刘心武续《红楼梦》第90回

忠顺王奉旨逞威风

静麝月好歹避微嫌

 

立秋那口，赖家大排宴席，打十番演小戏，十分热闹。各路宾客云集，然物以类聚、人以群分，多有进去与赖尚荣见过礼，略到席上坐坐，就各聚一处，自说自话的。

赖家花园里的旭晖篷，是个扇面形的临水阁楼，窗外池中荷花半开半谢，谢掉的荷花露山莲蓬，仇都尉正在那里面跟几个熟人饮酒取乐，忽见他儿子走了进来，因问：“你怎么跑了来？”

他儿子道：“随忠顺王世子来的。如今我跟随世子，谁再敢动我？”

仇都尉道：“冯紫英是不是出来了？你们别又碴起架来！”

他儿子道：“他来了又怎么样？他敢惹我，难道也敢惹小王爷不成？”

仇都尉望见窗外池边有簇女眷，其中竟有他小妹子，那小妹子乃忠顺王小妾，名艳荷，正尖声尖气命令丫头去池边给他摘莲蓬，不禁问儿子：“你那姑妈怎么也来了？我未曾见到别家有姨娘来的。”

他儿子道：“姑妈听说有这乐子，非随小王他来不可，王爷就答应了他。王爷家行事随心所欲，准敢挑刺？我听说一会儿，王府长史官还要来哩。”

仇都尉因与同座的人叹道：“赖尚荣这小子不过刚升了个通判，王爷府就给他这么大面子，真真是鸿运当头！”

在座的有孙绍祖，原来豪饮狂笑，忽然捂着肚子称病道恕罪失陪，从旭晖篷那边门廊出去，也不去跟主人告辞，一溜烟出大门躲避去了。孙绍祖遁去，众人皆不在意。又有贾雨村与粤海邬维将军一起过来。大家起立致意让坐毕，一起饮酒闲聊。

仇都尉道：“这赖家本是贾家的世仆，没想到发达至此，那贾家倒衰落不堪了。”

因细数贾家丧败之事，说到贾府四小姐出走失踪，邬维道：“拙荆前些时归宁，他娘家在京西南二百里鄞溟县，曾见一缁衣乞食的尼姑，捧着饭钵，在他家宅门外讨饭，因拙荆于荣府老太太尚在。庆寿辰时，上过他家，见到过那四姑娘，因之觉得那尼姑分明就是贾府的惜春小姐，他又听娘家仆人说，曾在下乡收租子时，到荒郊破庙去避雨，见到那破败的古佛下，守着青灯蜷卧着熬日子的，正是到宅子来讨饭的那个尼姑，原来他竟是独自过活，跟鬼影似的，飘来飘去。拙荆返京那天，隔着骡车窗户，还看到那缁衣女子在长街上踽踽独行，影子在身后拖得长长的，煞是可怜，只是侯门绣户女，何至于如此惨度残生？”

众人听了因道：“你既知那惜春去向，何不告知宁府贾珍，他可将那妹子接回来，也免大家背地后风言风语。”

邬维道：“也曾知会过贾珍，据说他也曾派人去寻访过，然一无所获：想那贾惜春也许十天半月换一处地方，越走越远，实在难以追踪。这也是他们贾门气数败敛难逃此劫吧。”

有人问贾雨村：“那荣府政老爷，近况如何？”

雨村道：“也好久没去拜访，不过耳边风雨，想来诸君也都有所闻吧。唯愿他丁忧后归位理事，诸事平顺吧。”

又有问：“那衔玉而生的公子，听说都圆房了。难道再生下一个嘴里衔着东西的不成？”

仇都尉儿子就说：“他今日也来凑热闹，跟他那些狐朋狗友一块儿呢。”忽听池边一片尖叫惊呼，原来那艳荷的丫头为摘莲蓬失足落水，赖家仆妇忙救助不提。

花园另一隅，有个瞻月舫。亦建在池边，系两层，楼上入夜可推窗望月。此刻宝玉与韩琦、陈也俊等在楼上欢聚。宝玉因问紫英、若兰因何不到，韩琦告曰：“他们都到卫家圃去了，准备秋弥哩。我们过几天也去。”

