作者：苏树华
从前，有一个穷人，他希望自己积攒一些财富，过上富裕一点的生活。于是，他就省吃俭用，积累财富。结果，几年下来，也不见自己的财富有任何地增长。即使自己的粮食囤里，也不见粮食的增多，最多的时候也就是八分满。他不明白这是怎么一回事。于是，他就想弄个明白原因，看看自己粮食囤里的粮食到底跑到哪里去了。
一天夜里，他悄悄的躲在一个角落看着他的粮食。这时，他看见一只大老鼠领着一帮小老鼠来偷吃他的粮食。他很难过，默默地流泪，心想，富人家那么多的粮食，你们不去吃，为什么偏偏偷吃我辛辛苦苦攒下的这点粮食呢？这时，老鼠说话了：“你不用伤心，你的命里只有八分米，你再努力，再勤奋，你的粮食囤里，那也是不能十分满的。”穷人非常惊讶，问老鼠：“这是什么原因？”老鼠说：“我只知道你的命里只有八分满，至于是什么原因，我就不知道了。你要想知道，你就问佛祖去吧。”
穷人心想：“反正我命里只有八分满，再努力也没用。我不如去问问佛祖，看看是什么原因。把原因的问题解决了，我也就改命了，我也就富裕了。”于是，穷人下了决心，要去西天向佛祖问个明白，看看到底是什么原因，把自己的命搞的这么穷。
第二天，穷人就出发了。他一边西行，一面乞讨。有一天，天黑了，还继续西行，希望早一天见到佛祖，问个明白。他又喝又饿。这时，他见到了一个大户人家，便上前敲门，希望得到一碗水，一碗饭。从大门里出来一个老员打扮的人，就问穷人：“为什么这么晚了还在赶路？”穷人就把老鼠说的话告诉了员外，说自己要去找佛祖问个明白。员外听了，赶紧把他请到屋里，给吃的，给喝的，还给他拿了好多干粮和银两。穷人问道：“这是为什么？”员外说：“我家有个女儿，都16岁了，见人不爱说话，人家都以为他是个哑巴，所以，到现在也没人给说婆家。我拜托你一件事，你到了西天，见了佛祖，你就问问佛祖，我的女儿，为什么不爱说话？”老员外又说：“我在佛前发过誓，谁能够让我的女儿说话，我就把女儿嫁给他。”穷人听了，心想，我一定要帮他问问佛祖，一定要帮他这个忙，要不然，他女儿就嫁不出去了。
穷人又走了许多山路，他走到一座山上，看见一座寺庙，他就进去讨口水喝。他看见了一个老和尚，老和尚拄着一根锡杖，很老的样子，都快走不动了。老和尚问他：“你要到哪里去？”穷人就把老鼠说的话告诉了老和尚，说自己要去找佛祖问个明白。老和尚向穷人哀求道：“求你一件事，你如果见了佛祖，你一定要帮我问问，我都修行了500多年了，按理来说，早该成道了。我为什么还不成道？”于是，穷人就答应了这个老和尚。
又不知过了多少天，穷人来到一条大江边，江里没有一条船，他过不去。穷人着急了，坐在江边，默默地流泪，我怎么这样苦命啊？我过不了江，这可怎么问佛祖啊？难道我的命就这么苦吗？
这时，江里露出一个大乌龟。大乌龟说：“你在这里哭什么？”穷人就把老鼠说的话告诉了乌龟，说自己要去找佛祖问个明白。大乌龟说：“我都在这里修行1000多年了，按理来说，早该成龙飞走了，我为什么还不能成龙呢？如果你能帮我问问佛祖，这是什么原因，我就把你驮到对岸去。穷人很高兴的答应了。
穷人又走了不知多少天，心想，佛祖到底在哪里？按理来说，我早该到佛祖那里了。他想着想着就睡着了。突然，佛祖出现了，穷人很高兴，终于见到佛祖了。佛祖问穷人：“你跑这么远的路，你一定是有很重要的事问我。”穷人说：“是的，我要问几个问题，希望佛祖能够告诉我。”
