子谓仲弓曰:“犁牛之子骍且角,虽欲勿用,山川其舍诸?” 孔子谈到仲弓,说:“一头耕牛生的小牛犊长着红色的毛皮并且两只角端正饱满,人们虽然不想用它来做祭品,难道山川之神会舍弃它吗?”
孔子这里用了一个比喻,说明一个人只要有能力,总能找到自己合适的位置,总能有用武之地,总能有所成就。当然,还是一贯地“反求诸己”——要“骍且角”,要自己具备相应得素质、能力。
“犁牛”就是耕牛,是不能用来祭祀的;“骍”是红色的,“角”就是两个角长得整齐好看,具备了这两个条件就有了被用于祭祀的资格;“山川”指接受祭祀的山川之神。因为是耕牛的后代,出身不好,所以某些力量就“勿用”它,但山川之神不会舍弃它,还是接受它作为祭品。从那时候儒家的观点来看,一头牛作为祭祀用的牺牲要比作为耕牛光荣而高贵。当然我们现在只理解其比喻意义就可以了,不必纠缠于牺牲与耕牛孰优孰劣。
仲弓就是冉雍,有的说法是,冉雍的父亲叫冉耕,字伯牛,是一个地位低下的人,孔子说这话是直接用来鼓励冉雍的。
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