对美国的认识脑海中残存的也就是这几个片段:一群英国人乘船来到了北美,在北美新大陆上建立了据点;随着到来的人越来越多,他们占据的地方越来越大,发展也越来越快;随着实力的增强,越来越对英国苛刻的管辖不满,与英国关系越来越僵,最后通过战争独立了;19世纪下半叶,美国引领了第二次工业革命,国家逐渐变得强大;经过第一次世界大战和第二次世界大战,美国成为了超级大国;在第二次世界大战中,美国给与了中国很大的帮助,有3000多名美国飞行员为中国运输军事物资长眠在驼峰航线上。除了以上这些片段,对其它的一些美国历史知道的就不多了,但美国的历史还是值得去了解的。
美国独立战争时,英国实力是当时世界上最强大的,没有到最后关头,英国肯定不会让美国独立的,但为什么英国就让美国独立了呢?是美国军事实力太强大吗?1775年美国独立战争爆发后,英国向北美增兵,1776年8月底英军3.2万人在纽约击溃了华盛顿领导的1.8万名大陆军,随后战争进入了相持阶段。1778年6月法国和英国开战,在美国独立战争中,法国在北美十三州参战的陆军就超过了1.65万人,海军参战达到了7.5万人。1779年6月西班牙也和英国开战,西班牙海军也加入了北美战场。1780年俄国联合普鲁士、荷兰、丹麦、瑞典等国组成了“武装中立同盟”,俄国派遣舰队为往来美国与欧洲之间的“中立国”商船护航,打破了英国海上封锁。美国独立战争中,法国、西班牙、荷兰、俄国向大陆军提供了大量资金援助,大陆军是募兵制,资金对他们很重要。经过了八年的战争,1783年美法英签订了《巴黎条约》,美国获得了独立。美国独立看来是一群国家打英国,英国最后受不了不得不接受,当然这期间欧洲各国都有自己的打算,美国独不独立可能并不是他们最关心的问题。
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独立后的美国,进行了领土扩张行动。北美新大陆是拥有大量待开发资源的大陆,几乎一半的面积被森林覆盖,有超过500亿颗树,2万公顷沃土待开垦。1803年美国以1500万美元从法国手里买到了自密西西比河到落基山脉的整个地区,面积260万平方公里(包括现在的路易斯安那州在内的中西部十三个州)。1819年美国花了500万美元从西班牙手里获得了佛罗里达,面积15万多平方公里。1845年美国吞并了原属于墨西哥的得克萨斯州。1846年美国以和平方式从英国手中得到了俄勒冈地区。1846年美国向墨西哥宣战,并在1848年打败了墨西哥,得到包括加利福尼亚、新墨西哥州在内的近140万平方公里土地。1853年美国用了1000万美元购得了美墨边境10万平方公里土地。1867年,美国用720万美元(折合现在大约4.6亿美元)买下了170万平方公里的阿拉斯加。美国新得到的土地太多了,美国人想出了一个好办法来使用它。1862年美国《宅地法》规定年满21岁的美国公民,不参加叛乱,宣誓效忠联邦政府,经过登记后(登记费10美元),就可以获得160英亩(971亩)土地,耕种满5年就可获得执照成为该土地所有者。美国领土的扩张为以后美国大国地位打下了坚实的基础。与此同时也应该看到,在美国领土扩张的一个世纪里,祖祖辈辈生活在当地的印第安人人口从100万锐减到25万人(据估算,哥伦布到达北美大陆前,北美印第安人人口大约在300-500万人,印第安人后来减少比较多,还有一个因素是欧洲人带来的传染病),幸存下来的则被要求离开富饶的土地,被驱赶到由政府设定的保留地,生活直到今天。
在华尔街成为金融中心之前,曾是北美最大的黑奴交易市场,到了1860年美国南方有400万黑奴。随着美国领土的扩张,关于在新的领土上是否扩展奴隶制度,南北方产生了严重分歧,北方工商业发达,要求发展资本主义,限制甚至禁止奴隶制度的扩大;而南方则力图在西部甚至全国扩展奴隶制度。南北双方的矛盾越来越激烈,最后变成了南北战争。在这场战争中,美国当时的人口总数大约是3100万人,这场战争中参战的就有350万人,战争造成了75万士兵死亡,40万士兵伤残,南方的青壮年损失了四分之一,家畜损失了五分之二,农业机械、工厂、铁路损失一半,财产损失三分之二,可见这场战争的惨烈程度!南北战争后,北方获胜,联邦政府在全国进行了大建设,美国迎来了长达25年的快速发展期,其中在1870年开始的第二次工业革命中,美国扮演的是领跑者角色。
