美国放射学会（ACR）发布了新的白皮书，旨在减少由于突发甲状腺结节而需要的后续检查。但这份报告产生了不少争议，因为放射科医生不知道是否该报告扫描出的小的甲状腺结节问题。
该白皮书的主要作者 Hoang 博士（杜克大学医学中心，北卡罗莱纳州达勒姆）表示，当患者因其他目的接受颈部 CT 时，会偶然发现甲状腺结节，这个临床难题非常重要，主要是基于以下三个原因。
她指出，“首先，在成像研究中，偶尔的甲状腺结节是常见的发现，并且大部分甲状腺结节是良性的；其次，后续检查不仅需要更多得花费，而且在某些情况下也会增加额外手术的风险。最后，偶然小的甲状腺恶性肿瘤通常是无痛的。基于这三个事实，目前放射科医师报告的很多偶然性甲状腺结节不应该接受医学检查。”
这篇文章在 2014 年 11 月 1 日由 Hoang 博士和他的同事在美国放射学院杂志上在线发表。
但是 Cooper 博士（美国马里兰州约翰霍普金斯大学医学院）提出了质疑，医生不一定愿意遵从 ACR 的做法，这很可能将导致许多结节的发现没有被处理或跟进。
“放射科医生是最早发现附带甲状腺结节的人。因此，很大一部分努力需要他们来配合完成，让他们去尝试做一些事来阻止大量成像技术所导致的越来越多的手术，但是，我并不认为他们会说到做到，”Cooper 医生表示，他是美国甲状腺协会 2009 年甲状腺结节管理准则的主要作者。
甲状腺结节真的如此令人担忧？
作者指出，这本白皮书不应该被当作“指导方针”，因为它并不能代表 ACR 官方的政策，不应该被解释为法定的医护标准。
但是，Hoang 博士表示，白皮书“为放射科医师报告附带甲状腺结节时提供了建议和指导，。两个主要优点是放射科医师所报告的甲状腺结节数目变少，而且报告的方式更加一致”。
该文件展示了计算机断层扫描（CT），磁共振成像，氟脱氧葡萄糖 - 正电子发射断层扫描（FDG-PET）或其它核医学扫描技术发现结节的流程图。
由于 FDG-PET 直接对焦扫描结节产生恶性肿瘤的可能性更高（33%-35%），白皮书建议对预期寿命正常的人采用超声处理所有发现的结节。
然而，CT 或 MRI 检测出的结节没有额外的可疑结果（如淋巴结异常或局部浸润），该文建议超声处理的对象是 35 岁以上带 1.5 厘米或更大结节的患者，以及 35 岁及以下结节 1 厘米更大的患者。
对于 35 岁以上，结节小于 1.5 厘米的患者，以及年龄小于 35 岁，结节不足 1 厘米的患者，或在预期寿命有限的其他患者还没有进一步的评估和建议。
Hoang 博士告诉记者，文章中对偶然性甲状腺结节的分类方法是基于“三层体系”，她查阅了文献，在不同的类别中进行一些研究，以验证这个体系。
其中一个研究用三层体系比较了甲状腺癌的监测，流行病学和美国国家癌症研究所的最终结果数据库，癌组织从患者身上取下的普通组织， 1 厘米大小。她们发现癌症捕获率无差异，也不存在生存预后差（AJNR Am J Neuroradiol. 2013; DOI:10.3174/ajnr.A3487）。
在第二篇文章中，Hoang 博士和他的同事采用该方法分析了 10 年间经手术治疗的恶性肿瘤数据库，她们发现，所有甲状腺恶性肿瘤中可能错过的恶性肿瘤仅占 1.2%。此外，所有被错过的肿瘤体积小而活性低（Thyroid. 2014; DOI:10.1089/thy.2014.0066）。
不过，Cooper 博士指出，“如果在一个 37 岁的女人身上发现一个 1.30cm 的结节，我不认为医生会愿意不使用超声。”
他还质疑是年龄和肿瘤的大小支持了文章的数据。 “我不认为对 35 岁或 1.5cm 的结节的切除有很多的证据，这还需进一步的评估，”他表示。
Cooper 博士还表达了另一种担忧：“现在还没有这样的规定，一旦甲状腺结节被偶然发现需要执行什么后续措施。”
把结节问题的报告权交给放射科医生
Hoang 博士表示，“放射科医生经常会发现突发性甲状腺结节。研究发现主要检查手段是超声波，占比高达 67%，CT 扫描占 16% 至 25%。考虑到结节转变为恶性的机率较低，即便产生甲状腺恶性肿瘤活性也较低，该委员会建议对所有甲状腺结节，尤其是小的甲状腺结节不做后续处理或超声。”
ACR 委员会建议放射科医师不报告没有达到标准的结节，不要把对放射报告的印象 / 结论作进一步的评价并发给外科医师，放射科医生应该把手术的决定权放在自己的手中。
Cooper 博士则宣称，“我认为这是不恰当而且无端专制的行为，放射科医生观察到偶然发现甲状腺结节却不在印象部分，甚至在报告正文中有所提及，我知道 ACR 认为他们可能减少了不必要的检测，做了正确的事，但这决定权不应该在他们那儿。”
ATA 总裁 Gharib 博士（明尼苏达州罗切斯特的梅奥诊所学院）对此表示赞同：“我认为报告应该提及结节，并让临床医生来决定如何开展下一步治疗。不报告可能会造成混乱，而且可能是不道德的。”
与其他建议的比较
ACR 白皮书的方法与 2009 年 ATA 甲状腺结节和甲状腺癌的指导方针形成了鲜明对比，后者推荐对所有偶然发现的甲状腺结节超声成像。继该方针之后，通过结节的超声特征确定是否有必要进行活检。
Cooper 博士告诉记者，“我们有充足的证据来支持这种方法。如果结节超声结果看起来正常，你不需要再做什么了。但是 ATA 的结果决定了你需要做超声波。”
与 ACR 方法相比，ATA 可建议未做活检的结节（在 24 个月经超声波检测后被认为是低风险的， 12 - 24 个月经超声波后被认为是中度风险的结节即不做活检）的后续检测。
Cooper 还表示，目前正在修订 ATA 指南，但预计在 2015 年初的新文档中不会对这个问题进行改动。
美国临床内分泌学家协会的指导方针，会同意大利内分泌协会和欧洲甲状腺协会, 建议对所有明显的结节以及有临床根据或风险因素（包括头部、颈部照射的历史, 甲状腺癌家族史, 男性, 和年龄不到 14 岁或大于 70 岁）的甲状腺疾病患者进行超声。
Gharib 博士表示，这些准则也正在修订，预计将在 2015 年公布。
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