碧水滔滔的汨罗江，围着县城绕了一个大湾，掉头向西，奔向浩瀚的八百里洞庭。离县城五里处有一个名叫澄潭的地方，历史上是平江县城通往长沙的必经渡口。这里水面平静如镜，水质清澈透明，两岸山林青翠，景色秀美醉人。一年四季，人来车往，川流不息，热闹非凡。
二千九百年前，这里发生了一起惊天地泣鬼神的大事，被楚顷襄王革去官职流放江南的三闾大夫屈原，怀抱一块大石头，纵身一跃，跳进了汨罗
江。他以死盟志，释放了一腔爱国情怀。
故事得从三个多月前说起。农历二月的汨罗江，春寒料峭。一位老人步履蹒跚在江边行走，时而仰天长叹，时而面江发呆。老人一头白发，消瘦的脸颊上布满刀刻般的皱纹，双眸深邃，炯炯有神，充满智慧和刚毅。平静的江水汨汨西去，老人的心里却倒海翻江，狂涛激荡。仅仅十几年时光，他深爱的楚国被奸佞权臣把持朝政，而误国昏君却听信谗言，无比强大无人撼动的楚王朝，倾刻间分崩离析，风雨飘摇。前不久，秦将白起进攻楚国，竟一举占领郢都，神圣不可侵犯的祖宗宗庙和陵寝都被毁了。楚国的灭亡迫在眉睫，他心如刀绞呀！
老人知道，事已至此，他已无力回天。怀王要是早听了他的忠言，楚国的命运何以至此？迟了，一切都迟了！他现在唯一能做的是与他深爱的国土共亡共存。他凝视着北方，喃喃自语：“鸟飞反故乡兮，狐死必首丘”！鸟死也要死在故巢，狐死要头枕出生的山丘，我不能客死他乡啊！他原想要赶回郢都，死在那里。现在郢都被秦国占领了，连死在那里的愿望都实现不了啦！老人想，不能死在他曾经付出一腔热血和智慧的国都，也要死在他深爱的国民的怀抱。于是，他出沅水，渡湘江，过洞庭，来到了汨罗江。这里居住着当年楚之属国——罗子国的血缘宗亲。
罗子国是夏商时代芈部落穴熊的一个分支，和荆楚同祖。楚王族首领熊姓，与罗人都是羋的后代。罗子国始建于黄河南岸（今河南罗山县一带），系荆楚属国。大约在殷高宗时，芈族系诸部落遭到殷的征伐，罗随楚由罗山西迁至甘肃正宁。以后又被周王朝讨伐，再随楚国迁于湖北房县和宜城。楚罗两国患难与共，结下生死之交。到了春秋初期，楚武王国势强盛，向汉水以东和以北发展势力，罗首当其冲。楚与罗发生内战。先是罗联合卢戎国反抗，乘楚以大国自骄，座痹无备，夹击楚军，把楚国打得大败。其后，楚复伐罗，大约在公元前690年左右，罗被楚所灭，罗国子孙以国名为姓由熊姓改为罗氏，将其迁至湖南东北部的一条无名河流之滨。汨罗江沿岸。这一条无名溪江后因罗人的关系改为罗水，即后来著名的汨罗江。
屈原是楚国的三闾大夫，掌管楚王室贵族事务。他对迁至汨罗江流域的罗国血缘宗亲寄予深切的同情。而昔日罗子国的贵族头领对这位三闾大夫也十分敬重，且互有往来。这一回，不可一世的楚王朝大厦轰然倒塌，回国无门的屈原来此寻找血缘宗亲也是一种无奈的选择。老人不停地在江边行走，当他得知数位同宗好友居住在汨罗江上游的山城时，他毅然溯江而上，走向亲人的怀抱。
老人没日没夜不停地赶路，他不梳头，不洗脸，昏昏沉沉的走了几天。在快要到达山城的一处深潭边，他遇见了一位渔翁。渔翁曾跟随主人去过郢都，一眼就认出了屈原，问道：“您不是三闾大夫吗？为什么来到这儿？”屈原说：“整个世界都是浑浊的，只有我一人清白；众人都沉醉，只有我一人清醒。因此被放逐。”渔翁说：“圣人，不受外界事物的束缚，而能够随着世俗变化。整个世界都浑浊，为什么不随大流而且推波助澜呢？众人都沉醉，为什么不吃点酒糟，喝点薄酒？为什么要怀抱美玉一般的品质，却使自己被放逐呢？”屈原说：“我听说，刚洗过头的一定要弹去帽上的灰沙，刚洗过澡的一定要抖掉衣上的尘土。谁能让自己清白的身躯，蒙受外物的污染呢？宁可投入长流的大江而葬身于江鱼的腹中。又哪能使自己高洁的品质，去蒙受世俗的尘垢呢？” 渔翁不再问了，他已明白这位三闾大夫崇高的人品和远大的志向。
屈原来到了群山环抱的小小山城，热情的同宗头领和罗国遗民接待了他，陪伴他走完了人生的最后旅程。
五月初五，风和日丽。三闾大夫一早起来，稍作梳洗，换上了他喜爱的长衫，从容镇定，走向江边的深潭。他面向北方，朝着郢都的方向，高声疾呼：楚国啊，我来了！尔后抱着巨石，跃入了深潭。
消息传开，惊动了两岸罗子国的遗民。人们自发地划着船儿来打捞屈原的遗体。由于水潭太深，遗体没有踪影。人
们生怕鱼蟹蛇虫吞噬伤及老人，纷纷向江中抛粽子。巫师则在岸边施法，为老人招魂。就这样，这种打捞和祭祀一路沿江向西数十里，天怨人恕，汨罗江沸腾了。直到第十天，人们才在一百华里远的下游将屈原的遗体打捞上来。这一天已经是五月十五了。
从此，人们为了纪念屈原伟大的爱国情怀，将屈原投江报国的深潭改名沉潭，后人觉得“沉潭”不太吉祥，将“沉”改为“澄”，取其谐音，召示后人，澄潭即沉潭，乃屈原投江之处。此外，汨罗江两岸的百姓也十分器重五月初五和十五这两个日子，称五月初五为“小端阳”，五月十五为“大端阳”。每年自初五起划龙舟，抛粽子，玩龙舞狮，各种纪念、祭祀活动热热闹闹，一直到十五才收场。
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