2012年第一次去棕榈泉时，只是去看一个朋友的房子，虽然是五月份，那里已是高温酷暑，来去匆匆，没有游览该市的景点。当时朋友向我们推荐的景点是乘坐世界上最大的空中旋转式缆车，到山顶的圣哈辛托州立公园（San Jacinto State Park）避暑。我们留下话，以后再来棕榈泉，一定乘坐缆车。
图1、山顶上的圣哈辛托州立公园
美国棕榈泉位于科罗拉多沙漠的 Coachella 山谷以内，是沙漠旁的绿洲城市，也是美国冬季避寒的最佳地点。但一过了四月，这里就成了火炉，温度经常在摄氏四五十度以上。上次去棕榈泉是五月份，回来后闹牙痛。我的一位朋友告诉我，他去一次棕榈泉闹一次牙痛，当地火性太大。因此这次去棕榈泉，选择在二月份，山下气候温暖，上山还能看到雪。
图2、风力发电
棕榈泉最著名的景观是棕榈泉空中缆车（Palm Springs Aerial Tramway），从网上了解，赶上周末或节假日，坐缆车不但排队要两个小时以上，而且很难找到停车位，所以我们选择星期五前往。从家里附近的241号公路转91号公路，再转10号公路行驶100英里左右，会看到无数的白色风车不停地转动，这意味着已经进入柯契拉山谷（Coachella Valley）的棕榈泉区域。
图3、雄伟的圣哈辛托山山脉
这些风车绵延在圣贝纳迪诺山山脉（San Bernardino Mountains）和圣哈辛托山山脉（San Jacinto Mountains）之间的圣苟苟尼欧隘口（San Gorgonio Pass），这里是美国持续风力最强的地点之一，开车到这里时也会感觉到似乎进了风口，大风使车辆在行进中飘动。 圣苟苟尼欧隘口风力发电厂（San Gorgonio Pass Wind Farm）设在这里，是美国最古老的风力发电厂。
图4、空中缆车山下站
上世纪70年代发生能源危机，OPEC石油输出国组织减产抬高石油价格打击以色列及其支持者。美国为反制中东国家垄断石油，研发探寻替代能源，1979年在圣苟苟尼欧隘口设立先进科技风力发电厂，用风力涡轮机替代早年欧洲风车发电，发电量足以供应30万以上用户用电。好莱坞电影“醉后大丈夫3”（The Hangover Part III）里被黑道拦截绑架的场景在此拍摄。
图5、山上积雪溶化后形成的瀑布
从10号路转 111 号公路向南，就到达棕榈泉。我们是直奔缆车而去，没有穿过棕榈泉市，而是沿 111 号公路，转到Tram Way Road，这条路直达空中缆车停车场。这段路坡度相当大，弯道多。到达停车场后心里立即踏实了，车辆不多，看来不用排大队了。在游客中心的后面能看到小瀑布，这是山上积雪融化后形成的瀑布，说明山上的积雪还没有融化完。
图6、空中旋转式缆车
缆车乘坐时间是周一至周五上午 10:00 开始，周末假日从上午 8:00 开始；每天最后一班缆车于下午 8:00 上山， 9:45 下山。到了夏季，每天最后一班缆车于下午 9:00 上山，10:30 下山。成人票价$24.95，65岁以上老人$22.95 。空中缆车共有两辆，一来一往地穿梭于谷地与山巅，来回一趟约半个小时，两辆车，每15分钟就能拉一拨人，我们也就等了15分钟就上车了。
图7、山顶缆车站仍有积雪
在酷热的季节，乘坐缆车约十几分钟，就能从炎热的沙漠爬升到凉爽的深林高地，成为当地居民喜爱的避暑圣地。缆车在冬天仍然运营，山上成为南加州稀有的赏雪、踏雪、滑雪之地，游客可在山顶上的冬季探险中心(Winter Adventure Center)租用雪橇、滑雪板、野雪橇乘等装备。所以这里几乎是到棕榈泉的游客必游之处。
图8、缆车线路全长约4公里
