2014年9月14日
早在1764年,太阳的未来模样便已在无意中被发现。那一年,查尔斯·梅西耶为了避免与彗星混淆,正在编写他的云雾状天体名录。在这个名录中,第27号天体,也就是今天我们所知的M27,或称哑铃星云,是一个行星状星云。这类星云就是我们太阳在核聚变停止后可能的样子。M27是天空中最明亮的行星状星云之一,可以用双筒望远镜在狐狸座找到。来自M27的光到达我们这边需要1000年左右,图中星云的色彩来自发光的氢和氧。对于18世纪的科学来说,要理解M27的物理特性和它蕴含的意义勉为其难。即使是今天,像M27这样的双极型行星状星云仍有许多未解之谜,包括它抛出低质量气体外壳,并留下一个炽热X射线白矮星的物理机制都尚未确知。
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