子曰：“学而时习之不亦说乎？”这几乎是每个小学生都要学到的一句话。很多解释说其中的“说”与“悦”是通假字的关系。其实这种说法是错误的。那究竟是怎么回事呢？我们今天听武汉大学文学院教授万献初从汉字的角度为我们解答。
说跟口有关，先来说一说口字。
篆书的口，它的下边长，上一横短。
我们人的嘴巴说话的时候，上边嘴唇是不动的，下边嘴唇是不断开合的。我们古人很厉害，造字的时候根据人的特征来造字。
跟嘴巴有关系的很著名的字形就是曰。曰是什么意思呢？
它写起来是先有一个口，上面有气出来。什么是曰呢？底下是口，曰是嘴巴里出气。
我们今天画一个flash，一个人说话，画一个口，里面有东西往外闪。古人造字3000年以前已经会了，所以这个是口里出气谓之曰。古人不说说话，说曰。
子曰学而时习之的曰，到后来变成了说话的“说”。
说字的半边是“兑”。兑中间是个口，底下的“儿”是个人，上面两点是气出来。周易里的兑卦是一个卦，兑卦是快乐的卦。什么叫做快乐呢？一个人嘴巴里有气出来，人一高兴了就爱说话。我们看一个姑娘她平常不爱说话，忽然一下这几天滔滔不绝的说话，一定是她看上帅哥了。但是它作为周易的一个卦（与表示快乐重复了）怎么办？于是加一个言字旁，所以悦字是一个言字旁，一个兑。我们今天看到的这个“说”最初就是指“快乐”。
我们今天讲论语经常说“学而时习之不亦说乎？”有人认为那是通假，绝对不能这么说，竖心旁的那个悦，是汉代才有的。孔子的时代是春秋，没有春秋的人跟汉代人借字的。你跟三百年以后的人借东西啊？所以这些基本的概念我们从文字的构成里就能够说清楚。
最后我们再来理顺这几个字的演变关系。
我们说言字旁的“说”就是快乐，说话的说本来是用曰的，不用这个字。表示快乐的竖心旁的悦是汉代才产生的。为什么要产生一个竖心旁的，因为用表示快乐的言字旁的“说”用多了以后就表示游说，因为你游说别人就像卖保险，你要说好听的话，要说使人高兴的话。所以这个字就变成了游说的说。游说别人要说快乐的话，令人高兴的话。你要跟别人说话交流，哪个人不愿意听好话？所以说话的说就从此被常用。既然这个字是说了人家高兴就不用原来的“曰”了，所以“曰”就成了先秦就不用了的词，先秦才说曰，文言文才说曰，汉代以后都说“说”。这样我们就把这个字形都说清楚了。
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