宝玉笑道：“那皇家才讲究秋弥秋，你们又何必去受那苦！”

韩琦笑道：“你系世外桃源人。我们秋弥，是心随太上皇，为正日月之位，说多了你也不解。男子汉大丈夫，必要立一番大事业才是。”

宝玉也笑：“我是最无事业心的人。也不求当什么顶大立地的大丈夫。奇怪的是你们并不嫌弃我，倒偏跟我好，这又是为什么？”

陈也俊因问：“你不求立业，也不装男子汉唬人，那么，你说说，你活着求个什么？”

宝玉道：“永存赤子之心。永葆愚痴之态。”

陈也俊笑道：“这正是你可爱之处。我们作不到的。扬州那个郑板桥说，‘难得糊涂’，你竟无须经过顿悟，天生糊涂，五毒不识，以婴孩之心之态与人相处，难怪连柳二郎那样滚透风尘的人，也愿跟你相交！”

宝玉因道：“只是他自那尤二姨自刎后，就飘然远逝，听说是随道士遁隐山林，再不回红尘中来了。”

韩琦因笑道：“飘然远逝，遁隐山林，固是湘莲兄必有的作派，倏忽归来，江湖重现，也是湘莲兄应有的行踪。你还记得，那年也是在这个地方，你那令表兄肘他有不轨之心，被他诓到北门外苇坑，一顿臭揍，之后也是遁隐他乡，都以为从此再见不到他了，准知他倒忽然出现，且是将令表兄从强盗手里解救出来，双双称兄道弟，一起回到京城跟我们欢聚。”

陈也俊道：“湘莲兄正是此种常令人觉得匪夷所思，却又仍在情理之中的妙人，他昨日将人从强咨手里救出，说不定明日却又以强盗面目出现，只不过不是那劫财谋利的宵小之盗罢了。”

宝王道：“如此说来，敢是你们有了他的消息？”

韩琦微笑道：“正是。也许他今日正在卫家圃与紫英、若兰一醉方休，也未可知。”那宝玉等因才刚喝酒微醺，此时只是喝茶。

陈也俊道：“这赖家实不懂茶。我看这茶叶还算过得去，水却实在难喝。”

韩琦道：“想是就用这园子里汲的井水沏的。若用去年蠲的雨水烹，味道就正了。”

陈也俊因道：“去午蠲的雨水也未必烹出好味道。总记得往年在南边，住玄墓左近时，从那梅花上扫下的雪，用瓮存了，拿来烹茶，那味道才真清醇，只品一口，满喉生甜，满额生香。”

这活入了宝玉耳，不免令他警动，因问：那玄墓，可有个蟠香寺？”

陈也俊道：“你曾去过？”

宝玉道：“我何尝去过，但听人说起过。”

陈也俊问：“何人跟你提起过？”

宝玉道：“就是我们府里大观园内拢翠庵的妙玉师傅，他至今有一鬼脸青的，从玄墓蟠香寺梅花上扫下来的雪水，平日埋在梅花树下，轻易不倒出来烹茶。”

陈也俊道：“妙玉应是法号，他原来姓甚名谁？”

宝玉道：“我总不知。”

陈也俊又问：“他家是否喜用六安茶待客？又是否藏有许多名贵的茶具？”

韩琦插话道：“你怎么问得这般详细？那妙玉或是跟你有过青梅竹马的一段？”陈也俊脸上现出些微红。

宝玉道：“那妙玉在我们府里万人不睬。他只对略微有些知识的人才现青眼。”

陈也俊道：“世人最难得的就是略微有知有识。能知一粒米，识一束光，善哉美哉！”

