相信大部分读者都有这样的经历：在抽屉中翻出若干节电池，却难以判断他们是否有电。测定电池电量的常用方法是测量其电压，但一般的家庭中也很难找到万用表之类的测量仪器。最近，在朋友圈里流传甚火的一个视频，似乎为这一难题提供了一个便捷有效的解决方案：将电池拿起，离开桌面一小段距离后松手，落下后能够稳当地立在桌面上的即为新电池；老电池则容易翻倒。
这个视频的方法真的行之有效吗？
这要从电池的原理说起。我们日常使用的干电池之所以“有电”，是因为电池内发生的电化学反应，将电池内物质的化学能转化为了电能。从电池外部看，负极向电路中放出电子，正极从电路中收回电子，使得电子能够携带着电能在电路中运动。从电池内部看，在电化学反应中，阳极在反应中吸收电子，发生还原反应。而阴极在反应中放出电子，发生氧化反应。一般来说，电池内的阴极连接着电池外的正极，而电池内的阳极连接着电池外的负极。除了阴极、阳极，电池内还需要电解液来传递电子、离子。随着电池的使用，阴极物质和阳极物质这些电池产生电能的“原料”被不断消耗，电池的电量也逐渐下降。当“原料”被消耗殆尽时，电池也就没电了。
视频中出镜的主角，应该是目前最为常用的碱性电池。其实，这种电池更准确的称呼应该是碱性锌锰电池。它以金属锌（Zn）粉作为阳极材料，以二氧化锰（MnO2）作为阴极材料。其名称中的“碱性”来自于碱性的氢氧化钾（KOH）电解液。当碱性电池接入电路后，金属锌放出电子，同时与电解液中的氢氧根结合成氢氧化锌（Zn(OH)2）沉淀。而阴极的二氧化锰(MnO2)接受电子后，和电解液中的水反应，生成碱式氧化锰(MnO(OH))，同时向电解液中补充氢氧根离子。从总体上看，这个反应消耗了电解液中的水，生成了两种难溶于水的物质。随着电池的电量被不断消耗，虽然电池内物质的总质量没有变化，但电池内的液态物质越来越少，固态物质越来越多。
那么，这和我们开头提到的那个视频，又有什么关系呢？
先来做另一个小实验。两瓶规格一样的矿泉水，一瓶放入冰箱内冻实，一瓶则保存在常温下。将两瓶水从同一高度扔下，可以发现，常温的那瓶弹跳的没有冻实的那瓶高。这是因为常温的水可以流动，当水瓶与地面接触时，流动的水因为惯性，不会立即停止运动。流体向下运动的惯性和瓶子向上回弹的力相互抵消，从而弹跳的较低。而已经冻实的水瓶，固体的冰与整个水瓶融为一体，可以认为是近似的刚体。扔到地上便会弹起。
在碱性电池中，电池的钢壳即可类比为水瓶，而电解液可类比为水瓶中的水。随着电化学反应的进行，电池里的固体越来越多，液体越来越少，就好像电解液“结冰”了。于是，新电池弹跳的较低，比较容易稳定在桌面上。而老电池弹跳较高，从而容易倒下。
事实上，爱捣鼓的老外们几年前就发现了这个有趣的现象。一位美国工程师将他区分新旧电池的视频发到了油管上，其现象和原理与前文类似。
纸上谈兵终归不很靠谱。恰好笔者手头有许多同规格的新电池。用一晚上的时间，将其中两节在用电器中放干电量。从同样高度抛下后，的确发现新电池弹起的较低，而老电池弹起的较高。
然而，这个方法也有本身的局限性。“高”和“低”只是相对的概念，不同品牌、型号的电池间无法进行比较。即便是同种规格的电池，如果没有完全耗尽或者全新的电池做对比，甚至不能对电池电量做大概的判断。如果要较真更精细的能量存蓄情况，可以买一个“万用表”备在家中。
参考内容：
百度百科：碱性电池，http://baike.baidu.com/link?url=jTxuIJaQUeQMONynGRheOp8HjjIHQBnBh3cz84ExzDdstFMnoMkAi_bucU-abl7VmX8uNiV2cGxzN6TcquLCY_
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