號稱對骨頭好的保健食品滿坑滿谷,有吃的錠劑、也有喝的,有的低鈉、有的低糖……,令人頭昏眼花,而穿白袍的銷售人員其實未必是藥師,又叫你買這不買那,究竟該怎麼辦才好?
假日到大賣場逛,想到物理治療師建議我要補充葡萄糖胺(glucosamine),讓膝蓋軟骨有較多的潤滑液,緩解疼痛,就順便繞到產品特區,卻被眼前的景象嚇到了。
產品排滿整面牆,不同廠牌的櫃姐分別鼓起三寸不爛之舌猛推銷:A牌宣稱是最天然的萃取物、無糖、原裝進口;B牌強調是低鈉,還添加鈣,可預防骨質疏鬆;C牌添加了櫻桃、鳳梨酵素,口感甜、沒藥味……
我忙著在堆得像座高山的各廠牌前走來走去,試喝、比較內容物,櫃姐還幫我打電話回總公司問什麼是天然的萃取物,挑來選去,花掉我半個多小時,最後兩手空空離開,因為我還是不知道該怎麼選。
快要走出賣場前,又在新品區發現國內某大廠推出錠劑葡萄糖胺,這下我更苦惱了,到底用喝的比較好還是吞顆丸子較有效?
經常到偏遠地區做用藥指導的亞東醫院藥師許嘉芬說,像我這樣困擾的民眾可不少。
曾擔任美國梅約醫學中心臨床研究員、目前在北醫攻讀保健營養學碩士的雙和醫院骨科病房主任邱彥碩猛搖頭,他憂心葡萄糖胺被過度廣告、過度強調療效,天天有門診病人來問到底哪一種最有效。
1.藥用級的比較有效嗎?
根據不同製劑,葡萄糖胺可分成硫酸鹽類、鹽酸鹽類和乙醯葡萄糖胺。以硫酸鹽類為主成分的葡萄糖胺(例如維骨力),目前被衛生署列為處方用藥;至於其他兩類的葡萄糖胺被視為營養補充品,在一般藥妝店、大賣場可買到。
被列為藥品級的產品比較有效嗎?「不見得,」邱彥碩不贊成用藥品或食品級去分類硫酸鹽或鹽酸鹽類葡萄糖胺,因為有些廠商不願送審列為藥品,就可以「保健食品」之名,在更多地方販售;有些廠商則為了搶攻健保大餅,送審核准為藥品就可宣稱療效。
有骨質疏鬆者想一併解決所有問題,「選擇加鈣的也是可以,」但如果沒有骨鬆問題,就未必需要,亞東醫院藥劑部組長梁雅富認為,非必要或預算有限時,建議選擇的產品成分愈單純愈好。
至於宣稱天然的就最好,目前也缺乏系統性研究證實。邱彥碩認為,就像維他命,只要成分比較純、沒有雜質或重金屬,天然或合成的都一樣,「不要太執著『天然』,被廠商賺價差。科學中藥也是經過提煉與合成啊。」
4.如果吃了有效,長期使用葡萄糖胺安全嗎?
「葡萄糖胺不是藥品而是食品,國外的研究顯示長期吃對人體是安全的,」邱彥碩說,偶有些人出現腸胃道不適、水腫或頭痛、失眠等副作用,但症狀不嚴重。
即使對糖尿病患者的安全性也獲得證實。發表在2003年《內科醫學》期刊的一項研究顯示,第二型糖尿病患者長期使用葡萄糖胺並不會造成血糖升高。
5.多少劑量才夠?
貪多嚼不爛,補充任何營養素都需考量身體可吸收率。根據醫界臨床觀察,葡萄糖胺(不論硫酸鹽類或鹽酸鹽類)一天的建議量是1500毫克,飯前15分鐘使用,吸收較好。有些研究顯示合併使用軟骨素有加乘效果,軟骨素一天的建議量則是1200毫克。
6.液體的比錠劑的好?
「不論液態或錠劑,效果一樣,」醫師或藥師不約而同表示,能否吸收是看分子結構大小,跟產品型態無關,更且,任何型態的食物進入胃內會被消化分解,下場一樣。
如果有吞嚥困難或不敢吞藥者,可選液態的產品,但「因為液態比較不好保存,且為增進服用時的口感,通常會添加防腐劑及矯味劑(蔗糖),」藥師梁雅富提醒。
7.慢性病患者挑選的原則?
鈉、鉀含量過高,對心臟與腎臟會造成負擔,建議高血壓、心臟病或腎臟病患者選低鈉的葡萄糖胺。即使選低鈉,仍要控制鹽分攝取,如果本來就吃很鹹,「就算選低鈉的葡萄糖胺,還是活在高鈉的環境中,」亞東醫院藥師許嘉芬提醒。
平常多自我監測,可以壓自己的腿觀察變化,鈉攝取過多容易腳水腫;高血壓患者最好天天量血壓;糖尿病患者則要注意血糖的變化。
退化性關節炎者如果同時在做化療,建議避免服用葡萄糖胺,因部份化療藥品與葡萄糖胺會產生交互作用,梁雅富藥師還提醒,葡萄糖胺也可能會影響可邁丁(Warfarin)的抗凝血作用,建議併用前諮詢醫師或藥師。
8.素食者可服用嗎?
蝦蟹殼粉是製造葡萄糖胺的原料,嚴格吃素的人最好避免。可多攝取膠質含量高的食物,像木耳、海帶、秋葵、山藥、納豆;至於豬皮、雞冠、蹄膀,膽固醇太高,不利健康。
經常被問該吃什麼,自承頗受困擾的大林慈濟醫院關節中心骨科醫師許家禎認為,應回到基本面,當膝關節發炎厲害,應該先阻斷發炎,先休息,然後適當運動。有些人因為疼痛不敢動,關節反而容易攣縮,建議可做柔軟伸展操,或低衝擊性的有氧運動,例如健走。更重要的是控制體重,減少膝關節負擔。
看來,單純想靠一瓶葡萄糖胺解決關節問題,可能會讓你失望了。
護關節更有效的撇步
骨科醫師們建議,保養膝關節最好的方法是少蹲、少跪、少盤腿,以減少膝關節彎曲的動作,再加上選對運動,可有效減緩膝關節疼痛。美國骨科醫學會指出,適度的有氧運動能強化關節力量與活動度,例如游泳、水中走路、散步、快走、騎腳踏車。
如果懶得外出運動,「在家訓練股四頭肌(大腿四頭肌)也是好選擇,」雙和醫院骨科病房主任邱彥碩熱切呼籲。