7月2日，天气晴朗，我们满怀喜悦的心情，开始了黄石公园（Yellowstone）之行。刚出门就出了个小插曲。因为林先生中午要参加一个有关的电话会议，今天是孔先生开车。车到门口了，林先生发现进公园的门票找不到了。全车的人都被动员起来，车座下、手包内全找了，不见踪影。林先生急坏了，所有票据都保存在他那里，他把口袋翻了不知多少遍，手中的各种票据是查了一遍又一遍，就是找不到。
他一个劲地叨叨：“怎么会找不到呢？昨晚穿越黄石公园时我还用过。”有人说：“会不会昨晚拉在公园门口了？”“不可能，当时门卫不但把票退还我，还给我了许多资料。”我说：“找不到算了，再买一张票，不就是25美元。”大家都同意这个意见。刚要买票，林先生大叫“找到了，找到了！”原来门票就在那摞票据中夹着。公园门票实际上是一张极为普通的收据，一寸多宽，放在一摞收据里，很不起眼。如果先入为主，脑中想象的门票像中国公园的门票那样漂亮，怎么可能找着呢！在这里，我提醒各位旅友，一定要把这收据式的门票保存好，每天进公园就靠它。
黄石国家公园是美国著名的地质公园。这是一片广阔而洁净的原始自然区，位于西部北落基山和中落基山之间的熔岩高原上，她整个身子躺在怀俄明州内，头枕在蒙大拿州，而右手放在了爱达荷州内。公园面积8，956平方公里，平均高度海拔2400米。丰沛的雨水和降雪，使这里成为美国众多大河的发源地。公园的中部是一片茂密的森林，周围环绕着壮丽的的山峦。无数的湖泊在其间闪烁，小河与溪流将它们彼此串连在一起。黄石以数量繁多的热喷泉闻名于世，其数量占了世界上的三份之二，石灰岩的结构又让其峡谷岩石赋上了美丽多姿的颜色。每年夏天，成千上万的游客蜂拥而至，留连其间，陶醉其中。
图1、黄石公园的游览地图
黄石国家公园建于1872年，是世界上第一个国家公园，也是1978年最早进入《世界遗产名录》的项目。这个冰火磨砺的世界、犬牙交错的幻境，诞生于近两百万年前的一次火山爆发，后又经历两次火山爆发，形成目前的景观。黄石国家公园自然景观分为五大区，即玛默区、罗斯福区、峡谷区、间歇泉区和湖泊区。最著名的景点有十个，其中九个都在那游客云集的“8”字型环形风景游览路上。
公园北门立着罗斯福拱门（Roosevelt Arch），它是黄石公园的正式入口。拱门是由老罗斯福总统100多年前（1903年）奠基所建，高50英尺。门楣上刻的字是“For The Benefit And Enjoyment Of The People”（为了大众的福利与享受），揭示了国家公园成立的意义。图2、罗斯福拱门
进入美国黄石国家公园，心情格外激动。这由水与火锤炼而成的大地原始景观被人们称为“地球表面上最精彩、最壮观的美景”，描述成“已超乎人类艺术所能达到的极限”。
自从1872年黄石公园创办以来，已有六千多万人来此观光。游人来自五湖四海，形形色色，所获得的感受自然也就丰富多彩，各不相同：有赏心悦目的赞美，有敬畏或惊诧的感叹，有肃然起敬的沉思，有惊险恐惧的刺激，有对大自然威力和宁静的领悟，还有悲喜交加的经历┅┅
我们今天的游览路线是“8”字型环形风景游览路的西南部分，也就是间歇泉区。黄石国家公园内有温泉1万多处，其中间歇泉就有300处，这是黄石的骄傲。因为全世界其他地方所有的间歇泉加起来，其总数还不及一个黄石公园来得多。在冰岛、新西兰、日本、喜马拉雅、南美洲以及其他许多火山地区也都有间歇泉的发现，然而只有在冰岛、新西兰和黄石这座公园里，间歇泉才展现出它们最为恢宏的气势和最为壮丽的风采。在这三个著名的地区中，无论从间歇泉的数量上，还是从它们的规模上，黄石公园的间歇泉都当仁不让地拔取头筹，许多喷水高度超过100英尺。
在河边，我们看到了第一个热泉。初来乍到，对什么都新鲜，泉水、河水相交，冷热水混合，又没有游人，于是女士们斗胆下水试试，连呼过瘾。几天后，什么样的喷泉都已见过，审美疲劳，再见到这种小热泉已不屑一顾。图3、斗胆下水试试