该缆车缘起于第二世界大战前的1935，一位电子工程师弗朗西斯.克罗克在仰望积雪山峰时，兴起建筑缆车的构想，并积极推动此事，但当时被媒体讥笑。但弗朗西斯.克罗克的梦想在25年后实现，于1963年正式启用，是目前世界上最大的空中旋转式缆车，一次最多可以容纳80人。
图9、由五座高塔支撑着
缆车线路全长约4公里，由五座高塔支撑着，当年建设时，陡峭的山崖上的铁塔就是靠直升机运送建筑材料。建成后的铁塔预留的正方形的平台，是直升飞机停机台，索道的修建与维护，仍然是靠直升飞机上下运送技术人员与材料。
图10、铁塔上有直升飞机停机台
从山下海拔2643英尺（793米）的山谷主站，经过不到一刻钟，就上升到海拔8516英尺（2555米）的山顶站，号称世界工程第八奇观，是最快最高的缆车。工程的建筑完全依靠债券，没有用美国纳税人的钱。开始时，缆车没有这么大，2000 年改装为能乘80人的大型缆车。高空旋转缆车虽然又高又险，但从开放到现在五十多年了，从来没有发生过任何事故，由此可见施工质量之高。
图11、缆车内游客站的地方围绕着中心旋转
乘客在缆车内，不用挪地方，就可以欣赏到360度的空中景观，观赏怪石嶙峋的悬崖和峡谷。原来缆车有一个圆形的底盘，在前进的时候会缓缓地不断旋转，就像酒店顶层的旋转餐厅一样。游客只要站在原地，随着底盘的不断旋转，就可以欣赏到四周美景以及山脚下的城市。著名自然学家约翰·缪尔(John Muir)曾经写道，“圣哈辛托的风景是世界上鬼斧神工的奇观之最”。
图12、眼前景色的不断变化，出现了越来越多的积雪
乘坐在缆车上，注意观察沿途的山谷石壁，会发现缆车选择在这条峡谷里建设是经过严格考察的。巍峨的圣哈辛托山(Mount San Jacinto)面朝棕榈泉的北坡几乎全是陡峭的悬崖，是美国本土第六陡峭的山峰，是美国少见的奇观。只有这个山谷略微有一定坡度，但依然很陡。另外缆车的高塔必须建立在牢固的巨大岩石上，圣哈辛托山的山壁多为风化的石头，能在这个峡谷里找到五块巨石支撑巨大的铁塔确实不易。
图13、从山顶遥望棕榈泉市区
随着眼前景色的不断变化，逐渐出现了越来越多的积雪，大约十多分钟后，缆车缓慢的停在了山顶的平台。上缆车时山下是沙漠热带气温，许多人是裤衩背心人字拖，我们虽然带了长袖衣服上山，还是对这里的寒冷估计不足。白皑皑的山壑相接，清幽环绕的山林小径，漫步在林木间隙中，银雪堆积，若隐若现的潺潺溪流，偶有如面纱般的薄雾。，站在山上往下眺望，整个棕榈泉都尽收眼底，炎热的戈壁滩被太阳晒得金黄，与山上的白雪皑皑形成了鲜明对比。
图14、公园里的步行道
圣哈辛托山州立公园规划良善的步道网全长大约有54哩，最轻松的“Natural Walk”，起点在缆车山顶站后面，行程大约只有1哩多，穿过景色如画的龙之谷（Long Valley）。最具挑战性的顶峰步道（Trail to San Jacinto Peak），往返全程约11哩，部分路段比较陡峻难行，直通往圣哈辛托顶峰，不需要特殊的登山装备，只要穿普通远足鞋就可以，因此对年轻人具有非常的诱惑。另外是知名的仙人掌到云端步道，简称C2C，从山脚下徒步上山，回程可以搭乘缆车；或者搭乘缆车上山，再徒步C2C下山。
图15、穿上厚外套
我们虽然带了外套，但在接近摄氏零度的高山上仍然觉得寒冷，于是走出几百米欣赏完儿童们滑雪橇后即往回返。沿途看到美国年轻人穿着短裤体衫打雪仗，十分感慨，想起了自己上中学时在冰水中冬泳的经历，不禁感慨人生岁月的变化。
图16、穿着夏装打雪仗
