向云南朝四百八十寺，而中原承白马驮经之典，续达摩面壁之脉，伽蓝名刹亦众矣。奈四战之地，兵燹多有，或毁或废。值纪元履新，禅风浩荡，渐成气象。如襄城乾明寺者，肇基于武德年间，亦历经劫难。幸法海深厚，心灯不灭，梵唱恒久，实奇观也。余寡闻，竟不识。近因缘访之，无憾矣。
是日也，出许州西，入襄城境，方过汝水，遥见莽原之上，青山逶迤，呈龙骧虎步之势，峰塔高耸，纳天地大块之华。同行者告余，此伏牛东延之首山，山下楼宇所在即乾明寺也。且云，上古时，黄帝携方命等六圣赴具茨山选贤，于此迷途，竟遇大将力牧，助之以败蚩尤，和炎帝，划分九州。岁月流徙，至唐初，缘汝州风穴寺方丈延昭禅师点化，省念法师策杖东来，感此山明水秀，花木葳蕤，乃草创是寺。
近西北麓，青石山门巍峨，上书“中州第一禅林”。复前行，砖雕照壁如屏，正面刻画七圣迷途故事，虽残缺，可览大略。寺宗临济，亦传正统，儒释交融，诚不我欺也。入天王殿，弥勒迎面而笑。不同他寺泥塑，其石赭红，线条鲜明，眉目生动，大肚能容，观之顿生亲近之感。询之，系唐代造像，数年前自地底出焉。台阶渐高，至三佛殿三拜，口称阿弥陀佛。仰望屋宇，栋梁交互，斗拱飞檐，一无彩饰，皆明季原物。再向上，高台黄土，银杏苍然，树围树抱，华盖荫蔽，虽逾九百岁，仍枝接祥云，绿叶似扇，青果如碧。其地曾为观音堂，必有甘霖润泽乎？
树后小院极静，古柏虬曲，杜仲攀附，青莲才绽，禅房紧闭。知主持刚圆师傅禅定未醒，皆于八角亭中恭候，默诵左右楹联。其联曰，福慧双修登彼岸，解行并进趣菩提，字雅而意深。半炷香功夫，柴扉咿呀洞开，禅师大梦方觉，含笑礼让。众合十作答，缓步而入，四壁经卷充栋，一桌茶香清芬，一一求师开示。师淡然曰，无他，唯守恒二字。众不解，师仍笑云，十八年前始来弘法，前后五进，五锅为灶，人事繁杂，厉言秽语加之而不惊，破庵素食受之以为乐，终化一方净土。因系国保文物，亦不加分毫增减。正所谓，守之则成，弃之则废，佛法亦如是。刚圆师傅者，职兼许昌僧正。不如此，何能任之哉？
天晚将雨，方拜辞。未及登山而瞻文峰塔，更未入寺门（外）村，觅昔年被毁塔林之遗迹，且待来日再访也。
时在庚子六月吉日，淅人吴元成沐手敬记于郑东三者堂。
作者简介：淅川丹江雁口峡之分水岭人，著有诗文数种，曾获杜甫文学奖等。
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