缅甸是信仰小乘佛教的国家，90%的人信仰佛教。 缅甸男人一生中有两件大事:第一是出家，第二是结婚。俗话说“缅甸三样宝，和尚是第一”。他们一生必须出家一次，出家次数不限，时间可长可短，有的终身当和尚。更多的则是几年、几个月甚至一两个星期。一般男孩到了5__10岁左右，家长就要准备出家仪式，这对每个家庭都非常重要。
事关信仰，在缅甸送孩子出家像节日一样讲究，仪式搞得非常隆重，要遍请亲朋好友，摆上数天宴席。如果是一般的家庭，往往是一个村子有适龄孩子的人家，共同筹资来举行盛大的仪式。
正式举行剃度的当天上午，孩子描眉涂眼，戴上王冠，穿上王服，肩披彩色绶带，骑上高头大马，装扮成王子模样(据说是为了纪念释迦牟尼，因为他在成佛之前是乔达摩王子)。在鼓乐的伴奏下，有人给牵马，有人撑金伞，随后是手捧槟榔盒和花盒的姑娘、缀满准备布施给僧侣的各种日用品的如意树等。在鼓乐的伴奏下，队伍载歌载舞、浩浩荡荡地走在剃度的征(僧)途上。
在缅甸旅途中，有幸在鸟水镇茵莱湖畔目睹了两个家庭联合送子当和尚的场面。
队伍中的背囊应该是两个孩子的卧具，而如意树上贴满“真金白银”的缅币则是“布施”给寺庙的。
送子队伍来到茵莱湖畔，在这里举行了一场儿童剃度前的祭祀活动。
仪式由村里德高望重的长者主持
仪式结束，两孩子的父亲再把他们抱上马，整理服装，一再叮嘱。送子剃度的队伍缓缓向寺庙走去……
孩子剃度后披上僧袍正式成为沙弥(小和尚)，这时在场的“凡人”(包括孩子的父母)都要向他磕头。
之后家长们要集合在一起，请法师在临时搭起的彩棚里诵经。家长跪坐在地上，手里拿着小壶或水，一边听经一边把杯里或壶里的水一滴滴地倒于盘子里或地上，叫作“分福”，意思是给孩子做剃度所积的功德不可自己独享，要大家分享。晚上一般要请来剧团(或木偶剧团)唱戏，通宵达旦。
缅甸的悬丝木偶戏非常有名，从仰光到曼德勒，再到蒲甘，都有木偶戏的表演，而曼德勒更是出产木偶戏大师的城市。悬丝木偶也叫线偶或线戏，即在木偶的重要关节部位如头、背、腹、手臂、手掌、脚趾等，各缀丝线，由演员拉动丝线以操纵木偶的动作。
佛教盛行的缅甸，寺庙不执地产，不积资财，不囤薪粮。因为缅甸佛教教义认为，只有这样寺庙里的僧人才能在求法的道路上，少起世俗的财见之惑，修出正果。所以僧人的生活来源，主要以托钵求斋，乞化为食。
在化缘求斋上，小沙弥比较成年和尚更有心理、体能上优势。因此小沙弥成了寺庙里上街化缘求斋队伍的“主力军”。
在蒲甘娘乌市场，我碰见三个“单独行动”化缘求斋的小和尚。
收获不小，不一会钵满，还有不少的现金。小和尚笑了。
缅甸的寺庙负有教育的职责，较大寺庙一般都附设有学校，专门教小和尚读书；小型寺庙，设有读书课程。
我们去参观了设有学校的宝伽雅寺。
宝迦雅寺 BagayaKyaung（俗称“柚木寺"）。是曼德勒阿瓦地区最古老的建筑，整个寺庙都是柚木结构，悬空建在267根柚木柱子上。
现在的宝伽雅寺学校是十分的简陋，只有一个形销骨立的和尚作教师。附近村民的孩子也送到这里来读书。
也有女孩子上课
因为宝迦雅寺曾经是缅甸王室接受教育的地方，所以整个寺庙的雕刻十分精美细致。不少仰光游客来这里游览参观。
至于下列镜像，纯属商业摆拍。小沙弥沦为别人挣钱的工具，更加可怜。
