章草的艺术特点

(20160723  08:13)

汉代及魏晋六朝的章草属于原生章草，是最为规范的章草。此后的章草，尤其是宋明之后的章草，只是尚态书法的一种姿态而已。

 章草是由篆隶因革损益而来，而其后的楷草行书又从章草发育而生。章草具有承上启下的作用，从而一身兼有其它五种书体的历史要素。章草在艺术方面具有规范性、综合性和创新性。首先是规范性。规范性是针对之前时代篆隶及其书写的随意性而言。章草之前的简帛书最明显的特点，就是书体的混杂，草不草，篆不篆，隶不隶，真不真。还有笔法的混杂。比如一个垂悬或撇捺，可以无度或无固定方向地伸展。早期书法的这种混杂状况，既不利于实用，也不利于审美。章草的出现肩负了书法规范性的历史使命。第一次出现了一种具有严格规范，又书写简便，还又美观的新书体。

 其综合性，主要在笔法和书体方面。章草具有独特的笔法特点，笔法继承了篆隶与简帛书，成为集古典笔法之大成，也成为后来的今草与楷行书体笔法的源头。章草的笔法具有兼和性，可以兼顾篆隶草以及楷行书体，使转如草，提按如楷，波折如隶，圆转如篆，流便如行。在一个个单列的单字中，笔法兼取众长，这在各种书体中是唯一的。章草书体方面也有新的特点。比起篆隶，在间架布局、笔划轻重及比例关系方面更为匀称协调。章草继承篆隶，综合了篆隶的艺术成就，又改造了篆隶，成为一种新的书体。这种书体彷佛是一种中间状态，可以从此向任何一种书体转换，也可以称为不定式的书体。 

 章草在艺术方面的创新性，主要在体势、意象或意境方面。章草体势有一种特殊的象形，如敛首、弓腰、团身、轻足、收尾、低走，这种形象，好像是狮虎豹猫等捕食动物在捕猎中的潜行状态。这是积蓄力量，准备出击的姿态，或是一种充满力感的准备状态和饱含冲击力的象征。这种形象在写作方面需要极高的力度和功力。这种书法象形，需要一种特殊的写作状态，或用力持笔状态。既高度紧张又充分松弛，而保持始终足够的笔力与灵动便捷。这种状态是作章草的必备的基础要素，这是章草书法的一种基础功力，这就像武术中的马步站桩及走步功夫。

 章草开创了新的书法意境。这种意境来源于章草具有综合篆隶书体的意象。首先是端庄，其次是虚和，其三是灵便。关于端庄，是一种威仪或仪态。章草的威仪特征表现的是朝廷威仪之象，庄严大气，宏伟雄壮，八面威风，而且雍容华贵。格局之大，是书法之大象。与章草相比，先前的篆隶显得幼弱，手写的简帛书显得粗野。而在章草基础上发育而来的楷草行书，彷佛只是小小的分支，只是继承了其大象中一个方面的小象而已。楷书显得拘谨，草书显得凌乱，行书显得寒俭。

 其次是虚和。章草笔划形态继承了小篆书的阴柔宛转，又收敛了隶书的波折出锋，少有粗率、肆意与强硬。这既是一种文弱之象，也是文雅之象，尽显文化本质。柔弱显示中和性质，给人以融合、开放，和合百家或海纳百川之象，这正是垂拱之象。柔弱胜刚强，柔弱之象，文质彬彬，往往胜过张牙舞爪剑拔弩张，这是富含力量的象征，是在力量平衡基础上反而出现的平静。对于书法功力来说，某种程度上阴柔难过阳刚，内敛难过外露。后世写章草，对此有所忽视。

 其三是灵动。章草在笔划形态方面多圆转灵活，转折处多用暗过，而且处理方式多种多样，极为灵便。在字法方面因革损益，或重新安排，创新出一种新的字范，和新的组字原则。这种字范尽显技巧，具有机动灵活与便利快捷之象，也是一种智慧与权变之象。章草的这种创造新字范的能力，和创造的新的组字原则，开启了一个重要的书法艺术源泉，对汉字的字法演变影响极大，具有长久的历史意义。后期的汉字楷书草书及行书的变态和简化，都是在章草这种组字原则启发之下进行的。