韩琦道：“二位仁兄怎么参起禅来了！岂不令我气闷！”遂又讲起卫家圃情况，劝宝玉有工夫也往一游，“就是赏赏那些苗圃森林，眼睛过过绿，心头沁沁绿，也是好的。”又告诉宝玉：“北右卫家圃，南有陈家山哩！”

原来那陈也俊子承父业，专往京城运配太湖石，在金陵与京都之间，辟有极大的太湖石暂厝处，也就形成了一处不断变动的石林，兼有花草树木盆景水域等，亦建有别业可自住并招待亲友，人称陈家山。

宝玉叹道：“不知几时能去卫家圃、陈家山一舒胸臆！”

韩琦、陈也俊道：“机缘一到，自然好梦成真！”

一阵风吹进窗牖，只听楼梯响，袭人上来给宝玉添衣，韩琦、陈也俊的小厮也拿着夹衣上来。方添完衣，又见贾珍、贾琏、贾蓉一起来了。大家揖让坐下后，贾珍道：“总觉今日气候有点不对。”

韩琦心领神会道：“可不。白露未到，怎么就冷飕飕起来，”

贾琏道：“听说忠顺王府还有人要来。那赖大今日见着我似没有往日恭敬。我让平儿嘱咐赖大家的几件事，那赖大家的也皮笑肉不笑的。”

贾蓉道：“赖尚荣不过略升了一级。小人得志，就如此外露了么？”

贾珍道：“只怕是皮里春秋。我估摸不是小牌局使然。怕是大棋局牵动着。”因问起卫家圃情况，宝玉对他们的话题实无兴趣，就再问陈也俊蟠香寺风景。

且说那赖尚荣在席上，特意向傅试示好。又把傅试邀至书房，极表亲密。表面上，似因为从此皆为通判，同僚之谊，愈加深厚，那赖尚荣心里头，实际重视的，乃是傅试之妹傅秋芳。那傅试将其妹秋芳如明珠般握在手中，待价而沽，轻易不撒手，以至傅秋芳到二十三岁，仍未出阁。也曾打过贾宝玉的主意，常派婆子去给宝玉请安，婆子把情况讲出来，道宝玉是个只知体贴别人，自己傻痴痴的公子，竟然见了河里鱼儿就跟鱼儿说话，对着星星月亮亦引为知己，嘟嘟哝哝的长吁短叹，傅秋芳听了怦然心动，感叹天下竞有这样的情痴情种，如能一生托付给他，亦可知足了，那傅试听了却万幸贾家没有求聘，觉得那宝玉真乃外头光鲜里头草莽的废物，但傅试看上的王孙公子，又都嫌他妹妹年纪太大，直到头年，忠顺王死了正妻，要续弦，博试削尖脑袋，找个机会让那忠顺王见着了他妹子，忠顺王果然惊艳，先将那傅秋芳收进府里当了首席姨娘，没两个月，傅秋芳显示出理家才干，一年以后，生下小肚子，忠顺王就把他扶为了正室，其他姬妾如艳荷纵使十二万分不服，究竟也莫可奈何。那傅试不免对天祷告，功夫果然不负有心人，他兄因妹贵，如今官场上多少人因此巴结他，那赖尚荣不过是巴结队里小小不言的角色罢了。