突然，眼前出现喷泉密集的地域，即间歇泉盆地。从远处看，一缕缕喷泉冒出的热气，就像古代军团外出打仗，几十个、上百个炊事班一起在外支起炉灶做饭一样，十分壮观。间歇泉盆地大多位于中央高原上的开阔谷地，构成大自然的“厨房”，在这数不清的“锅灶”中，我们仿佛看到大自然像一个熟练的厨师，将火、水、气体以及无数种矿物质混合在一起，烹饪整个山峦。诺大的黄石公园，处处在它的高超手艺下冒着炊烟。图4、诺大的黄石公园处处冒着炊烟
科学家经过考察指出，适宜的地质构造和充足的地下水源是形成间歇泉最根本的因素，此外，还要有一些特殊的条件：首先，间歇泉必须具有能源，地壳运动比较活跃地区的炽热的岩浆活动是间歇泉的能源，因而它只能位于地表稍浅的地区。其次，要形成间歇性的喷发，它还要有一套复杂的供水系统来连接一条深泉水通道。在通道最下部，地下水被炽热的岩浆烤热，但在通道上部，泉水在高压水柱的压力下又不能自由翻滚沸腾。同时，由于通道狭窄，泉水也不能进行随意的上下对流。这样，通道下面的水在不断地加热中积蓄能量，当水道上部水压的压力小于水柱底部的蒸汽压力时，通道中的水被地下高压、高温的热气和热水顶出地表，造成强大的喷发。喷发后，压力减低，水温下降，喷发因而暂停，为下一次新的喷发积蓄能量。
因为绝大多数的间歇泉喷发时间不固定，游客们能否看到喷发的壮观景色全靠运气了。不过，黄石公园的间歇泉太多了，“东方不亮西方亮，黑了南方有北方”，你总能赶上一些热泉的喷发。图5、你总能赶上一些热泉的喷发
为了保护游客和公园的自然地貌，所有泉水区都铺设了离地约二尺高的木栈道供游人行走。当我们行走在木栈道上时，一股浓烈的硫磺味直刺鼻孔，有一种快窒息的感觉。有时候还会听见栈道下面有滋滋的响声，那是下面微小的泉孔在冒水汽。图6、所有泉水区都铺设了离地约二尺高的木栈道供游人行走
公园规定，游人决不可以离开木栈道靠近热泉。地壳很薄，有可能一脚就能踩出个热泉，导致生命危险。警告牌警示说，曾有人因为擅自走到热泉附近的地面发生意外而丧命。
图7、沸腾的泉水
进入间歇泉区，不禁为热泉喷发的气势所震撼。从火热而黑暗的地下世界不时喷射出的沸腾水柱，冒着滚滚热气，气势磅礴，好似倒转的瀑布。
水柱其直径从1.5米到18米不等，高度几米、几十米甚至百米以上。巨大的力量可以使它们在这样的高度上持续数分钟，有的可持续将近一个小时。水柱坚挺，水光闪烁，水声鼎沸，仿佛暴风雨正在它们的脚下肆虐咆哮。图8、水柱坚挺，水光闪烁，水声鼎沸
有些水柱或多或少有些倾斜，好像随风摇曳一般。这些水柱不是圆的，而是扁平的或扇子状的，它们呈放射状从硅石地表那不规则的缝隙中喷涌而出，道道阳光从中穿过，瑰丽壮美，令人神驰。
有的间歇泉，在美丽的泉盆中喷发，展现着五彩斑斓的颜色。水柱在顶端分成羽毛状的分支，落下的水花在阳光照射下，仿佛飘向四周的花雾，在覆盖着松林的山峦映衬下，烘托出光彩的巨大水柱。
图9、间歇泉在美丽的泉盆中喷发，展现着五彩斑斓的颜色
有的水柱像橡树一样粗壮高大，并拥有一个圆形的水冠。有的水柱很矮，且攒簇在一起，向灌木丛一样紧贴地表伸展枝蔓。还有一些水柱的中心是空的，仿佛巨大的雏菊和水百合花。对于冬夏，它们一视同仁，一样迎候，寒霜无法使它们冷却，冰雪不能将其覆盖。图10、有的水柱很矮，且攒簇在一起
当我看到无数的水柱在瞬间迅速腾起，像娇嫩的花朵一样绽开，然后又消失得无影无踪时，不禁发出感慨：这就是造物主所栽培的植物，它们一年的收获成千上万，二百万年过去了，暴烈的大地丝毫没有显示出地力用尽的征兆。
图11、水柱在瞬间迅速腾起，像娇嫩的花朵一样绽开
我相信，来到这儿的人，都会为喷泉的神奇所倾倒。脚下的大地发出雷霆般的轰响，大地的颤抖或许会使你胆颤心惊，但更多的是刺激。它们的活动神奇莫测，它们的力量巨大无比，令人惊异，令人惶恐，令人振奋。 图12、它们的活动神奇莫测，它们的力量巨大无比
无论形状怎样，无论大小怎样，无论是冬天还是夏天，也无论天气条件如何，所有间歇泉都在日夜不停忠实地一会腾起，一会沉落，仿佛跳着有节奏的舞蹈。这是大地之神所栽培的最奇特的花朵，它们一年四季盛开，从不感到厌倦与疲惫。 图13、这是大地之神所栽培的最奇特的花朵，它们一年四季盛开
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