人为什么要放弃永生

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编者注：永生这个常在科幻电影中出现的议题，如今越来越多的出现在了科学家和硅谷企业的视线中。如果可以实现长生不死，你会选择永生吗？假如你生活的未来中，复生技术和意识上传这两种技术都可以实现，你又会选择用哪种方式实现永生呢？

永生这个词已经日渐世俗化了。它不再是诸神和天使的专属领域，如今已经成为哲学家、科学家及硅谷专家们关注的严肃投资议题，兼具知识与经济价值。比起简单的死去，已经有数百人选择了“被冷冻”，他们等待着科学进步的那一天，可以带给他们重生的机会。但如果我们把死亡作为一个问题严肃讨论，那么这种高度投机化的“解决方案”又将会带来怎样的伦理争议呢？

当然，我们目前还未获取实现人类永生之法的奥秘，甚至也不确定将来能否实现。但迄今为止，有两种科学假想引起了人们极大的兴趣与关注：复生技术和意识上传。

如同一汪象征未来的青春之泉，复生技术承诺在细胞层面消除与扭转衰老带来的损伤。以奥布里·德·格里为代表的一些老年病学家就宣称：我们可以通过定期更换和修复细胞来避开变老这种疾病。这实际上也就意味着，每隔几年，你就得去趟康复诊所。医生不仅会清除感染、癌变或其他不健康的细胞，而且还能诱导健康的细胞更有效地再生并清除积累的废物。

电影《星际穿越》中，马特·达蒙饰演的曼恩博士就低温休眠了超过35年 / Interstellar

这种深层的护理能让你的身体发生“时光逆转”的效果，让你看起来比实际年龄更年轻。不过，你仍可能会因急性创伤死亡，也就是说像以前一样，不论是否是意外，受伤或中毒一样可以使你丧命。

复生技术似乎是一个风险相当低的解决方案，因为其本质上是延展和提高了身体照看自身的内部机能。但如果想获得真正的肉体上的永生，那么你必须有极度安全的生活。你需要避免任何受伤的风险，势必你将成为史上最焦虑、最小心谨慎的那拨人之一。

另外一个假设是意识上传，即你的大脑经数码扫描并被复制到电脑上。这种方法的预设前提是：人类的意识知觉类似于在某种有机体硬盘上运行的软件——而存储于大脑运作部位中的信息总和是你之所以是“你”的核心。因此，基于这个原理，将自我迁移至另一个物理基质或平台上是可行的。目前这种说法仍极具争议。然而，让我们先撇开“你”到底存之于何处的问题，暂且认为将来的某一天我们能以数字的形式复制大脑。

剧版《闪电侠》中，迪沃身体衰竭，将自己的意识转移到了其他超能力者体内 / The Flash S04E09

不同于复生技术，意识上传真的可以提供某种接近于真正永生的东西。就像我们在外置硬盘和云存储上备份文件一样，你上传的意识可以被拷贝无数次并且备份到安全位置，这样任何自然或人为的灾害都无法摧毁你所有的备份。

尽管有这个优点，但意识上传也面临着一些道德困境。一些哲学家，如大卫·查尔默斯，认为有这样一种可能性：你所上传的自己虽然在功能上与之前无差，但失去了所有对于世界的知觉体验。这样的你与其说是一个人，倒不如说与僵尸无异，更何谈真正意义上的“你”。也有一些哲学家，如丹尼尔·丹尼特，认为这不是个问题。既然大脑过程与内容都是可还原的，那么不管在什么基质上运行，一个功能相同的副本就不可能产生除了“你”以外的任何东西。

此外，对于意识转移，我们也无法预测实际上传的意识到底是怎样的。转移之后，你会不会出现短暂性的休眠，或是出现着其他并发症状？如果整个过程（其中包括你的存在将以数字化形式体现）与之前以生物体存在时有着质的差别，是否会让你陷入极度恐慌的状态，甚至出现紧张性精神分裂呢？如果这样的话，要是你既无法与外界沟通，也无法关闭你自己，又该怎么办呢？在这种情况下，恐怕你的永生更像是个诅咒，而不是祝福了。死亡也许并没有那么糟糕，但不幸的是我们可能再也没有机会面对死亡了。

在电影《月球》中，山姆·洛克威尔饰演的主角被无限复制，成为月能公司开发能源的活体机器 / Moon

另外一个可能出现的问题是：你所上传的意识副本与原版同时运行。对此，哲学界有一个十分流行的观点，即你存在的根本源自于你的独一无二——这意味着你身份的分裂就等同于“你”的死亡。也就是说：如果你分裂为“你1”和“你2”，那么“你”将不复存在，从各个层面来说都已经“死了”。但有些思想家，如已故的德里克·帕菲特认为，虽然“你”可能无法在身份分裂后存活下来，但只要每一个新的“你”与原始的、最初的那个“你”有完整的连接，那么这就和普通的生存是一样的。

以上所说的两种假想，在道德伦理层面上而言，哪一种更让人担忧呢？在我们看来，“纯粹的”复生技术相对来说是个更为保险的选择。的确，对于全人类来说，战胜死亡可能会大大加剧现有的人口过剩和不平等问题——但这些问题起码是我们已经非常熟悉的了。例如，我们十分肯定，复生技术将会拉大贫富差距，并且最终迫使我们不得不对资源利用的方式作出根本性的调整，以及考虑是否限制人口增长率等一系列问题。

另一方面，意识上传会带来许多全新的、陌生的伦理问题。上传的意识可能建构了全新的道德责任范围，我们通常认为认知能力和一个道德主体的道德地位相关（这也是为什么相比蚊子，我们会赋予人类更高的道德地位的一个原因）。不过，在意识的认知能力可以被更快的电脑增强，并且可以以光速相互交流的情况下，这会使其比最聪明的人类还聪明，使得我们难以对其进行掌控。

《黑镜》第四季第六集《黑色博物馆》中，人类的意识可以上传到特定的载体中，比如一只玩具猴 / Black Mirror S04E06

正如经济学家罗宾·汉森在他2016年出版的图书《埃姆时代》(The Age of Em)中所言，我们因此需要找到合理的方法来规范新旧领域之间的互动——即在人类和上传的大脑之间，以及所上传大脑之间的互动。然而更值得注意的是，随着数字系统惊人的发展速度，我们几乎没有时间来决定如何施行哪怕是最低限度的规定。

就我们个人而言，选择永生会有什么样的后果呢？假设你进入了一个意识上传与复生技术都成为现实的未来，而这时你的决定其实主要取决于自己能承担多大的风险，能够承担何种风险。复生技术似乎是人们最常见的选择，尽管它迫使你需要对自己脆弱的身体提供更多的保护。意识上传能够让你的意识至少在形式上更加难以被摧毁，但在被复制了多次之后，你能否获得实质意义上的存在就不清楚了。

与复生技术带来的问题相比，这是一个风险完全未知的世界，并且要糟糕得多。然而，不可否认的是，能让人类从死亡问题的枷锁中解脱出来具有相当大的诱惑力——如果真的变成一道选择题，很多人可能会得出这样的结论：生存比危机来得更重要。

原标题：What are the ethical consequences of immortality technology?

文章来源：https://aeon.co/ideas/what-are-the-ethical-consequences-of-immortality-technology