2）演员当道------后唐 · 李存勖
923年，38岁的晋王李存勖(xù)攻破后梁首都河南开封，成立16年的后梁国灭亡。李存勖在河南洛阳称帝，改国号为唐国，史称后唐。
李存勖吞并后梁国统一北方后，威震天下，南方各国纷纷入贡称藩，只有前蜀国不肯臣服。二年后，李存勖发兵将其灭掉。
李存勖自幼喜欢看戏、唱戏，常与戏曲演员们嬉戏厮混，对他们极为宠信。演员们出入宫廷内外，傲视戏弄贵族大臣。众人气愤之余又不敢向李存勖告状，甚至反过来争相重金行贿巴结他们，以保求富贵。李存勖把太监作为心腹，负责监督文武官员；又把演员做耳目，去刺探群臣的言行。
李存勖称帝后，自取艺名为“李天下”。有一次，李存勖在宫中看戏，忽然兴致盎然，戏瘾勃发，于是登台与演员们一同嬉闹，四处张望喊道：“李天下，李天下在哪儿？”此时，演员敬新磨抬手便扇了他一个耳光，李存勖勃然大怒，演员们都惊骇不已，敬新磨问道：“李天下只有一人，你连叫两声，另外一声叫谁呢?”大家一听都忍不住笑了，李存勖一听有道理，便转怒为喜，不但没有治他的罪，反而重赏了他。
敬新磨是李存勖众多演员中难得的一个正义之士，他本来要提醒李存勖顾及身份，但却事与愿违。虽然自己是因为演员身份而得宠，他却不希望自己的皇帝痴迷于戏剧。身在皇帝之位，就应该做皇帝应该做的事情。敬新磨总是在寻找着劝诫李存勖的时机。
李存勖喜欢打猎，但又常常踏坏庄稼。有一次打猎的时候，当地县令上前进谏说：“皇帝应该爱民如子，以民为立国之本。不应该为图一时快乐而践踏农田，伤害民心。皇帝如同万民父母，怎么能这样做呢！”扫了皇帝的兴头，目的再高尚也是找死。李存勖龙颜大怒，想要处斩这个胆敢冒犯他的小官。
敬新磨立即与其他演员一起抓住县令，佯装恼怒地斥责说：“你身为县令，对下可以驱使百姓。既然知道皇帝喜欢打猎，为什么不多留出空地，反而让百姓占去了皇帝打猎的地方？更可恨的是，你居然知错不改，反而冒犯皇帝，真是该死。”李存勖一听便知道敬新磨是在说反话，怒气顿消，放了县令。
李存勖还亲自编写戏曲在宫中排练，他甚至把自己的皇后和岳父的故事也编成了戏曲，叫做《刘山人寻女》，自己扮演自己的岳父刘山人。因为李存勖痴于戏剧，精于戏剧，曾经有不少戏班子奉他为戏曲之祖。在皇帝的位置上，李存勖醉迷于戏剧，明显是不务正业。
926年，李存勖听信宦官谗言，冤杀了功高盖主的功臣郭崇韬，郭崇韬的义子郭从谦发动兵变，将41岁的李存勖乱箭射死。还是一个演员捡来乐器盖在李存勖身上将他火化，使他的尸体才不致受辱。欧阳修在编撰《新五代史》写下：“忧劳可以兴国，逸豫可以亡身，自然之理也。”
另一战功卓著的大将李嗣源率军攻入洛阳，在李存勖灵前继位后唐皇帝。
10年后（936年)，李嗣源的女婿石敬瑭手握重兵，受到后唐皇帝李从珂（李嗣源的养子）的猜忌。为求自保，石敬瑭向辽国（内蒙古赤峰）割土求援，许诺灭掉后唐国后割让燕云十六州（北京、天津以及山西、河北北部），并以“儿皇帝”自称于辽皇。在辽国大军援助下，石敬瑭灭后唐称帝，定都河南开封，改国号为晋国，史称后晋，依约将燕云十六州割让给辽国。当时石敬瑭45岁，辽皇耶律德光只有34岁。至此中原完全暴露在契丹铁蹄之下。
11年后（947年)，辽晋关系恶化，后晋的几个将领都想做皇帝，便勾结辽国，出卖后晋利益。辽皇耶律德光率大军南下灭后晋，后晋的山西总督刘知远在太原称帝，建立后汉。辽军在中原人民抗击下被迫北撤后，刘知远进入开封并建都，收复中原。
4年后（951年)，后汉大将郭威发动兵变，登上皇帝宝座，改国号为后周。
9年后（960年)，后周大将赵匡胤发动兵变，黄袍加身，改国号为宋，史称北宋，定都河南开封。五代这53年的时间里，更换了5个朝代，产生了14个皇帝。当时在谁的拳头硬谁做老大的这种大环境下，谁都想做个皇帝玩玩，可见这五朝有多乱。
19年后（979年)，赵匡胤扫荡群雄，统一南方，十国结束。
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