哈萨克族是酷爱诗歌的游牧民族,谚语“歌和马是哈萨克族的两只翅膀”,真实地反应了哈萨克族充满诗意的生活。阿肯阿依特斯是哈萨克民间非常普及的娱乐活动,男女老少大多参与其中。
职业的吟唱诗人被称作“阿肯”，因为他们经常是站在广大群众一边，因而受到人民群众的爱戴和尊重。每年夏季，天气晴朗，水草丰茂之际，他们就要择日举行“阿肯弹唱会”。这是一种演唱和诗歌即兴创作的大比赛，届时，各地的“阿肯”要在众人面前以自己拿手的歌曲曲调：即兴填唱，互相盘问。根据双方对歌的情况，最后由裁判裁定胜负。人们围坐听唱，如痴如醉。
哈萨克族民间有这样一段美丽的传说:古代在阿尔泰草原上有一个美丽的年轻女歌手，深得群众的喜爱。有一年夏天，头人被她的美貌和歌声所吸引，要威逼她成亲。这时天上突然飞来一匹骏马，将姑娘驮上云天。原来骏马是姑娘的情郎所变，将她救出险境，共同去向远方。姑娘留恋这里的草原，将手中的冬不拉扔下，化成了无数张同样的乐器，飘落到这里的人间。于是,大家弹起了冬不拉,放声歌唱,祝福这对情人永远自由幸福。每年夏天,人们便聚集在草原上尽情歌唱来怀念这对获得自由幸福的恋人。阿肯弹唱会就这样一年年传下来。著名的哈萨克族民歌“玛依拉”、“我的花儿”……等已成为国内乃至国际声乐坛上经常演唱的曲目。
阿依特斯是哈萨克族独有的民间文学中的典型代表,根据内容的不同分为阿肯弹唱(阿肯阿依特斯)、传统对唱等。除传统曲目外，还往往即兴编词，歌唱赞美草原生活、追求自由民主的理想，其中弹唱时间最长、口才流利、声音嘹亮、最吸引听众者为优胜，备受人们尊敬。
阿肯弹唱是哈萨克草原上主要的娱乐方式之一,每逢节日喜庆、婚嫁礼仪都要举行隆重的阿肯弹唱。随着旅游业的兴起,阿肯弹唱已成为塔西河乡哈萨克民俗风情旅游的主要内容。阿肯阿依特斯于2008年被列入第二批国家级非物质文化遗产保护名录。
