“学霸”档案
姓 名 萧锦忠
籍 贯 茶陵下东乡东山坝
举进士时间 清道光五年（1845）
名 次 状元
职 务 翰林院编修
“莫道秩溪无好景,五更尤闻读书声”， 这是明代才子解缙途经茶陵秩堂时留下的诗句，茶陵自古以来的重文之风可见一斑。
自唐天复元年（901年）至清光绪三十年（1904年），茶陵共涌现出两名状元两名榜眼两名会元，127名进士，明清朝更有“四相文章冠两朝”之誉，历史上甚至出现过兄弟同榜、父子蝉联、叔侄比肩的士林奇观。
在这些茶陵士子中，第二位状元萧锦忠是相当具有传奇色彩的一位，他出身贫寒，中状元后却没怎么当过官，给后人留下了一个难解之谜和很多传说故事。
借书成册，苦读成名
萧锦忠（1803-1854），原名衡，字麟黼，号史楼，今茶陵县下东乡东山坝人。地处“吴头楚尾”的古茶陵，偏僻蛮荒，萧锦忠出身贫寒，苦读是他改变命运的唯一出路。
他小时候家中无钱买书，只能借书抄录，装订成册，每日抄数十张纸，“经史手录成轶，尝日罄数十纸”，苦学不辍。在民间，还留有一则萧锦忠借书的故事。
据传，有一次，他听说县城有个姓杨的人家藏书很多，马上上门求借。杨公子一见这素不相识的年轻人冒冒失失找上门来借书，感到很惊讶，可他见眼前的这个陌生的年轻人谈吐得体，态度诚恳，便提出：“借的书三天内归还，要是能背出来，以后你可以随到随借。”萧锦忠闻言大喜过望，连连应承。借了一部厚厚的书欢欢喜喜地回家。三天过后，他准时还书。杨公子信手翻开书，报了个页码，萧锦忠不假思索，一口气背出来，一字不漏。杨公子又随手翻一页，萧锦忠还是流利地背出来。杨公子惊喜不已，连称奇才，与萧锦忠结成至交。
萧锦忠曾先后就读于洣江书院和岳麓书院，道光十二年，29岁的萧锦忠考中举人，考为觉罗官学（皇家子弟学校）教习，与名士来往频繁。他善长诗赋，诗文十分精妙，广为流传，众人都对他寄予厚望。
道光二十五年（1845）开科，“臣以为政在于得人，藏富所以强国，除邪斯能善俗，讲武乃可以卫民……”萧锦忠的《殿试状元卷》文采飞扬，气贯长虹。顶着巨大的学习压力，客居京城十余年的萧锦忠终于考取状元，授翰林院编修。在他之前，茶陵仅在宋朝有一位士子谭用式得此殊荣，同时他也成了清代湖南唯一的状元郎，一举轰动湖湘。
弃官回乡，原因成谜
俗话说，十载寒窗无人问，一朝成名天下闻。
在萧锦忠生活的年代，中进士不易，中状元更不易，科举抡才大典，三年一次，一次出一个状元。他们与全国的尖子生一路“血战”登顶，自然光宗耀祖，荣极一时。
因为萧锦忠替乡梓争得了脸面，据说当时在北京的湖南同乡会特地为他宴请戏班，唱了几天几夜的戏，旅居京城的湖南乡亲，则家家张灯结彩放鞭炮，以示庆贺。
明清两朝规定：状元做官起点就是正六品。高中之后，萧锦忠被皇帝钦点授予翰林院编修(主管修史的官员)。可是，风光了一阵，第二年，他就回乡省亲，然后再没有回北京当官，一直隐居老家云阳山下。萧锦忠为什么没回京当官？有很多说法各不一致。
一说是萧锦忠生性孝悌。状元及第之后，归乡省亲，家中两个弟弟相继身亡，因此他上疏辞官，回家侍奉父母。
另一说是他的官运乖张，才退隐山林。期间，道光帝做寿，他写了副对联，文字书法都获好评，却因在书写时将联中的“羣”字写成异体的“群”，被奸臣诬告为“君”、“羊”并立，“辱没皇上”，险遭杀害。遇此打击，他深感伴君如伴虎，锐意顿挫，乃以归家省亲为由回茶陵老家闭门读写，意欲成一家之言，再也不肯出仕。
民间传说则更为有趣，说是萧锦忠苦出身，琼林宴上见皇帝失了仪态，被奸臣诬告为对皇后心怀不轨，招致杀机，萧锦忠只能推说是贪看宫殿里的名诗佳联，当众把满殿的诗文一一背了下来，才得脱身回乡。
无论因何辞官，萧锦忠的才气已闻名天下，获得认可。
情能动天地，才堪称八斗
他的词章瑰丽，工于书法、诗文词赋，著有《舆地汇参》、《自然斋时文辞赋集》，辞官居乡期间，主讲洣江书院和寻乐、明道书院。慕名前来求题署、题诗、作联的人很多，文化大革命前，在茶陵、攸县、安仁等地仍可以看到他当年所题的匾额、楹联、诗文和为族谱所撰写的序、记等。
他的生活比较浪漫，有不少风流韵事，柔情似水，但不狂放轻薄，人称“风流才子”。相传他进京赶考，路经上海，曾与一名名妓相好，暗订私盟；中状元之后，重游故地，寻找这名歌妓，却不见踪影。萧锦忠大为伤感，挥笔写了一副248字的挽联，缠绵哀婉，无限惆怅，创我国联史上最长之联的第一例，至今传为佳话。
他自己的心态也是放松得很，他有一首《闲居即兴》：“依山傍水房数间，行也安然，坐也安然。布衣得暖胜丝锦，长也可穿，短也可穿。稀粥淡饭饱三餐，早也可餐，晚也可餐。无事闲游村市栈，棋也玩玩，牌也玩玩。雨过于晴上小船，今也谈谈，古也谈谈。夜归儿女笑灯前，饭在一边，菜在一边。不是神仙，胜似神仙。”你看，玩玩牌、下下棋、聊聊天、怡儿弄孙，状元郎的生活何等自在逍遥。诗中描摹的乡间生活，平民情趣，近乎乡谣俚歌的质朴风格，是他淡泊名利、和光同尘的内心表白。
不做官并不意味着被人忘记，太平天国西王萧朝贵攻占茶陵城时，以同乡之名请他出山，遭到他的坚决拒绝。曾国藩在操办湘军时，也曾请萧锦忠出山，萧锦忠用《春山柬友》一诗婉言谢绝。
咸丰四年（1854）冬，萧锦忠因烤炭火中毒而死，时年五十有一。
本版采写记者 肖捷
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