本文摘自《金陵晚报》
为了寻找艾滋病病毒的病原体，各国科学家开展了研究：究竟是细菌？是病毒？还是霉菌？
1982年冬，一些接受血液制品治疗的血友病人而传染了艾滋病。由于血液制品在制作过程中，都必须通过滤器，因而，人们推论艾滋病的病原体为病毒。
1983年1月，法国巴斯德研究所的吕克.蒙塔尼埃和他的同事巴尔·西诺西等从一个同性恋患者的淋巴结中分离出一种病毒，命名为淋巴结相关病毒（LAV），蒙塔尼埃于1983年5月20日将他的发现刊出于《科学》杂志上。当时，世人尚未想到这项发现即为艾滋病病毒。1983年9月，他将LAV病毒菌株寄给了美国国立卫生研究院的罗伯特·盖洛，他立即对这件标本进行了研究，于1984年培养出一种被他命名为“人体嗜T淋巴细胞病毒Ⅲ型”的病毒（简称HTLV-Ⅲ）.随之，他在《科学》杂志上多次发表论文，坚称自己是独立获得的研究成功，声称他发现了艾滋病病毒。随后，他又发现了简易的检测方法，推出病毒检验试剂盒上市，并获得美国专利局批准。后来，当盖洛发表了他的HTL-Ⅲ的基因组序列的论文，蒙塔尼埃才恍然大悟，指出盖洛窃取他的研究成果，因而向美法两国政府机构提出诉讼。
当年蒙塔尼埃的名气、实力远逊于盖洛，虽然他的申诉言之有据，两国政府仍难于判决，最后由当时的美国总统里根与法国总理希拉克出面调停，才达到美法两国共享发现艾滋病病毒的荣誉并平均分享艾滋病病毒发现的专利使用费。
但是，事态并未到此结束，《芝加哥论坛报》的记者约翰·克鲁德逊于1989年首先发难，对盖洛的发现提出质疑，从而促成一个十人调查小组，直到1991年真相大白。原来，蒙塔尼埃把病毒送给盖洛鉴定时污染了盖洛的病毒样本，才使双方发现的病毒如出一辙。在事实面前，盖洛于1991年公开承认是蒙塔尼埃第一个发现了艾滋病病毒，美国政府最终也认可蒙塔尼埃是艾滋病病毒的发现者。1994年盖洛《自然》杂志上向蒙塔尼埃致歉。艾滋病病毒发现权之争，不仅关系到今后诺贝尔奖评议中涉及到的归属问题，而且关系到疫苗检测试剂等专利开发的巨大经济利益。美、法为解决HIV发现权争端，协议号召成立一个国际研究和教育基金会，为全世界各项医疗艾滋病计划提供基金，两国将从HIV发现专利中提取80%（当时每年收入400万美金）提供给基金会。
1986年6月，国际微生物和病毒分类学会证实，上述三位学者发现的病毒，实际上都是艾滋病病毒，因而统一命名为人类免疫缺陷病毒。科学界均认为三人是艾滋病病毒的发现者。2008年，瑞典诺贝尔生理学与医学奖评审委员会终于把该年的医学奖颁发给蒙塔尼埃和巴尔·西诺西。蒙塔尼埃以高姿态肯定盖洛艾滋病研究的贡献。由于诺贝尔奖不能颁给三名以上的科学家，这项荣誉只能由法国科学家独享。但是，美国国家癌症研究所所长约翰·尼德休伯则表示愤愤不平，对盖洛没有分享到这个荣誉感到失望。
事实上，艾滋病病毒有很多种菌株，后来科学家发现，在短尾猴中发现了嗜淋巴白血病毒Ⅲ型（简称SIV）。1986年，蒙塔尼埃等在西非的艾滋病人分离出另一种艾滋病病毒，称之为HIV-2，于是把1984年分离的病毒称为HIV-1型。HIV-2型的毒力较弱，感染者免疫缺陷发展较慢且症状较轻，感染者早期的传染性也比较低。HIV-2的地理分布与HIV-1型也有很大差别，HIV-2主要分布于非洲西部。随后，在1986年又发现一种新的艾滋病病毒，命名为HTLA-9944,同年埃塞克斯等从健康人体内检出HTLA-4.据科学家研究认为这些病毒在近40年来，可能已发生变异为多种形式，并从同一病人的不同时期分离出变异品种。
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