来源：DeepTech深科技（mit-tr）
编者按：强大的大脑和弱小的四肢在人类身上形成了鲜明的对比——在各种工具的帮助下，人类开山填海成为了名副其实的地球之王；而手无寸铁时，现代人在原始森林里则显得寸步难行。
然而，基因编辑的出现似乎将要颠覆这一切，人类将有可能通过动物的基因来进行自我增强。
就在昨天，《Nature Communication》上的一篇最新论文中，科学家们把目标对准了地球上最强悍的生物——水熊。经过水熊基因的改造后，人类细胞显著加强了抗辐射能力。
按照论文第一作者桥本琢磨（Takuma Hashimoto）的说法，提高人类细胞的辐射耐受性，可能只需要修改一个基因。
“超级英雄”水熊虫及其有记录的极限生存条件
水熊又称水熊虫，是对缓步动物门生物的俗称，它的体型大多在2毫米以下，有些甚至不到0.1毫米，通常生活于水中。
水熊是地球上生命力最强的生物，连号称“小强”的蟑螂都只能望其项背。从喜马拉雅山脉到4000米深的海域，从赤道到两极，水熊在地球上无处不在。
电子扫描显微镜拍摄的熊虫照片图片来源：Nature
以下是水熊的一些极限生存数据：水熊可以在-200摄氏度的温度下存活数天时间；能够承受从真空直至上千倍大气压（我们通常环境的气压约为1个大气压）的压力环境；受到其他动物上千倍致死量的辐射后，却依然保持健康；脱水至2.5%含水量后原地复活（见动图）等等。
脱水至水含量仅为2.5%的水熊，只需1滴水就能“原地复活”
无辐射和辐射下的三组细胞繁殖情况比较，图片来源：T. Hashimoto, et al, NatureCommunication 2016.
从上图中明显可以看出，在辐射下，Dsup蛋白保护下的细胞依旧保持了不低的繁殖速度，而这个速度甚至在8天后开始增加。Dsup去除组的表现则完全接近对照组，4戈瑞的辐射已经完全抑制了细胞的生长，细胞数量在10天后出现了下降。
这一研究成果让众多科学家们看到了一座“基因宝库”。
来自瑞典克里斯蒂安斯塔德大学的进化生态学家 印尼格玛·乔森（Ingemar J?nsson）认为：“保护DNA不受损是治疗很多人类疾病的关键，这些疾病中包括了癌症和各类老化问题，因此这一新发现将引起医药界巨大的兴趣。”
水熊之泳姿
论文主要作者国枝武一还表示，新发现有可能为核电站等处工作的工人提供防护，甚至可以用于“制造”出可以种植在火星上的农作物。
美国北卡大学的生物学家鲍勃·戈尔德斯通（Bob Goldstein）对这项研究的评价是“高明且令人激动”，他认为，这很可能只是是未来一系列发现的序曲。
“我们才刚刚开始探索水熊这座巨大的基因宝库。”乔森说道。
随着这座基因宝库的不断开采，人类也许会有通过基因技术将自己塑造为可以裸身出没于外太空的“生化人”的一天，而实现那一步，可能只要修改一个基因即可。
参考：
[1] T. Hashimoto, et al, Extremotoleranttardigradegenome and improved radiotolerance of human cultured cells by tardigrade-uniqueprotein, Nature Communication 2016, DOI: 10.1038/ncomms12808.
[2] J. Bittel, Tardigrade protein helps human DNA withstand radiation, Nature 2016, http://www.nature.com/news/tardigrade-protein-helps-human-dna-withstand-radiation-1.20648.
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