当飞机从乌鲁木齐转向南飞，脚下掠过白雪皑皑连绵起伏的天山山脉时，我知道，阿克苏到了。这是国航北京-阿克苏首航的航班，国航737飞行大队的机长将飞机平稳轻柔地降落在阿克苏的机场跑道之后，迎接我们的是香甜的阿克苏苹果。
在国航“北京-阿克苏”首航波音737-800客机降落在阿克苏之前，我对这座维语意思为“白水之城”的城市，全部的概念就是曾经一位家在新疆的同学所说那句“我回家要三天两夜”。现在，只需要6个小时飞行。
这是北京-乌鲁木齐-阿克苏的首航航班，航班号CA1275，上午10:15从北京起飞，到达阿克苏的时间是16:55，据说当天进出港航班的上座率均为100%，可见阿克苏受欢迎的程度。
天山托木尔大峡谷
阿克苏的名字，在维语里的意思是“白色的水”，最初定下这个名字是在1757年的乾隆年间。对新疆不熟悉的人也许需要先普及一下阿克苏的地理位置，阿克苏地处天山以南，乌鲁木齐与喀什之间，是南北疆交通要道，当然也是南疆重镇。它位于塔克拉玛干沙漠的西北边缘、塔里木河的上游，曾经是古丝绸之路的重要驿站，也是龟兹文化和多浪文化的发源地，素有“塞外江南”的美称——很多人都没有想到，阿克苏也会出产优质的大米。
阿克苏的名胜和古迹众多，但距离相对较远——这也是新疆景区的共同特点。如果想亲近自然就去位于温宿县的天山托木尔大峡谷，它在托木尔峰脚下，托木尔峰是天山山脉最高峰，就在阿克苏境内。自1977年中国登山队首次登上托木尔峰以来，此后几十年间几乎无人涉足主峰地区，甚至世人都很难一睹托木尔峰真颜。如果想探寻文化古迹，那么就去拜城县克孜尔石窟吧。不过，最方便的交通方式是租车自驾。
出了阿克苏城往东北方向，50分钟的车程，就可以来到大峡谷的入口处。温宿县经过多次探查才基本确定这条大峡谷由1000多条大大小小的支谷组成，可供观光探险的区域大约50多平方公里。这里是典型的丹霞地貌，赭红色的雄伟山体、雄奇壮观的直立断崖、层层叠叠的石峰石塔，头顶片石的细长石柱，以及栩栩如生的奇石怪岩，正是丹霞地貌的典型体现。让人难以想象的是，秋冬季节行车进入峡谷的道路，到了夏天就变成了河床。夏天的冰雪融化加上雨水，峡谷里的洪水上升一米竟然只需要几分钟，据工作人员说，夏季只要峡谷发水就会关闭，水流的速度太危险。除了丹霞地貌，这个峡谷还有雅丹、次雅丹地貌，就像是一个活的地质博物馆。
龟兹腹地
从阿克苏地区所辖拜城县出城一路向东，就是著名的克孜尔千佛洞遗迹所在。这里曾经是龟兹古国的疆域，也曾经是西域的政治、经济与文化中心，龟兹文化尤其是龟兹石窟艺术辉煌一时。
克孜尔石窟倚靠明乌达格山所建，修建历史比最有名的敦煌莫高窟还要早200多年。1961年与敦煌、云冈石窟等一起被列为国家一级重点文保单位。由于这里砂石艳红，在阳光照耀下尤其如此，而“克孜尔”在维语中的意思即为“红色”，石窟由此得名。佛教自西汉时由印度传入中土，西域之地自然亦为佛教文明灿烂之地。克孜尔石窟与周边的玛扎伯赫、库姆拉图、阿艾等诸多石窟一起，构成了灿烂辉煌的龟兹佛教石窟群，今日仍旧令人叹为观止。
最能体现克孜尔石窟建筑特点的是中心柱式石窟，它分为主室和后室。石窟主室正壁为主尊释迦佛，两侧壁和窟顶则绘有释迦牟尼“本生故事”等。看完主室应按顺时针方向进入后室，观看佛的“涅槃”像，再回到主室，抬头正好可以看到石窟入口上方的弥勒菩萨说法图。
新疆是个好地方
在来阿克苏之前，朋友们听说我要来南疆，都瞪大眼睛表达了担忧。实际上，我们在阿克苏的4天时间，没有任何麻烦，有的只是维族朋友的落落大方、热情好客。
抵达阿克苏的第一天晚上，我们当然要品尝正宗的新疆烤羊肉。在街头一家小烧烤店门口，男主人看我看得起劲儿，比划着让我也来试试，并且热情地从已经烤好的肉串中拿出一串递给我——语言不通完全不是问题，但真挚淳朴扑面而来。
后来我们一行在阿瓦提县刀郎部落景区晚餐，主要是品尝一种叫做“慕萨莱思”的自酿葡萄酒。这种酒按位计算收费。那日每个人都喝了不少，一是因为风味独特，满口留香；更重要的另一方面在于，热情的维族朋友每当我们喝下一口，立刻拿起一种类似大水壶的酒器帮你斟满，却之不恭。
其实无论4天也好，40天也罢，对于试图真正了解、体味一个民族的精神内核而言，远远不够。旅行的意义就在于了解世界广阔，使自己变得更加包容——对于知之不多的世界，更需理解、尊重。
遥想当年张骞出使西域阴差阳错前后13年幸而全身而返，如今6个小时便可自北京直达古龟兹腹地。新航线的开通、当地旅游配套设施的逐步完善，都使得另一种意义上的“由远及近”变得愈发真切。
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如何到达
国航2014年12月5日开通了北京-乌鲁木齐-阿克苏的航班，可以直达阿克苏
北京-乌鲁木齐-阿克苏 CA1275 10:15起飞 16:55到达 飞行时间：6小时40分钟
阿克苏-乌鲁木齐-北京 CA1276 17:45起飞 23:35到达 飞行时间：5小时50分钟
不可错过
1.温宿天山托木尔大峡谷
2.拜城克孜尔千佛洞
3.街头巷尾的馕坑肉、牛肉面还有凉皮。
4.每年金秋10月，万亩胡杨林美不胜收。
5.“慕萨莱思”葡萄酒绝对不容错过——不过入口容易，后劲儿颇足。
6.阿瓦提县刀郎部落中的骑马叨羊绝对是民族文化的集中体现，如有机会千万不可错过。
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