古代社会，不仅皇帝可拥有后宫佳丽三千，而且家境稍微殷实一点的人家，一般都三妻四妾的。一个家庭，女人那么多，男人却只有一个，在夫妻生活方面怎么安排呢？
古代皇帝的种种夫妻生活管理制度我们就不多说了，安意如说得好“皇宫是个金壁辉煌的妓院，皇帝是天底下最大的嫖客。”这个嫖客当得真的不轻松，在性生活上所受的种种约束世人都心知肚明，那么除了皇帝，古代的平民百姓在夫妻生活上是怎么安排的呢？
《礼记·内则》记载：“故妾虽老，年未满五十，必与五日之御。将御者，斋漱浣，慎衣服，栉缈笄总角，拂髦，衿缨，綦屦。”乖乖，与妻妾性交的顺序和次数 居然都有了规定，看来一夫多妻从来都不是什么好事情，多累多麻烦啊。而且，在古代，男性需要在六十岁后才可停止履行性生活的义务。
《秘戏图考》卷二中，记叙了一本仅剩残章的明代家训，从中也可了解到古人对夫妻生活的安排的相关内容，如：
（1）督米监细务，首饰粉妆，弦素牙牌。以外所乐，止有房事欢心。是以世有贤主，务达其理，每御妻妾，必候彼快。
（2）街东有人，少壮魁岸，而妻妾晨夕横争不顺也。街西黄发伛偻一叟，妻妾自竭以奉之，何也?谓此谙房中微旨，而彼不知也。
（3）近闻某官纳妾，坚扃重门，三日不出，妻妾反目，非也。不如节欲，姑离新近旧，每御妻妾，令新人侍立象床。五六日如此，始御新人。令婢妾侍侧，此乃闺阁和乐之端也。
（4）人不能无过，况婢妾乎!有过必教，不改必策，而策有度有数也。俯榻解挥，笞尻五下六下，下不过胯后，上不过尾闾是也。间有责妾，每必褪裸束缚挂柱，上鞭下捶，甚至肉烂血流，是乃害彼害我，以闺门为刑房，不可不慎也。
中国古代对男女两性生活十分重视，将夫妻生活看得与饮食一样重要，甚至把夫妻生活看作调和家庭纠纷的办法。因此，在一夫多妻制的家庭中，夫妻生活关系的平衡极为重要，所以才使得夫妻生活的有关规定成为家训的一部分。
而在妻妾地位悬殊的古代，妾只有一项权利是和妻同等享受的，那就是夫妻生活。古代不少人除了贪恋妾的美貌之外，妾在古代还有更重要的一项职责，那就是生育。如果说妻与夫是一种姻亲关系的话，那么妾只是家庭的生育工具。
《礼记》：“妾合买者，以其贱同公物也。”同样是与丈夫共枕、为丈夫生育儿女，妾的身份却只不过是买来的物品。她们在夫妻生活上，虽然和妻子能享受到一样的权利，甚至更优越，但她们的地位始终不高，比如古代还有规定说：如果妻子不在，妾不得与丈夫通宵相守，必须在云雨完毕后即离去。
一夫多妻制在很大程度上反映出在男权社会中男子统治、压迫、玩弄妇女的社会现象，由此男子可以更多地满足自身的性欲需求和多生育子女的需要，而女性在性生活上也是被动的。
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