到美国那么多年，还是第一次乘坐邮轮。邮轮不但集交通工具、住宿设施、餐饮酒店、娱乐场所、健身中心于一体，同时还是一座移动的“娱乐城”， 也被称作“海上娱乐度假村”。有人说，乘坐邮轮是平民的消费，豪华的享受。
巴哈马原不在我们近期的旅游计划内，一次偶然的机会，夫人从报纸上看到广告，从纽约到巴哈马来回邮轮，8天7夜，内仓票价399美元/人，加上145元的税和8天小费92元，共计636美元，于是我们购买了2月4日至11日的票。
按照美国人的收入，这个价钱很实惠，即使换算成人民币，也只有4006元/人，比中国的邮轮票价便宜很多。如从上海到韩日济州、福冈、鹿儿岛6天5夜的邮轮内舱成人价格为4080元/人，从香港到台湾的6天5夜的邮轮内舱成人价格为7980元/人，天数少而价格高。
美国大概是全世界坐邮轮最便宜的地方，航次多，客流量大，有时价钱低到让人难以置信。每年美国、加拿大约有1000万人次乘邮轮，大部分是平民百性。据说美国许多退休的老人，最喜好邮轮旅游。我看到的报道，有的老人已经坐过55次邮轮。
我们乘的邮轮是2007年下水的挪威宝石号（Norwegian Jewel），不算最大，但也是十万吨级的（93000吨），长291米，宽32.3米。可载游客2376人，船员1111人。规模相当于一艘航空母舰。
在码头办乘船手续时，会给你照相，然后每人发一个磁卡，乘客的信息、照片、房间号都在这个卡上，既是房卡、登船卡，也是消费卡，上船购物、消费，都刷这个卡。上船时，每家交出一个信用卡，最后一天会给你个账单，该付的小费及其他自费的花销都列出来，从你的信用卡扣除。旅游结束时，卡消磁作废，信用卡还你。
到达海港后，上下船都要刷卡，这样你是否下船，是否回到船里，电脑都有记载，几千人的行踪清清楚楚。如果到时间你赶不回来，船方会把你的行李留在码头，不会为你一个人耽误行程。你可以换乘下一趟邮轮，当然一切额外费用你要承担。
宝石号邮轮有12个特色餐厅、11个酒吧，有各种现代化的游乐设施，如大剧院、夜总会、歌舞厅、酒吧、美容院、游泳池、健身房、赌场、儿童乐园、图书馆、迷你高尔夫球场、网球（篮球）场、宾果游戏、免税商店等。
轮船共有13层，有12个客服电梯，上下很方便。我们从健身出发，很少坐电梯。我们的房间是10045号，在10层。主餐厅及特色餐厅、邮轮大厅、服务台、免税商店、网吧、健身跑道、赌场、剧场等在6、7层，自助餐厅、健身房、兵乓球台、美容店、游泳池、图书馆、棋牌室等在12层，因此住在10层很方便。
所谓内仓，就是位于轮船中间的仓位，房间不大，但卫生间、小酒吧台、壁柜、电视、桌椅齐全，还有一个可以打开的空中单人铺供孩子住。唯一的区别是没有窗户（阳台），但价钱最便宜。我们平时都在外活动，只有晚上回来睡觉，因此觉得住在内仓挺好。尤其是喜欢睡懒觉的，关上灯漆黑一片，中午有时一觉醒来，不看表真不知是白天还是黑夜。
我们的卡是蓝色，据说回头客的卡是白色，最高礼遇回头客的卡是金色，颜色与乘坐船次有关。持金卡的，订购游轮票只需付票价的百分之三十五至四十五。我们在船上看到促销广告，如果你交150美元，可以给你一个250美元的证明，你下回买船票可以用，这样可以省100美元，该证明4年内有效。如此促销也是邮轮回头客多的原因之一。
衡量邮轮的豪华程度是要看乘客和服务人员的比率，通常是3:1，比值越小则越豪华，服务越有质量。宝石号的比例接近2:1。上下船时，服务员会把你的行李送到指定地点。房间一天打扫三四次，这是旅馆无法比的。不管什么时候，在船舱走道里都有服务员在不停地清扫房间，从来看不见他们闲着，聊天。我们天天看到服务员在不停擦玻璃，拖地。在自助餐厅里，只要有人离开，他们就会立即把桌子收拾的干干净净。任何工作人员见到客人都是彬彬有礼，主动问好，耐心满足一切要求。下午清扫房间后，服务员用浴巾折叠成各种动物放在床上，晚上回到房间，会有一种温馨的感觉。
据说船上要求极严，只要有一个顾客对他们投诉，就有可能丢掉饭碗。邮轮为了节省成本，通常在百幕大或巴哈马注册以逃避美国最低工资规定。船上的一线服务员都是来自第三世界，最低月工资只有1000美元（不出海时更低），管吃管住。虽然工资低，比在本国强多了，所以他们都很珍惜这份工作，尽量服务好乘客。到了美国及其他国家港口，船员不能下船，只能呆在船里。
每天晚上，服务员都会送来第二天的活动表，列出了各项活动内容及地点、时间，便于游客选择安排。房间的电视里，专门有一个频道介绍第二天的活动以及重要自费餐厅订餐情况。如果需要的话，服务员会送餐上门，让你足不出户就可以享受美食。我们没有定过餐，估计住在高级房间的游客可以享受到免费送餐，一般的房间游客可能还要多付点小费。
第一天，船长带领各部门的二级部门负责人在大剧院集体亮相。船长是瑞典人，
57岁，曾在泰国工作过8年。船长告诉大家，该船的工作人员来自六十多个国家四十多种语言，像个小联合国。二级部门负责人有英国的、瑞士的、希腊的、印度的、马来西亚的、罗马尼亚的、澳大利亚的等。真是五湖四海皆弟兄。
图2、大剧场
图3、赌场
图4、大厅
图5、健身房
图6、阅览室
图7、游泳池和按摩浴缸（Hot Tub）
图8、网球（篮球）场
图9、美容院里的理发间
图10、服务员用浴巾折叠成各种动物放在床上
图11、服务员把行李送到房门口
图12、邮轮起航离开纽约码头
图13、船上留影
图14、游客们登上甲板向纽约告别
图15、正在建设的新世贸大楼
图16、从船上看自由女神
图17、夜晚航行
图18、船长致欢迎词
图19、副船长及二级头头们和大家见面
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