在山顶上，有两家餐厅（Peaks Restaurant 是高级餐厅；Pines Cafe 是自助餐厅）、一家酒吧（名字取得恰到好处：观景台酒廊(The Lookout Lounge)）、一个观景区、一处自然历史展览以及一个放映纪录片的小型影院。我们在山顶餐厅吃的披萨，是我们吃过的最难吃的披撒。其实回来的路上科罗纳市 （Corona）有个樱花自助餐（Sakura Seafood Buffet），连续四年名列美国百大餐厅，有一百五十道菜每天替换，周日全日及每日晚餐只要＄11.99/大人，周一到周六午餐＄7.59。（1210 W 6th St, Corona， CA 92882）
图17、滑雪橇的孩子们
吃完午饭我们乘缆车下山，前往另一个著名景点阿瓜卡连特（Agua Caliente）印第安人保护区内的印第安峡谷（Indian Canyons）绿洲。从111号公路转到South Palm Canyon Drive，直达印第安峡谷绿洲。这是私人印地安保护区，入口只收现金，大人＄9，小孩＄5。因为酷热，7月5日至9月30日暑假期间，只有周末才开放，
图18、棕榈峡谷（Palm Canyon）是世界最大的蒲葵绿洲
印第安峡谷里面有棕榈峡谷群——Murray、Andreas、Tahquitz、Chino和Palm Canyons，景色都很迷人。经典电影《失落的地平线》（Lost Horizon）、《星际大战》（Star Wars）、《阿拉伯的劳伦斯》（Lawrence of Arabia）等都在这里取景。其中棕榈峡谷（Palm Canyon）和安德烈亚斯峡谷（Andreas Canyon）是世界最大的和第二大的蒲葵（又称扇叶棕榈， fan palm oasis）绿洲。
图19、进入巨大的加州蒲葵林区
棕榈峡谷(Palm Canyon)峡谷长15 英里（24公里），位于South Palm Canyon Drive大道尾端附近。棕榈峡谷的游客服务站停车场位于峡谷高台上，这里有小商店、卫生间和野餐区。该峡谷提供导游陪同服务，让游客了解美国原住民的生活。有步行道通往峡谷，一路向下，曲径通幽。
图20、印第安人用棕榈叶搭建的巢穴
进入巨大的加州蒲葵林区，便是田园牧歌式的野餐地。这里有3000 多株蒲葵。以前土著Cahuilla（发 “Kaw-we-ah” 音）印第安人就居住在这些用棕榈叶搭建的巢穴，而棕榈峡谷则是他们最喜欢的居住地。沿着棕榈峡谷小径(Palm Canyon Trail)徒步前进，您还能断断续续地听到鸟鸣声和棕榈叶在微风中摇动的声音。
图21、弯曲的棕榈树
棕榈峡谷内溪水流动，来自地下泉水，虽然水量很小，却为高大的棕榈林提供着生命之源，在沙漠中孕育出大片绿意；而峡谷里凉爽的生长环境，又使得棕榈树躲过沙漠恶劣环境的摧残，得以蓬勃发展；水中倒影更为绿洲仙境景上添花。或许棕榈泉城市的名字就来自这些绿洲。
图22、水中倒影更为绿洲仙境景上添花
這裡是全世界最大的加州蒲葵群落，蔓延十五哩。蒲葵又名扇叶葵，是棕榈科蒲葵属的一种常绿乔木，单干直立粗大，叶大簇生于茎顶，叶柄粗壮，具相互分离的尖锐倒刺，叶有一米长左右，呈三菱状。
图23、水边休息
看到蒲葵巨大的叶子，让我想起家里过去使用的蒲葵扇，大叶子剪一剪，编一编，便成一把极富古风的扇子。那时没有空调、风扇，蒲葵扇则成了最好的消暑工具。据母亲回忆，我三岁时，赶上酷热季节，睡在炕席上，流下的汗在炕席上能形成水印。母亲怕我中暑，几乎通宵不睡，用蒲葵为我扇风。
图24、许多游客在这里野餐
据说蒲葵子具有败毒抗癌、消淤止血之功效。民间常用其治疗白血病、鼻咽癌、绒毛膜癌、食道癌。蒲葵子提取物的各萃取部位能抑制肝癌细胞HepG2和白血病细胞HL60的增殖，有较强的体外抗肿瘤活性。
