原文标题：Airline pilot spots astronauts returning to Earth
作者：Erica Rolfe 原文来自：ESA Posted: 2013. 11. 13
编译：Melipal 审校：Linq
英国航空公司的 飞行员西蒙·维尔克（Simon Wijker）机长在联盟号TMA-09M飞船在哈萨克斯坦着陆之前不久拍摄了下面这张照片。飞船上的 乘客包括ESA的 宇航员卢卡·帕米塔诺（Luca Parmitano）、NASA的 宇航员凯伦·尼贝里（Karen Nyberg）、俄罗斯指令长费奥多·尤尔奇金（Fyodor Yurchikhin）以及奥林匹克火炬。
维尔克机长联系 了ESA，开始他以为这可能是ESA的 地球监测卫星 GOCE，根据预报它应该在同一时间前后落回地球。
维尔克机长首先给ESTEC的 ESA通信办公室写了信：
“在11月11日2点30分左右，我是从伦敦飞往新加坡的 BA15航班的 机长。我们当时的 位置是在俄罗斯的 罗斯托夫（Rostov）附近，北纬42.22.7度，东经048.53.4，朝东飞去。我们在南方看到了一个无法辨认的 物体。当靠近时，它变成了一个白色的 火球，大致沿地球的 曲率以很高的 速度运行，在北方的 地平线上方消失了。我拍了一些蒸汽尾迹的 照片，我想你们可能会对此感兴趣。”
我们询问了GOCE小组，而空间碎片专家很快就证实，这并不是GOCE卫星 ，不过又指出有一个更有可能的 候选体。
ESA的 GOCE任务经理鲁尼·弗洛博格哈根（Rune Floberhagen）说：“世界时2点30分就不可能是GOCE了，因为该卫星 在此之前2个小时已经撞击了地面。那么当天其他的 重要航天活动呢？”
ESA设在达姆施塔特（Darmstadt）ESOC的 空间碎片办公室补充道：
“由于此时GOCE已经进入了大气层，我认为这是对联盟号TMA-09M飞船的 目击报告，它在2013年11月11日世界时2点49分降落在哈萨克斯坦。报告的 方位位于里海上空，与10到20分钟后在哈萨克斯坦降落的 飞船一致。”
慕尼黑附近ESA哥伦布控制空心的 罗兰·吕特根斯（Roland Luettgens）是卢卡·帕米塔诺搭乘联盟飞船执行伏拉雷（Volare）任务期间的 ESA任务指挥，他很快确认：
“这是基于手头的 数据我所构建出的 信息。基于此，我认为我们可以确认，这是联盟35S。”
BA15与联盟号TMA-09M的 大致方位。
另外一张较早的 照片在Twitter上吸引了我们的 注意力。它是由福克兰（Falkland）群岛的 比尔·查特（Bill Chater）发布的 ，它实际上被证实为是GOCE卫星 （更多信息请阅读我们的 火箭科学博客）。
航天器的 发射和返回大气层通常都是与空中交通管制部门合作安排的 ，以便为所有的 商业航班安排禁飞区。
英国航空的 班机与返回大气层的 飞船之间是保持了安全距离的 ，目睹如此壮观的 景象是没有危险性的 。
（全文完）
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