忠臣之言,不可不察
齐简公有位臣子叫诸御鞅,劝谏简公道:“田常和宰予,这两个人彼此互相憎恨,我怕他们将要互相攻击;互相攻击会引起叛乱,危害君王,是不可以的。希望君王在两人中去掉一个。”简公说:“这不是一个君子应该议论的。”后来没有过多久,田常果然在朝庭上攻击宰予,又要谋害简公。简公叹息说:“我由于不听信诸御鞅的话才会遭到这样的祸患。所以一个忠臣讲的话,是不能不认真考虑的。”
君子计而后行
鲁襄公去朝拜荆康王。当走到淮水的时候,听到荆康王去世,襄公想回去,叔仲昭伯就说:“你去朝荆,是怕他的威力;现在荆康王虽去世了,但他的威并没有失去,你为什么要回去呢?”
大夫们也都想回去,子服景伯又说:“你们去朝荆,为的是国家的利益,所以才不怕劳苦,不远千里地来到此地,服从于荆,是怕它的威啊!一个讲求义气的人,对人家的喜事应该要庆贺,对人家的丧事也该吊唁一番啊!何况是既害怕他而又不敢不去的荆国呢!怕人家的威才去,听到人家的丧事就不去,谁也不能说这不是轻侮人家。芈姓是嗣王,太子又大了,执政的也没有换,侍奉人主的人担任政务,求问谁是侮辱了他的国家的人,以巩固嗣君,告诫后人,如果我们不去吊唁,这种怨仇太大。以此来和小国交战,谁还能阻止呢?假如听从君意,中途折返而使鲁国将来受害,不如违背君意,以避过灾难。况且君子做事先计划好了再去做,你们这几位都计划好了吗?有驾御楚国的方法,有防守自己国家的准备就好;如果没有的话,还是去好。”于是就继续前进。
吴王之死
孝景皇帝的时候,吴濞造反。梁孝王的中郎枚乘听到了就写了一封信劝谏他,这封信说:“君王的外臣乘听说品德完备的人,功名显赫;品德不全的人,身败名裂。舜没有一点土地,结果有了整个天下;禹没有十户人家,结果能使诸侯都归顺他。商汤和周武王的土地也不过百里,对上不断绝日、月、星的光明,对下不伤害老百姓的心;因为他有王术啊!所以父子之情是发自天性,忠臣不逃避诛戮还要规劝君王,所以才能把功勋事业流传到后代去。我实在很希望拿出我的赤忱来为你效忠,恐怕大王你不能用我。我真希望大王你稍微对我的话表示一点同情的意思。
“用一根细线系上千万斤重的东西,上端挂到最高的地方,下端垂到不知底的深渊,虽是最笨的人,尚且还知道可怜它快要断绝。马已经感到骇异,而再加惊吓它;系东西的线快要断了,而再加重它的压力。在最高的那一头线断了,难以再衔接;下端的线断了坠入深渊,也难以再把它拿出。拿出和拿不出之间,只差一点点啊!如果真能采纳臣乘的话,一下就把它拿出来,如一定要照你自己的意思去做,那危险的就好像把蛋一个个垒起来一样,困难的程度就好像上青天一样;如能改变你自己的做法,也跟翻转手掌那样容易,并像泰山那样的安稳。现在你想获得最高的寿命,享尽无穷的乐趣,保住万乘之国的声势,不超过反转手掌那样的容易。以居住得像太山上那样安稳,而想要踏上像危卵一样的危险,走上天的难路,这是我所感到最困惑的。
