外地人都公认苏州话糯，称为吴侬软语。最为经典的一句评语是：宁和苏州人相骂，勿跟常熟人白话，意谓常熟话硬，苏州话软。后来泛化了，后半句中的常熟人，有说山东人的，也有说宁波人的，总之是以外地话的硬来衬苏州话的软。
苏州话为什么这么软?有人说水土使然。我看不见得，温山软水的地方不独苏州有，但人家说话都不如苏州这般软，我想原因应在人身上，在发音方法上。这个，要由专家去考证了。
吴方言中，苏州话最有代表性了。苏州话俗称苏白，苏州人自称为苏州闲话。苏州话的范围，一般来说，应包括苏州城区、原苏州郊区(今苏州高新区虎丘区)和原吴县(今苏州吴中区)的范围，但三地的话也有明显的区别，如东，苏州城里读冬，苏州高新区虎丘区却有地方发灯的音。
苏州话中有趣现象之一就是不少语言中保存着古代的称谓。譬如新郎和新娘，苏州人叫新官人和新娘子(或新娘娘)，吴中区亦同;太仓还要好，官人和娘子不仅指称新人，还称呼日常的夫妻，比如甲向乙介绍某家夫妻就这么说: 喏，赵家个小官人做木匠，伊个娘子么，是裁缝。和我们在京剧、越剧等古装剧中听到的称呼几乎完全一样。
还有一个现象颇有趣，同为吴语区，无锡人“洗”用得多，如“洗澡”、“洗脸”，很典型的一段上海说唱里就有这么几句: “先生，伲洗洗了吧?伲今朝勿洗么明朝盒要洗格或。”记得当时我们听了是哈哈大笑。因为，“洗”和“死”谐音哪。而苏州人不用“洗”这个词，凡用“洗”的地方都改用其它动词来代替，如“揩身”“擦背”“拖膀”等。
苏州闲话的有味道，很大程度上得益于他们平常的家常俚语，这种经过民间无数人口上锻炼的语言充满了机智和诙谐，而且极富形象性，这方面，苏州的谚语极具代表性。苏州的谚语可分两大类，一类自然现象，一类社会现象。自然现象中以农谚居多，这和中国农耕社会特别长、积淀厚有关。随便举几个例子:
“东南风，暖烘烘;东北风，雨淞淞；西南风，阴洞洞；西北风，落雪像牵砻。”这是苏州人对天气现象的规律性的总结，很形象。
“廿七廿八吹得庙门开，螺蛳蚌蚬哭哀哀。”这是说二月廿七廿八有南风，主旱。天一旱，那螺蛳等水族自然要有灭顶之哀了。反映社会现象的内容要广泛得多，如“坐得正，立得稳，哪怕和尚师姑合板凳”，这比脚正不怕鞋歪要生动得多了。
又如，“描金箱子白铜锁，外头好看里厢空；看人挑担勿吃力，自家挑担步步歇。”这都是比喻一种道理。还有讲一种人生哲学的，十分直白有趣，叫“吃得过，臭乳腐；着得过，老粗布；困得过，稻柴铺”，我看这一定出自一位阅尽人生的老农之口。“吃尽天边盐好，走尽天边娘好”，这句大白话也可以作至理名言哉。
谚语中也多用夸张手法，如这一句“孛篮大葛水花，扫帚大葛尾巴，捞起来一只糠虾。”看了让人发笑，这是讽刺言大于行，现在叫“浪头大”那种人的。这些谚语还有一个共同点:句尾多押韵，所以讲起来容易上口，也便于记，这里都有口头语言家的才智在里面呢。
还可顺便一提的是苏州的歇后语，也颇有趣味。如“汤罐里笃鸭——独出张嘴”，这比宜兴夜壶那句要文雅点吧。又如“脚炉盖当镜子——看穿”; “额角头浪搁扁担——―头挑”，这些都充溢着一种坊间市民的机智与幽默感。
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