《亲蚕图》卷中钜细靡遗地绘出迤逦的随员行列、声势壮盛的仪仗、采桑的命妇、盛装端坐观礼的皇后，画风精细工整，设色明丽。皇后的形象虽小，但一丝不苟，宛如肖像画般具有个人特性，与郎世宁所绘《高宗帝后像》中的皇后像十分接近，当为有所凭据而作，而且很可能是出自郎世宁之手。本院同时也收藏有孝贤皇后亲手为乾隆绣作的荷包，表示连位尊权贵的皇后都不能免於女红的训练。
清代郎世宁《亲蚕图卷三：采桑》局部图
清代郎世宁《亲蚕图卷三：采桑》局部图
清初逐步恢复了亲蚕的仪式，乾隆七年（1742年）更仿古制建先蚕坛，并制定一套完整的仪式，由孝贤皇后于九年（1744年）首先施行。亲蚕礼是由皇后所主持，率领众嫔妃祭拜蚕神嫘祖、并采桑餵蚕，以鼓励国人勤于纺织的礼仪，和由皇帝所主持的先农礼相对。透过这样的仪式，不但有奖励农桑之意，也清楚界定男耕女织的工作区分，自周代以后，历代多沿袭奉行。据《大清会典》记载，“躬桑”礼在季春之农历三月举行，“皇后率从采桑妃嫔咸吉服乘舆出宫”，至采桑处。于教坊女乐工奏唱的《采桑辞》声中，手执钩与筐，在两名蚕母协助下采桑，再升观桑台宝座上观随从的妃嫔、公主、福晋、命妇采桑，最后交由蚕母喂蚕。
清代郎世宁《亲蚕图卷三：采桑》局部图
清代郎世宁《亲蚕图卷三：采桑》局部图
