魏碑书法之美是由这位史学家首先发现的
北宋著名的文学家、史学家欧阳修,不仅在文学的史学上有着很高的造诣,而且对书法的研究也是极为深刻的。他关于书法的文字性言论都记录在《集古录》一书中,这本书记载了他对自魏晋以来的书法认识和论断,其中主要叙述了书法、书法与人品、书法创作的状态与目的、书法美的深层意蕴、个人书法面目的要求,以及对北碑的有关注解等。
作为史学家,要经常对一些史料进行仔细研究分析,从中找到相关佐证,为判断历史提供依据。欧阳修也不例外,他在寻找散落在民间的史料时,发现了北朝至隋朝的一些碑石,作为对书法有极大兴趣的他,将这些物证拿来分析研究,他通过和当朝乃至古人的书法相比,认为有些民间的无名氏的书法要远比一些官员写得好,所以他就在《集古录》中进行了加注。
"右齐开府长兼行参军九门张公礼撰。不著书人名氏。字画遒劲,有欧虞之体。"
"右太平寺碑。不著撰人名氏。南北文章,至于陈隋,其弊极矣。疑其里巷庸人所为。然视其字画,又非常俗所能。盖当时流弊,以为文章止此为佳矣。"
上面的这些记载,都是对发现的石碑中的文字进行了记述和评价,虽然每一块碑的评价文字不多,但这可是有史以来首次对北碑书法之美的评价,而这种评价没有在当时乃至后来的几个朝代里引起普遍性的关注,直到清朝才对碑刻书法兴起了盛行之风,但这与欧阳修的早期评价也是分不开的。
其实,北宋的书家对北碑书法也好,还是魏晋书法也好,都存在着认识上的一些偏颇,因为历史承接的是唐末,书法文化自然也只有崇尚唐的遗风了,但到北宋后期,以苏轼、黄庭坚等人的崛起,才使得尚意书法盛行起来,这些也自然与欧阳修有着直接的关系。