决定挑战家用电脑领域。Atari 于 1984 年推出一款 8 位的个人电脑“CX77 Touch Tablet”，其外观很像一块大型触控板，可以将视频输出在电视上，进行高互动的应用功能。
这台电脑真的好用吗？根据 1984 年的杂志《报导世界》的评论内容，CX77 Touch Tablet 可以用触摸板来画图或是绘制图表。呃，这些大概就是全部了。
CX77 Touch Tablet 的功能极度贫瘠，甚至是一个大笑话。你所能做的就是画出简陋的图形，难以进行深度应用，你甚至无法将画出来的成果传到朋友的电脑上。Atari 的企图心无庸置疑，可惜当年的科技无法达到应有的水准。CX77 Touch Tablet 的销售量惨到无以复加，很快就在市场上销声匿迹。
时至今日，这款平板电脑变成复古狂人的收藏逸品，在二手市场上炙手可热，此等盛况想必令当年的开发人员感慨不已。
“如果一款产品能够获得无数人们的引颈期盼，就绝对不能让大家空等下去。”这是杂志《计算吧！》于 1984 年介绍 IBM 的第一台个人电脑时所说的话。当时的 IBM 是世界最具规模的电脑大厂，然而他们将重心全部放在办公室的工作站电脑上，完全没兴趣涉足个人电脑领域。
后来 IBM 嗅到个人电脑的商机，决定推出自家的个人电脑，而他们推出的产品就是“PCJr”。可是当时的个人电脑领域已经被 Atari、Commodore 与 Apple 瓜分殆尽，若 IBM 想要抢到一席之地，非得面临一场艰钜的硬仗不可。IBM 认为自己实力坚强，拥有丰富的商业实务经验，而且 IBM PCJr 具备优质性能，打入市场个人电脑领域应该不成问题，至少他们是这么认为的。
后来的结果跌破 IBM 的眼镜，消费者根本不想买 PCJr，理由是“太贵”。PCJr 简配版售价 670 美元，全配版售价翻涨为 1,270 美元，这还不包含屏幕，简直贵死人了！
华尔街日报指出“站在家用电脑的立场，PCJr 实在是太贵了，效能又没有比较强”，杂志《哈啰啰！》表示“PCJr 效能普普又贵得出奇，不足以威胁竞争对手”。杂志《PC Magazine》认为“PCJr 是充满传奇性的昂贵产品，它的无线键盘连电池都没附进去”以及“那副键盘按起来就像是在替水果蛋糕按摩”。
没错，现在组装一台高级个人电脑动辄超过 1,000 美元，PCJr 的 670 美元似乎不算什么。问题在于当时是 1984 年，PCJr 的售价远高于当时的行情价，这种价格摆明是想自杀。
PCJr 于 1985 年卖出 25 万台，这得归功于刚发售的折扣。当折扣结束后，销售量从每家店平均 50 台激减为 2.4 台，完全陷入滞销。1985 年 3 月，IBM 宣布停产 PCJr，这个结果一点都不令人意外。
你没看错，生产这款产品的公司正是日本的钟表商 Seiko。身为钟表产业的大厂，Seiko 很久以前就曾经生产过智能手表，远比 Google、Apple 与 Pebble 还要早。
UC-2000 于 1984 年推出时造成不小的骚动，因为它的机能与造型实在太酷了。Seiko UC-2000 就像是一只大屏幕的电子表，平时戴在手腕上显示时间，若将其接在特制的手腕键盘上，就会摇身变成一台移动设备。你可以用 UC-2000 打字，进行科学计算，或是写一个简单的 BASIC 程序。UC-2000 的机能帅到掉渣，就算用今天的眼光来看仍属上乘。
可惜 UC-2000 的售价不怎么友善：230 美元。这个金额在今天还算可以接受，对 1980 年代的人来说可是天文数字。
1985 年的《大众科学》对 UC-2000 做出以下的评价：虽然 UC-2000 设计得十分精巧，做为一台电脑却显得过于阳春，而且运算速度慢得不像话。若你觉得 IBM PCJr 的键盘已经烂到谷底，代表你还没有试过 UC-2000──这玩意简直是个活生生的地狱。
UC-2000 给了我们一个很好的启示：计算数学的任务应该交给计算机，写程序的重任应该交给电脑，手表还是用来看时间就好。
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