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越国是于越族以会稽(今浙江绍兴)为中心建立的国家,于越西临大江,东依大海,素来习于水性,善于航海。越王勾践是春秋末期最后一位霸主,他在位时期,越国疆土得到收复与拓展,通过海上远征而称霸一时。
公元前496年,越王允常卒,子勾践即位,吴国趁此时期发动了槜李之战。最终,吴国战败。三年后,吴王夫差在夫椒之战中打败越国,迫使越王勾践投降。勾践在吴为奴三年,卧薪尝胆,徐图生计。归国后,吴王封给了他百里之地,就是在这片弹丸之地中,勾践在范蠡、文种的辅助下,演绎了“十年生聚,十年教训”的宏伟篇章。勾践注重休养生息,开垦荒地,发展水利事业,人口大量增加,粮食产量提高。另外,他还重用人才,发展工商,改革军制,越过逐渐强大起来。
卧薪尝胆
公元前481年,勾践趁吴国主力外出,在姑苏大败吴军。公元前473年,越王勾践战败吴国,一雪前耻。在灭吴战争之后,越王勾践北上会诸侯于徐州。《史记·越王勾践世家》云:“勾践已平吴,乃以兵北渡淮,与齐、晋诸侯会于徐州,致贡于周。周元王使人赐勾践胙,命为伯。”徐州之会是勾践成为霸主的标志。
灭吴之后,越国开始了海上远征。越国远征基本是走的水路,这是因为:
(1)越人擅长舟楫。《越绝书·记地传》记载:“夫越性脆而愚,水行而山处;以船为车,以楫为马;往若飘风,去则南从。”
(2)越国有发达的造船业。于越民族的造船业历史悠久,他们是最早制造独木舟和木浆的民族。他们制造的舲舟速度奇快无比,一般人难以驾驭。除了舲舟,还有楼船、戈船、方舟、大船,无论是战争还是对外交流,越人的舟船可以驶至各地。
越国战船模型
为了北上争霸,公元前468年,勾践迁都琅琊,琅琊作为古代的一个重要的港口,是南北水路交通的必经之地,勾践迁都至此,为他的霸业的建立选择了一个良好的根据地。史书记载,越王勾践徙都琅琊后,在琅琊山上起观台,又在台东顶建望越楼,以登楼南望家乡会稽 。
望越楼(今青岛琅琊台风景区)
至此,春秋时期的5个重要的港口(碣石、转附、琅琊、句章、会稽)有三个隶属于越国,为勾践的海上远征提供了充足的条件。
越王勾践的海上征伐的航路有3条:
(1)在与吴国的姑苏之战中,勾践走的是会稽至琅琊的航路,范蠡率军从后海登船,向东北航行至杭州湾,再向北沿海路至淮水出海口,沿淮水、泗水而堵截吴军。在迁都琅琊时,越王勾践走的也是这一条海路,从后海出杭州湾,过东海、南海至琅琊。在与大国争霸的过程中,越王勾践还注意安抚卫国、莒国、鲁国等弱小国家,解决邻国纠纷。越军所走的路线,基本都是沿着会稽至琅琊的航路,然后进入内河,从内河再通往各个地方。
勾践灭吴的航海路线
(2)在越国与齐国之战中,越国从会稽出发,沿海路直航到达了胶州半岛。
(3)由后海出发,沿海岸向东到达舟山群岛。舟山群岛在春秋时隶属于越国,吴王夫差战败后,越王勾践将夫差送至海口外的舟山群岛。
越王勾践的海上远征,开辟了以会稽、琅琊为出发点的海上航线,促进了越人稻耕技术、丝织技术、冶金技术、造船技术的北传,增进了越人与中原地区的人们的感情,也为越国疆域的开拓奠定了基础。
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