2014年9月22日
当土星的环平面径直指向太阳时，土星会是个什么样子？在2009年8月之前，无人知晓。从地球观看，土星环每15年都会指向地球，并且消失不见。环的消失已经不再是个谜——我们已经知道，土星环是如此之薄，而对土星来说地球又太靠近太阳，所以从地球的角度来看，这时候的环平面几乎是完全侧对着我们的。幸运的是，在人类的第三个千年，我们已经发达到可以发射一个探测器去看看春秋分节气时土星环的侧面是什么模样。2009年8月，环绕土星的卡西尼探测器拍到了一系列秋分节气时土星环的照片。这张照片由75帧组合而成。图中的环看上去异常黑暗，其投射在土星云层顶部的影子也非常纤细。土星环平面之外的天体被阳光照得非常明亮，并且也投射出了长长的影子。研究这些影像有助于人类理解土星环粒子的大小以及它们轨道运动的一般规律。本周，地球也将进入秋分节气。
提供：Cassini Imaging Team, ISS, JPL, ESA, NASA
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