图25、棕榈峡谷的步道穿梭于巨大棕榈树林之间
棕榈峡谷的步道穿梭于巨大棕榈树林之间，可以走0.5到15英哩，以游客的时间、体力和需要而选择。我们因为当天要赶回家，因此不能尽兴地游玩。我们又赶往安德烈亚斯峡谷（Andreas Canyon）。安德烈亚斯峡谷和默里峡谷（Murray Canyon）紧挨着，共用一个停车场。
图26、安德烈亚斯峡谷和默里峡谷共用停车场
事先我做了功课，默里峡谷有个瀑布，但是赶上天旱，瀑布可能没有水，因此我们决定只在安德烈亚斯峡谷里棕榈树林中转转。棕榈树下是一弯清浅小溪，小溪里乱石密布，溪边有芦苇挺立，有藤蔓缠绕。沿着小溪有约3公里的环形步行道，步行道另一边巨岩峭壁耸立。
图27、沿着小溪有约3公里的环形步行道
我们沿着步行道前进，有棕榈树的庇荫，有溪水潺潺伴奏，感觉好像是漫步在南洋风情的热带国家，树美、水美、巨石美，我们不时停下来照相。很快我就和夫人走散了。我以为她拉在后面照相，返回身去找她，不料她已走到前面。我便喊边找，回到停车场，一看没人，又往前赶才找到她。这一来一回，多走了不少路，也算锻炼了身体。
图28、溪流中有并列的石头
我们看到一处溪流中，石头并列，岸边有人踏出的小道，似乎对岸也有步行道，于是决定跨越溪流到对岸行走。不料走出一段路便陷入困境，小路变成了稀疏的脚印，脚下常年积累的厚厚棕榈叶掩盖着坑洼，稍不小心便一脚踏空，进也困难，退也困难。夫人对我带路带到绝境极为不满。我也觉得都这把年纪了，还是应该循规蹈矩，探险精神已经不适合我们了。
图29、感觉好像是漫步在南洋风情的热带国家
棕榈泉的兴盛始于上世纪二十年代，这里干热的天气和远离喧嚣的地理位置吸引了很多好莱坞明星来此度假。敢于创新的建筑师受雇于喜欢标新立异的明星，把这里当作他们的试验场，设计了大量的度假屋和公共建筑，逐渐形成了后来被称为“现代沙漠的建筑风格”。建筑材料多为当时先进的建筑材料钢和玻璃等，采取自然通风和采光，屋顶多为平顶或是折叠顶设计，几何图案反复排列组成的镶板作为装饰。
图30、我们不时停下来照相
在中国大陆，许多高尔夫爱好者都知道棕榈泉。棕榈泉是美国卓越的高尔夫胜地，拥有超过125家高尔夫球场。从经验丰富的职业选手到各届美国总统，每一个高尔夫发烧友都喜欢到这些颇具殊荣的高尔夫球场体验挥杆乐趣。这些著名球场均出自于名设计师之手，由Arnold Palmer、Pete Dye、Gary Player, Jack Nicklaus等高球界泰斗度身设计。
图31、蒲葵单干直立粗大，叶大簇生于茎顶
这里时常举办顶级高尔夫赛事，如鲍勃霍普克莱斯勒精英赛(Bob Hope Chrysler Classic)、弗兰克辛纳屈明星邀请赛(Frank Sinatra Celebrity Invitational)和卡夫纳贝斯克锦标赛(Kraft Nabisco Championship)。棕榈泉沙滩年度高尔夫球车大游行(Golf Cart Parade)更是别开生面，军乐队的行进队伍伴着装点一新的高尔夫球车，场面热闹非凡。这场老少咸宜的高尔夫嘉年华，高尔夫爱好者绝对不容错过。
图32、并列三兄弟
每年一月的《棕榈泉国际电影节》 ，是世界顶级电影盛会，为棕榈泉增添了璀璨的好莱坞星光。每年夏季的国际短篇电影节不仅是电影人的重要活动，同时还被认为是培养未来“斯科塞斯”和“斯皮尔伯格”等大导演的摇篮。参加电影节，徜徉棕榈泉知名的星光大道，探寻名流之旅，是影迷们的最爱。
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