 这三种意境，宏大强盛的格局，收敛力量，而直接的笔划形态见之于温柔灵动，形成一种丰富而又幽深，生机活泼而又平静安宁的意境，这是书法艺术的最高境界。这种意境也是书法的平正之象。所谓平正，不是简单意义的平正，而是无限丰富的书法元素的综合，或不同方向不同力量的共处共融。老子说道法自然，这种深邃意境具有丰富的哲理。章草的平正之象，来源于章草一体兼五体的综合性素质，及所产生的特殊艺术意境。既能有篆书的古朴圆润，又能有隶书的风韵通畅，又能有草书的雍容华贵，又能有楷书的端庄周正，还能有行书的轻松简便。如果把千年书法比作连绵的群山，那么章草就处在群山最高的峰巅。“会当凌绝顶，一览众山小”。一面看是逶迤而来的篆隶，是章草收束了篆隶的粗野之气，如同把它们驯化入栏。从另一面看，是从它发育而远去的楷草行书，是章草赋予它们基本的艺术基因，如同子女一样，打发它们远行。

 对于楷书行书与草书而言，章草是最直接的正源或主根，章草的这些艺术元素，使之成为这几种书体的艺术之母。章草的这些优秀艺术基因，是它们艺术构成的主要和基本的要素。对章草艺术的研究，不仅涉及章草的写作、审美与评价，而且涉及到这些书体的艺术欣赏与评价。

 孙过庭说“初学分布，但求平正”，“既知险绝，复归平正”，说的是书法的起点与终点，都是平正。平正是书法意境的一种常态或基础。章草的这些艺术要素及构成，充分而正确地阐释了平正的内含。对于草书楷书和行书来说，这里是它们生长的摇篮或故乡，是能够使它们心绪宁静的家园或居常之所。人不可能再次回到摇篮中，而书法则可以随时回到这种儿时的清纯。这个园地，既像交通道路上的安全岛，迷路了可以在这里停留以观察方向，这个园地，更是书法的大本营或港湾，既是出发前的准备基地，也是书家不可缺少的中转站或休息之所，累了可以在这里休息和补充，积蓄力量，重新启程。

 后世人所写的章草，可能是出于它的不定式书体性质，多是把它作为一种预备性基础性的练习，或是作为其它书体的一种艺术添加来对待。也有专门独立所写的章草，但成就不大。其原因在于多是从楷书草书或行书的角度出发，仅仅采取其个别形式而已。大概也是这个缘故，章草形成了偏草书的、偏楷书的及偏行书体的多种风格。当然作为一种承传，起了一定的历史作用，但也对章草形成了一定的习惯性误解，把章草仅仅作为其它书体的附庸，形成了章草仅仅是一种附属书体的认识，或者仅仅当做草书的一个原始的不成熟的形式。虽然章草也是具有这种性质的，但它的重要而独特的艺术性质因此而被埋没了。越是以近代书法角度出发的章草，成就越小，原因就在于古典的笔法和意趣消失殆尽。近代章草大家，要数王遽常最有成就，他的章草是偏篆书的古典的风格，对传承章草具有较大的影响。

 

章草是书法史上出现的一朵奇葩，是篆书演进到隶书阶段相应出现的一种书体。

两汉及魏晋，是中国古文字向今文字转变的重要时期。秦汉之际，秦篆的俗体演变形成了早期的隶书，一般称之为古隶。后来，古隶的正体逐步发展为成熟的汉隶，亦称“八分书”。而古隶的草写的俗体则发展为草书即章草，也称“隶草”的。

