（1）什么是自由基？什么是氧自由基？（5）

当有细菌、病毒等致病微生物侵入机体时，自由基则成为杀灭“敌人”的有力武器。人体免疫细胞包括白细胞、单核细胞、巨噬细胞等在被病毒或细菌激活的同时大量吸收氧气，产生大量氧自由基，损伤免疫细胞外面的细菌和病毒，使其易被吞噬、消化。因此，自由基作为人体自然免疫系统的一部分，发挥着有益的作用。

 

我们生活在氧化的时代

 

我们生活在富含氧气的空气中，铁生锈，铜变绿，纸变黄脆，都是氧化的结果，锈蚀生成的物质就是氧化性产物。构成生物体的基本物质，如蛋白质、脂肪、糖和核酸等也会发生氧化反应，老人皮肤干瘪发暗则是氧化的结果。实际上，机体氧化的过程也就是衰老的过程。因此，有人指出，虽然氧气是维持人类生命的源泉，但有时它也是损害健康细胞甚至“置人于死地”的“神秘杀手”。然而，事实上，罪魁祸首并不是氧气本身，而是由它产生的氧自由基，也被称为活性氧。

 

衰老的直接参与者

 

吸入人体内的氧绝大部分(96%~99%)都通过体内叫细胞色素氧化酶的催化剂作用，去氧化人们摄取的营养物质(糖、脂肪、蛋白质)，以维持生命所需的能量，同时生成二氧化碳和水。在此过程中，还会产生超氧阴离子、过氧化氢、羟基阴离子等活性氧。