佛祖说：“人不能问很多问题，只能问三个。你拣重要的问。”穷人心想，员外家的女儿，这个事情最大，要不解决这个问题，她就一辈子嫁不出去了。于是，他就问佛祖：“员外家的女儿，为什么不说？”佛祖说：“她见了她的意中人，她就说话了。”穷人心想，我一定记住，告诉老员外。
第二个问题，哪个重要呢？还是那个老乌龟的问题重要，他都修行了一千多年了，很不容易，它的问题应该问问。至于那个和尚，他做了五百年的和尚，那是有功德的，凭着他的功德，来世再做和尚，还可以继续修行。于是，他就问了老乌龟的事。佛祖说：“老乌龟的乌龟壳里，有二十四颗夜明珠，他舍不得这二十四颗夜明珠，他恋着他的二十四颗夜明珠，所以才不能成龙。只要他把乌龟壳脱去，就可以化成龙了。”穷人心想，我一定记住，告诉老乌龟。
佛祖说：“你已经问了两个问题，还有最后一个问题。”
穷人心想：“老和尚不容易，都修行五百年了，说不定很快就要死了。我嘛，穷点就穷点，不就是八分满与十分满的事嘛。八分满又怎样？十分满又怎么？不就差那么一点点嘛。老和尚的事，比我的事重要，还是问老和尚的。”
佛祖告诉他：“老和尚整天都拿着他的宝贝锡杖，心里天天记挂着他的锡杖。因为他的锡杖皇上赐给他的，是个宝物。如果老和尚不再挂碍他的锡杖，他就可以成道了。”穷人心想，我一定要记住，告诉老和尚。
穷人觉得自己的事，也不算什么事情，穷点就穷点吧。于是，他就赶紧往回赶路。穷人来到了那个江边，老乌龟已经算到了，穷人今天该回来了，就在这个江边等着这个穷人。它见了穷人，急着问道：“佛祖是怎么说的？”穷人说：“你先把我度过江去我给你说。”老乌龟把穷人渡过去了。穷人说：“佛祖说了，你只要不再恋着你的乌龟壳，你就能成龙了。”老乌龟一听就明白了。于是，纵身一脱，就成了一条龙，它对穷人说，我的这个乌龟壳里有二十四颗夜明珠，是无价之宝。我已经成龙了，对我已经没有用处了，我就把这二十四颗夜明珠送给你了。
穷人拿着二十四颗夜明珠，继续往回赶路。他来到山上，见到了老和尚。老和尚急着问：“佛祖怎么说的？”穷人说：“老和尚挂碍着他的锡杖，所以，他被他的锡杖给挂碍住了，他如果放下锡杖，不再挂碍，他就成道了。”老和尚一听就明白了，“无挂碍故无有恐怖，三世诸佛，皆是无挂碍的人。”他非常高兴。于是，老和尚就把那个宝贝锡杖送给了穷人，自己当下就成道了。
自从去问佛祖的穷人走了之后，员外的女儿天天盼着这个问佛祖的穷人回来，自己也希望知道，为什么自己不爱说话。她天天从自己的家门口向西天望着。有一天，员外的女儿从门缝里看到了一个人，仔细一看，原来是自己天天盼着归来的那个问佛祖的人。她忘掉了自己，情不自禁地大声喊道：“父亲啊！父亲啊！你快来看看，那个问佛祖话的人回来了，那个问佛祖的人回来了。”员外跑了出来，他很吃惊，他的宝贝女儿怎么突然开口说话了呢？还是这么地开心？员外问：“佛祖怎么说的？”穷人说：“她见了她的意中人，她就说话了。”老员外非常高兴，对穷人说：“你不要走了，我以前在佛祖面前发过愿，谁能让我的宝贝女儿说话，我就把我的宝贝女儿嫁给谁。”
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