哑铃星云 | CosmoScape | 星空天文网

2014年9月14日

早在1764年，太阳的未来模样便已在无意中被发现。那一年，查尔斯·梅西耶为了避免与彗星混淆，正在编写他的云雾状天体名录。在这个名录中，第27号天体，也就是今天我们所知的M27，或称哑铃星云，是一个行星状星云。这类星云就是我们太阳在核聚变停止后可能的样子。M27是天空中最明亮的行星状星云之一，可以用双筒望远镜在狐狸座找到。来自M27的光到达我们这边需要1000年左右，图中星云的色彩来自发光的氢和氧。对于18世纪的科学来说，要理解M27的物理特性和它蕴含的意义勉为其难。即使是今天，像M27这样的双极型行星状星云仍有许多未解之谜，包括它抛出低质量气体外壳，并留下一个炽热X射线白矮星的物理机制都尚未确知。