“人害怕自己的影子,厌恶自己的行迹,于是倒退着走,可这样没有用处。他不晓得在遮阴处停下来,影子自然没有了,形迹也看不到了。想要别人听不到,还不如不说;想要别人不知道,还不如不做。想要水冷却,叫一个人去烧火,一百个人去扇冷它,也无济于事;不如把薪抽走,把火熄掉。不把锅底下的柴火断绝,却想在锅面上把水扇冷,这就好像是抱着一捆柴火去救火一样。养由基是楚国一位会射箭的人,离开杨树叶一百步,射一箭,中一箭,杨树叶越小,而越射得中,可以说是会射箭的人了。但只不过是在百步之间罢了,百步之外就跟我这不会用弓箭的没什么不同了。福有根基,祸有来源,接受它的根基,断绝它的来源,祸还从哪里来呢?泰山上的水滴,可以把石头滴穿;绳子不停地拉来拉去,可以把木头锯断。水,不是钻石头的钻子,绳再尽职尽责也不是锯木头的锯子,是因为日积月累的结果。不管什么东西一铢一铢去称它,到一石的时候,一定多得很多,一寸一寸地去量它,到一丈的时候,一定超过很多;用石去称它的重量,用丈去量它的长短,毕竟少有差错。一棵十围的大木,由小芽开始,可以把它弄断,可以把它拔起,当它还没有生,当它还没有成形的时候;一块磨石随时去磨它,虽然看不出它的损耗,终究是磨完了;栽种一棵树,虽然看不出它的增长,终究是长大了。多注重修养品德,虽然看不出它的好处,终究有用得着的时候;行恶做坏事,背弃理义,虽然看不出它的罪恶,终究有败亡的一天。我非常希望大王你仔细考虑,然后再去做,这是历代帝王不变的法则。”
吴王不听信他的话,终于死在丹徒。
龙与鱼
吴王想跟从老百姓一起喝酒,伍子胥劝谏道:“不可以。以前白龙游到清爽寒凉的深渊变化成鱼,渔夫豫且射中了它的眼睛。白龙跑到天帝那里去报告,天帝说:‘在那个时候,你是什么形状呢?’白龙答道:‘我游到清爽寒凉的深渊里变了条鱼。’天帝说:‘鱼本来就是要被人射杀的;如果是这样,那么豫且还有什么罪呢?’那白龙,本是天帝所畜养的,豫且是宋国的渔夫,白龙不化做鱼,豫且就不会去射杀他。现在你抛开帝位而跟老百姓在一块儿喝酒,我担忧你将有像白龙一样的忧患。”吴王听了就停止了。
良药苦于口
孔子说:“好的药虽苦得难以进口,但却能治病;耿直的话听起来不顺耳,但却对行为有帮助。所以周武王因为有直言不讳的臣子,国家才会昌盛;商纣王因为大家都静默不敢说话,所以才会亡国;人主没有直言不讳的大臣,父亲没有直言不讳的儿子,哥哥没有直言不讳的弟弟,丈夫没有直言不讳的妻子,士人没有直言不讳的朋友,他们的失败马上就会来到。所以说人主有失误的地方,大臣要去匡正他;父亲有失误的地方,儿子要去婉劝他;哥哥有不对的地方,弟弟要去告诉他;丈夫有不对的地方,妻子要提醒他;士人有不对的地方,朋友要纠正他。所以才不会有亡国家,父不像父,子不像子,兄不像兄,弟不像弟,夫不像夫,妻不像妻,朋友不像朋友的事情发生。”
泰山之高非一石也
晏子问景公道:“你在朝廷上很威严吗?”景公说:“在朝廷上很威严,这对国家有什么害处吗?”晏子答道:“在朝廷上很威严,在下位的臣子就不敢讲话;在下位的人不敢讲话,那皇上你就有很多事情听不到了。在下位的人不敢说话就叫做喑哑;在上位的人听不到消息就叫做聋子。聋哑不是对国家有害是什么?聚集一粒粒细小的菽粟,可以堆满仓库;集合一根根细长的纬线,可以织成帏幕。高大的泰山不是一块石头堆积成的,先由低的慢慢越堆越高。至于治理国家,也不是用一个人的话,而是要接受采用很多人的意见,哪有拒绝人家,而不让别人讲话的?”
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