1913年美国出口额是15亿美元,国内有100多万人找不到工作,到了1916年,美国的出口总额飙升到38亿美元,工厂到处招募工人。1914年美国军火出口额为4000万美元,到了1916年军火出口额为12.9亿美元。1914年摩根银行给法国政府贷款1亿美元,1915年摩根银行又给英法两国贷款5亿美元。1915年美国给沙俄提供的贷款达到了4.7亿美元,到了1917年美国给协约国的贷款达到了23亿美元,等到美国参加第一次世界大战后,美国政府又为协约国提供100亿美元的贷款(这些贷款主要买美国的食品和作战物资)。1914年第一次世界大战前美国长短期债务是37亿美元,到了1919年战后,美国成了有40亿美元的债权国。美国原来制造暖气设备的工厂转为生存枪炮,制造钢琴的工厂转为生产机翼,建造海洋轮船吨位从100万吨增加到1000万吨。美国在第一次世界大战中赚得盆满钵满。
1929年德国政府表示无力继续偿还第一次世界大战战争赔款,此消息一出,欧洲战胜国慌了,因为欧洲战胜国很多贷款都要等着德国的赔款还,美国人也慌了,美国老百姓的钱实际上是通过美国的银行借给了欧洲参战国。消息出来后,引发了美国民间的恐慌,造成了银行挤兑,最终引爆了一场全球经济危机(经济危机的根源是供需失衡,并不是德国不还钱,德国不还钱只是导火索)。从1929年到1932年美国股市一共蒸发了740亿美元,相当于美国当年的GDP总和,也是第一次世界大战美国军费开支的3倍,5000多家银行倒闭,1500多万人实业。这场全球经济危机也为第二次世界大战作了伏笔,希特勒在1933年上台成为了德国元首。在第二次世界大战中,美国再次通过战争获得了巨额利益,到了1948年,美国在西方世界工业总产值中所占的比重达到了56.4%(英国11.7%、日本1.5%),美国对外贸易占到西方世界出口贸易的32.5%(英法日三国加起来占比不到15%),美国的黄金储备占到了西方世界总储备的66%。经过第一次和第二次世界大战,美国成为了全球超级大国,1991年苏联解体后,美国成为了全球唯一的超级大国。
1776年美国建国,后来就和英国人一起向中国输送鸦片,1805年到1837年美国向中国输送了14169箱鸦片。1839年虎门销烟运动中,仅3月份林则徐从美国商人手中收缴的鸦片就达1540箱,美国人和英国人通过鸦片获得了暴利。当年英国人在中国搞虚假宣传,说鸦片可以补胃、补肾,可以补好多,很多普通老百姓也不懂,就当成了补品吃,误导甚深,一些无知者还把吸食鸦片当成了身份的象征。到了1899年美国提出了门户开放政策,实现了美国垄断资本进入了中国。1900年八国联军侵华,美国是其中之一,加剧了当时中国社会的悲惨!1937年日本开始了全面侵华战争,美国当年对日本出口额超过了28亿美元,其中60%是石油、钢材。1938年美国向日本出口的飞机总价值1745万美元(相当于250架零式战斗机的价值),从1937-1940年,日本侵华消耗的燃油4000万吨中,美国供应了70%。战争初期,美国对日本的物资供应,加剧了日本军国主义的嚣张气焰,但美国没有想到,一旦不再按照日本的要求供应物资,日本人连美国人一起炸(日本在珍珠港炸死了美军2000多人)。美国后来对日本大开杀戒,最后通过扔原子弹来制服日本。
从美国的独立战争、国内战争、第一二次世界大战等方面,大致可以看出美国的发展轨迹,从美国发展轨迹中可以看出任何国家的强大都不是一蹴而就的,不是单单靠一两个杰出人物的就万事大吉了,而是需要经过漫长的过程、较长时间的积淀、需要国家良好机制设计、需要一堆杰出的人才以及无数的普通公民的付出、另外还是需要一点点运气的。
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