克里斯蒂安·惠更斯(Christiaan Huygens,1629年04月14日—1695年07月08日)荷兰物理学家、天文学家、数学家、他是介于伽利略与牛顿之间一位重要的物理学先驱,是历史上最著名的物理学家之一,他对力学的发展和光学的研究都有杰出的贡献,在数学和天文学方面也有卓越的成就,是近代自然科学的一位重要开拓者。他建立向心力定律,提出动量守恒原理,改进了计时器。
惠更斯1659年写成了《论离心力》一文,该文的结论发表在1673年出版的著作《摆钟》里,该文是在1703年他死后才得以出版发表。
惠更斯假设有人持铅球站在一块转盘的边缘,松开手之后,铅球沿切线飞出。利用伽利略对匀加速运动研究的结果,他用几何方法计算出离心加速度等于线速度平方除以圆周半径v/r。应当指出的是,惠更斯所讲的是我们今天所说的(惯性)离心力而不是向心力。根据离心力公式,惠更斯得出单摆周期公式T=2∏,从而改进了伽利略的结果。
与惠更斯的《论离心力》一文差不多同时,牛顿也独立计算出了离心力公式,不过他只记在笔记本上没有及时发表。所以,离心力发现的美誉一种观点是应由他们两人分享。
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