从草书发展史讲，章草大体上形成于西汉宣、元之间，兴盛于东汉、三国及西晋。其经典之作，为西汉黄门令史游书写的《急就章》（注1）。当时，它既是一种小学“识字”，也是一种章草标准字体。到了东晋以后，作为今文字的新体草书，以及行书、楷书走向全面成熟，隶书及章草也随之而被取代了。当时为区分新旧草书，人们将新体称为“今草”，鉴于旧体草书法度严谨，有章可循，就称之为“章草”。

近几年，笔者通过对章草的研习，特别是《急就章》的临摹探究，对章草这一古今文字过渡期书体有了新的理解和认识。它守隶开草，追篆融楷，纳众美于一身，形成了自身的独特的艺术魅力。

第一、形扁字独，波磔突出的隶之美
章草是隶书的草写。我们知道隶书是由篆书脱变而来，隶变是以“简省笔划、划圆为方、划转为折”为其特征的。在隶变过程中，形体由长而方，又由方而略扁。章草继承了隶书的形体扁平、字字独立的特点。同时，在笔画上章草又强化了波磔，突出了隶书最显著的特点“蚕头雁尾”。

所谓蚕头雁尾，是对隶书主笔（带捺脚的横画）最形象化的比喻。起笔时，入笔藏锋逆转，造成一种蚕头之形，腰部稍细；收笔时，顿笔下按，向右上方翘起，形如雁尾。其笔画上平下曲，最具有隶书的特征，也是写好隶书的关键一笔。

所谓波磔，实际上就是指后来楷书中的撇和捺。在永字八法中，“捺”也称作“磔”。之所以称为磔，是说其书写要有“一波三折”之势，运笔要铺毫缓进，出锋处收紧且要沉着含蓄。“波”，是指其左行笔画，要势如曲波，八法中称“撇”。波磔美，体现在其左右开张，笔势飞动，犹如鸟之双翼，姿态优美，是隶书美重要的表现形式。
章草在最大程度上保留了隶法隶意。诸如，从用笔看，“藏锋逆入”，运笔的“迟送涩进”。从笔画的变化上看，要“雁不双飞、蚕不二设”等等。从结体上看，由于草化增速需要而须改变行笔顺序或部件移位，但大体上还是保留着隶书左右结构、上下结构、包围结构等结体方式。从笔画连结形态上看，章草常常会有一笔环转后作“雁尾”状的现象，如“决”、“变”、“杀”、“游”、“臯”、“辨”（注2）。如果说前三字还是“捺”使之必然，而后三字就是“横”保留了“雁尾”使其所然了。在这里，前者是波磔有机结合，后者是横竖有机结合，但最终仍不舍弃磔尾。

统观历代章草名贴，大都是坚守了隶书的主要特点，渗透着隶法隶意，彰显出章草之中的独特的隶之美。

第二、连断分明，使转随意的草之美
然而，章草最突出特点还在于“草化”，它在诸多方面为草书的形成开了先河。

古人云，“章务检而便”，“章乃隶之捷”。要便，就要化复为简，减少组字成分；要捷，就要笔画相连，增加书写速度。这样，章草就对隶书的组成和书写进行了突破性的改革。
首先，删繁就简，以符代部，对笔画进行简化改造

 

走之弧，是章草弧化中出现的一个典型笔画。它是由三个笔画组成：点、折（双折如3形）、长捺。就是这样一个较为复杂的部首。它不仅摒弃一般作捺脚的隶法，而且使用了上挑化弧的篆笔篆法，用一个“   ”来代替整个部首。这种弧化，只不过取其大概轮廓而已。
隶书的定型是在变篆书圆转为方折基础上进行的。在草化的过程中，章草又上溯篆法篆意，将某些折笔弧化，并进一步扩张，甚至环转流动，其结果也将篆之线条圆通柔劲的艺术美带进了其中。

