2013年9月16日
很多有名的艺术家在死后作品才被重视。事实上,恒星通常也是在死后,才会展现出它们最具艺术性的一面。以和我们的太阳近似的低质量恒星为例,比如图中的M2-9,这些恒星在耗尽燃料后会抛弃其外层气体壳,从普通恒星转变为一颗白矮星。膨胀的气体壳都很壮观,被称为行星状星云,它会持续千年以上,直至黯淡。M2-9是一个蝴蝶形的行星状星云,位于2千1百光年外。在这张代表色的影像里,它有一对翅膀,如同正在讲述一个奇特而未尽的故事。在星云的中心有两颗恒星,它们围绕着比冥王星轨道大10倍的气体盘互相旋转。膨胀的气体壳必须挤过这个气体盘,因此形成了这种“两极”外观。行星状星云形成过程中的许多物理过程至今还尚未被确知。
信息来源: NASA/ESA
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