文：二冯唐
冯小刚的《芳华》将映未映，那个关于老兵的故事，让人更加期待。
三十多年前，志勇还在平遥某小学压板凳，梦想是成为一名解放军战士，保卫祖国的边疆。
那年寒假前，学校布置作文，让孩子们每人写一封信，慰问远在云南麻栗坡老山前线的平遥籍对越自卫反击战的战士。向他们描诉家乡的变化，让他们感受来自家乡的问候。
想着在远方捍卫祖国的解放军叔叔，志勇心潮澎湃，写了一封热情洋溢的信，受到了老师的表扬。
次年开学，老师郑重地找到志勇，告诉他老山前线给志勇回信了。当时信件邮出去的不少，但全校只有志勇一个人得到了回信，所以甭提志勇有多高兴了。
志勇迫不及待地打开信封，那封沾着泥土的信，便出现在眼前。回信的这位战士来自平遥王家庄，名叫付勤前。写信时刚完成了三个月的老山前线雨季防御作战。信中提到收到家乡的慰问信，感到非常的高兴，同时还鼓励志勇要好好学习，告诉志勇：让我们在不同的岗位携手战斗，我和战友也会打好打胜战的，等到凯旋的时候，一起欢聚。
信件原件，志勇珍藏
没有付勤前的照片，于是志勇凭借自己的想象，在脑海中构筑出一个英雄人物，作为自己的偶像。只是这封信之后，再也没有了付勤前的消息。战争已经结束，但付勤前到底怎么样了，志勇全完全不知道。
三十年来，志勇曾一个人骑着自行车，前往王家庄多次，打听关于付勤前的消息，但一直没有什么进展。志勇甚至一度怀疑，付勤前这个人到底是不是真实存在。
直到四年前的冬天，有一位朋友告诉志勇，听说平遥蒋家堡有姓付的人家，而蒋家堡原属王家庄乡，不妨去碰碰运气。
运气来了挡不住，在蒋家堡村头，一位老人告诉志勇，他们村的确有个叫付勤前的，不知道是不是志勇要找的人。
边走边打听，村民们听说是去过老山前线的，很肯定地告诉志勇：没问题，我们村这个付勤前就打过战。
终于走到付勤前家门口，志勇有些小激动。从小学门口到蒋家堡，也就二十多里路吧，他寻了快三十年，真的要见到真人了，倒有些不知所措。
然而付勤前却并不在家。80年代末，从部队转业回蒋家堡之后，付勤前先在村里务了几年农，后来就到孝义下煤矿去了，在孝义安了家。
老兵付勤前
不过此行并不是一无所得，志勇从付勤前亲人那里，得到了付勤前的联系方式。第一次打，没打通，大概是付勤前正在井下作业吧，过了几天，才终于打通了----------电话这头，志勇很激动，电话那头，付勤前也很快就想了起来，二人当即约定：春节见。
2015年正月初，志勇终于在平遥二中对面的九福饭庄，见到了老兵付勤前，两双大手握在一起，久久不愿松开，像油画上的朱毛红军会师，只是志勇激动的难以自抑，不知道该说什么好。
上过战场的付勤前，气质特别类似航天员刘旺，敦实沉稳，态度安详，话语不多，声音低沉却铿锵有力，在交谈中，志勇了解到了当年付勤前给自己写信的背景。
付勤前，水峪煤矿安全监察一科班组长
当时付勤前还不到20岁，所在部队在老山前线执行防御任务，具体到付勤前，就是一个人值守一个猫耳洞，一守三个月。
猫耳洞，顾名思义，就是一个像猫耳朵一样的洞穴，仅能容一人藏身，看起来很简单，却是老山前线防御越军的绝招。
只是在猫耳洞里，不能自由出入，对面十几米就有敌军的狙击手，一不小心露头就可能被打死。隔三五天，后勤兵会趁着夜色或天气掩护，把食物和水，药物裹成一个包，扔进猫耳洞。这是个技术活，万一扔到外头，战士们不可能冒着生命危险去捡，就得饿肚子。
猫耳洞
老山地处热带，常年酷热，洞里却潮的很，蚊子大的像蜻蜓，战士们穿着衣服太热，脱了又怕蚊虫叮咬，那种处境非常难受，很多人都落下了一身的病，终身难以治愈。有一段时间，大家基本上就是光着身子，反正也没人看。
有少数战士，由于水土不服，在残酷的自然环境中生病难治，就长眠在老山前线。
和残酷的敌人，恶劣的环境比较起来，最难对付的，其实是自己内心的寂寞。三个月不见外人，不与人说话交流，是对人最极限的锻炼，也足以把一个人逼疯。
所以，当年付勤前收到那份和给养一起扔进猫耳洞的信，很高兴。在那个人间地狱，能够从一张信纸上，获得故乡平遥的消息，感受一个孩子稚嫩的关心，对他来说真是莫大的安慰。
在讲述中，付勤前不只一次地说起那些先他们而去，战死在老山的战友们，说和他们相比，自己根本没有流过血，没有打过战，能够活着从战场回来感到很幸运，能够在30年后过这样的小日子感到很知足。
老兵的低调和深沉，让志勇倍感亲切，拉着付勤前的手，相谈到很晚。聚会在一场大雪之中，依依惜别，二人相约再见。
芳华如梦，三十年光阴转瞬即逝，志勇了了一桩心愿，把那份书信妥妥珍藏，对许多人讲这个故事，从新奇到平淡。
祝愿为祖国贡献过青春和生命的“付勤前”们都幸福美满，祝愿祖国永远和平安宁。
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