第四、旁融博采，形端体俊的楷之美
汉隶在草化过程中，也渐启楷化之路。前者扬弃汉隶之规矩，志在追求书写速度；后者则紧挽汉隶之特点，进一步追求形体端庄的严整之美。其间在”双化”过程中，草楷相交相融，又产生了行书。
楷化也就是将张扬的隶之波磔削减逐步变为楷之撇捺，并有了侧（点）、啄（短撇）、趯（直钩）等楷书笔画，同时隶书“似八字势”（汉隶“八分”之称缘于此）的字型得以改观，结体上也更趋端严方整俊美。到了汉末、三国时期，楷书已开始定型，钟繇即为其奠基者。后王羲之进一步发展，日趋成熟。

在《急就章》中，我们发现了“人”、“水”、“火”、“反”、“九”、“口”等较完美的楷体字，看到的行书体字就更多了。当然，从总体上看这些仍为《急就章》总数的少数。但是我们若从偏旁部首来看，行楷书的形象就时有所见了，诸如单双立人、提手旁、木字旁、三点水、王字旁等不少都是行楷书的典型写法。另外有的字，除了一两笔有章草的特点之外，简直就是正统的楷体字，如“法”、“均”、“先”、“廷”（注3），这些足以说明了规范化的章草对楷书某些笔画写法、组字结构等方面的借鉴。

试观《急就章》，它形独体正，端方秀美，且使转简率，不枝不蔓，并点画清正，省便有据，实乃草体楷写之范式。唐张怀瓘曾将皇象书列为“神品”，并评论其章草“相众而形一，万字皆同”，已“造其极”。这里的“万字皆同”并非贬义，实指是体势连贯，端庄俊美，是一种书法艺术的极高境界。（注4）

第五、古朴庄穆，静中寓动的意象之美
章草以汉隶为根基，突出隶之波磔，上追篆之圆转，旁借楷之法式，开创草之流便，这样它就以崭新的面目展现于世人。它兼收并蓄，将波磔美，曲线美，端庄美，流动美，融会贯通为一体，形成了章草自身独特的艺术魅力。

章草艺术的魅力体现在矛盾的和谐统一之中。隶书之波磔，笔画左右开张，有飞动之势；篆书之弧环，线条圆柔挺劲，有内裹之姿；草之连属，笔势流动缭绕，有连绵之意；楷之法式，结构方正端秀，有整肃之规。章草之美正是在这种“违而不犯，和而不同”局面下体现出来的。

古代的经典书论著作对章草形态意象，多有品评。如“兽企鸟峙，志在飞移；狡免暴骇，将奔末驰”（卫恒《四体书势》）、“似龙蠖蛰启，伸盘复行”（窦臯《述书赋》）。

在这里“峙”为踌躇，欲行而不行貌，“企”为踮着足根站貌，均静中有动，但最终还是静。“暴骇”是动，“末驰”是静，“将奔”（不行、站）是以静制动意态意象的定格。这充分体现了章草结体中笔画沉稳舒展，动静结合的审美意趣。

“蛰启”为龙蠖冬伏苏醒，“伸盘复行”为伸展（动）盘踞（  静）连续不断往前走（复行），这也是“志在飞移”的必然结果。这就是对静中寓动，动中有静，动静交叉，复行成篇（章法）体势意态，极为形象而美妙的展现。

在章草中，简约的笔画为其在字内的流动拓展提供了更大的空间。它追古开今，纳隶涵篆，方圆兼用，草化楷写；它笔画虽有牵连，但使转自有法度，在笔画连属运行中，横、捺、点间作波磔，重按缓出，时时调节着笔墨的节奏速度；它字字独立，如星如珠，行笔疾速中蕴含迟涩，时断时续，时快时慢，气息连绵不断。整个篇章自有一种古朴庄穆、沉着痛快、纵横自然气象，同时一曲美妙的古典音乐也萦绕于耳边。这就是我从章草研习和欣赏中，看到的其中艺术魅力。
 
注1：汉史游《急就章》见佟韦主编《中国章草名帖精华》，但此帖有的书籍，标注作者为皇象。
注2：同上。见该书第17页。
注3：同上。亦见该书第17页。
注4：参见周倜主编《中国历代书法鉴赏大词典》第1968页