赖尚荣固然又升了，但终究根墓低贱。他那祖母赖嬷嬷，头年去世了，但留下的那些话语，如“你那里知道那奴才两字是怎么写的”，至今仍令他思来惊心。他家乃贾家的世奴，贾家呢，又是圣上家的世奴。如今贾家风雨飘摇，一旦翻覆，覆巢之下，焉有完卵？他和妹子等虽早赎出身子，不算贾家的人了，但其父母还在荣国府管家，叔叔赖二名来升也还在宁国府管家，灾难临头兄弟散，那叔叔赖二且不去管他，自己父母却须早寻退路，那荣国府另有大管家林之孝夫妇，本来设双管家就有叠床架屋之弊，那林之孝原姓秦，为何改姓，且那林之孝家的年纪已大，却拜那边王熙风为干妈，蹊跷之事甚多，如今王熙凤没了二奶奶身份，成为凤姑娘，这干妈还作不作数，府里下人皆议论纷纷，也且不去管他们鸟事，总而言之，自己父母离开荣国府，单让那林之孝夫妇去管家就是，并不碍府里的事，倒少了双管家的互相掣肘，何不早为预谋？那最佳出路，就在从贾府，换到忠顺王府，这槽如何跳法？颇费神思，但与傅试扳厚，进一步获得傅秋芳同情，在那枕边给忠顺王吹风，由忠顺王趁贾府势萎，点名索要，亦不失为一着妙招。心里盘算着这些，那赖尚荣对傅试嘴里又涌出许多的谀词谄语。后来忽听报道：忠顺王世子驾到，便不及听完傅试的话语，直冲出去躬身迎接。那忠顺王世子对赖家的酒席、乐戏嗤之以鼻，进入花园，那些亭台楼阁也难入眼，他的兴致，全在寻觅丽妹。虽然赖宅的招待也是男宾堂客分席，但茶饭后进花园散心游嬉，虽大体男女各成几簇，究竟难加屏蔽，那世子的一双眼睛，就总在妇人身上瞄来扫去。他见那赖家小姐和丫头，相貌平平，若许堂客也都令他生厌，那艳荷见到他就起腻，他们本来不干不净，艳荷拿着莲蓬来挑逗，他只觉了无新意，笑笑赶紧逃开。那时一般王孙公子多是带小厮服侍，却也有几位宝玉那样带侍妾来的。那世子闻说宝玉最宠的侍妾袭人来了，便生出不轨之心，只让赖尚荣给他指出那袭人来。

原来那年冯紫英邀宝玉、薛蟠到他家私宴，宝玉带着双瑞、双寿等小厮去了，席上，宝玉、薛蟠要冯紫英把“大不幸之中又大幸”的话头解释开，冯紫英竟万分谨慎，顾左右而言他。那天席上并无外人，就是锦香院的妓女云儿，也早熟稔，信得过的，却不曾想忠顺王府派出暗探，混在唱曲的小厮中，把那天他们聚会的种种，记录得详详尽尽，故此后来忠顺王府派长史官到荣国府讨要琪官，宝玉想赖掉时，那长史官就索性把宝玉跟琪官换系汗巾的机密事抖搂了出来，令宝玉目瞪口呆。也正是在那次，探子把宝玉宠爱的侍妾叫袭人，那宝玉日常生活万万离不开袭人诸事，一一报告了出来。忠顺王世子这回来到赖宅，就想把袭人觅到，看个仔细，如甚养眼，就一定要想方设法将其弄到手中。

那袭人正在瞻月楼下，与莺儿等坐着。忠顺王世子等从那边过来，且停在银杏树下，他问赖尚荣：“那边坐着的几个女子，那个是袭人？”赖尚荣就为他指认。

那世子觑着眼仔细看，只觉得那袭人虽非艳丽娇俏，却自有一种似桂如兰的气质，丰而不满，白而不腻，顿时便有攫取之心，遂大步朝瞻月楼走去，抢到袭人正面，便欲上手摸脸，袭人唬一大跳，莺儿等也忙起立躲避，赖尚荣忙上前打圆场道：“这是小忠顺王，特来会会宝玉，快上楼知会！”

彼时贾珍等已从楼上望见忠顺王世子动静，忙迎下楼来，大家含混揖让，说些着三不着两的客套话，贾珍、贾琏、贾蓉、韩琦、陈也俊等围着，宝玉赶紧带袭人、莺儿离开。赖尚荣亦与世子一起被围在当中，只好一一介绍，大家皆面带假笑，说些“久仰”之类的空话。待贾珍等告辞离去，世子方气呼呼的对赖尚荣说：“这就是你们赖家的好主子们！究竟都是些什么刁人，那袭人那里去了？我尚未看得仔细！”赖尚荣只好躬身谢罪。

