改革中的理性与崇高

罗斯福1937年改革美国最高法院失败是美国历史上的一段经典故事。在上一年，也就是1936年大选中，罗斯福以空前的高票数获得连任，他打算用民众对自己的强大支持作为资本对最高法院进行改革，因为它动不动就否决“新政”法案，不但令总统和国会也令盼望经济复苏的美国人民为之恼火。总统认为，法官平均年龄已到72岁的最高法院必须年轻化才能跟上时代的步伐。按照他的改组方案，总共9个大法官职位中的6个要由总统重新任命。

罗斯福没有想到，他的改革严重冒犯了美国人民对最高法院素来持有的敬仰之情。他们从不怀疑，独立的、不受任何人摆布的联邦最高法院是美国宪政制度的一块基石。一场全国性的大讨论随之兴起；来自人民的抗议浪潮十分猛烈。最后，总统自己的民主党和国会的大多数彻底否定了他的改革方案。

参议院司法委员会的报告给出了否决总统改革方案的理由，维护美国宪法比之眼下颁布任何一部无论多么有益的具体法律，要重要得多，它说：“法院并非十全十美，法官也不是。国会不是十全十美的，参议员和众议员也不是。行政部门不是十全十美的。政府的这几个分支以及其各下属机构都充满了一个个的人，他们大多数都力图无愧于这样一个原先是为了为全体人民谋求尽可能最大程度的正义和自由而设计出来的制度的尊严与理想主义。如果我们把这个制度贬低到使制度运作的人们并非十全十美的标准，我们就是将这个制度毁于一旦。而如果我们以耐心和自我约束的态度把这个制度保持在原先设想它时的那样高的层次上，我们就会加强这个制度，并加强我们自己，我们就会使一切人的正义与自由更加确实可靠。”。