一时仆人又报忠顺王府长史官到。赖尚荣不敢离开世子，又不敢不去恭迎那长史官。世子啐他道：“去吧！你们这臭园子，我嫌腌脏！”也不与那长史官照面，带着随从一径去了。

赖尚荣去趋迎那长史官，嘴上说：“光临贱地，蓬荜生辉!”心里却不禁嘀咕，那世子来觅女色，倒不难解，这长史官此时跑来，却系何意呢？那长史官茶也不喝，只要赖尚荣带他各处转悠，对花园尤感兴趣，详问园中可是活水？从那里引来，又从何处泄出等等。原来那长史官已得确凿消息，弹幼贾政的奏本，留中不发若干时候，忽然今日圣上检出写上批语，将贾政交忠顺王管教，第一步令其将所藏匿的甄家罪产尽悉交出，荣国府并贾赦院所有库房一律封存；第二步令贾政就唆使儿孙吟颂姽婳将军一事反省交代，究竟是何居心？圣上虽然暂列两步，其实第三步抄检全府、第四步将贾赦、贾政均收监治罪，并将其全部家属仆妇或打、或杀、或卖，估计不久也就宣谕执行，到那时，连这荣府大管家的住宅园子皆要一起罚没的，那时，长史官就要向忠顺王讨要赖家花园，此处将是他的别业了！那赖尚荣还在那里指点介绍旭晖篷、瞻月舫等的妙处，而正院花厅那边的小戏尚未演完，笙笛锣鼓并咿呀吟唱之声随风飘来，正所谓“商女不知亡国恨，隔征犹唱后庭花”矣!

第二日一早，忠顺王即到荣国府宣旨，按旨行事。贾赦、贾政分别软禁到荣府东西外书房。忠顺王除带来自己府中人员外，又调来仇都尉协理。那贾琏、平儿跪到忠顺王面前，忠顺王望着平儿说：“你算什么二奶奶？当我不知道么？你们府里原来拿事的那个二奶奶叫王熙凤，府里钱财诸事，着他好生一一交代！”因命手下将王熙凤押来。

王熙凤来后与贾琏、平儿跪作一处。忠顺王厉声道：“先去把那甄家藏匿到此处的罪产悉数指认出来！”遂令仇都尉押着他们去往后楼仓库。

忠顺王又令将甄家罪产点清运去后，将荣府并贾赦院的库房皆加封条，以待今后处置。那长史官又带领王府管事人等，进入荣国府官中各处，掌管事务，但要求原来管事人等暂守其职，听候驭使。住在正房后院的薛姨妈并宝琴，被驱逐出府，回至自己家里。邢夫人等被安置到荣府后院挤住，贾赦那边的空院落由仇都尉派人把守。又宣布圣上旨意，道李纨守节多年实堪旌表，准其带着儿子仍暂在园子里稻香村居住，其丫头、婆子亦允其悉数保留。园子中的拢翠庵并女尼、丫头、嬷嬷等，因系圣上恩准元妃省亲所备，在查清那妙玉来历前，也暂按原样不动。荣府中王夫人、贾宝玉等，皆允许暂在原居所生活，但须立即裁减丫头，所裁减的人员皆由忠顺王府长史官与仇都尉另行安排。

陡生巨变，府里上下人等均惶悚莫名。那赵姨娘却忽然跑上跪在忠顺王面前，道是有重要事情要揭发。让他讲来，他就头胀筋蹦的诉说，语无伦次，忠顺王便命掌嘴，被掌嘴后，他倒能大体说个明白了，大意是二老爷实在冤枉，这个府里全是大老爷惹的祸，还有那大太太，琏二爷并新旧二奶奶，别的不说，他们匿下了二十把古扇，都是满世界找不到的奇珍宝贝，那此古扇若不是死了的老太太留下的，就是甄家藏过来的，每把少说价值千两银子，更有说每把值万两的！忠顺于就喝问他那二十把古扇今在何处？他就说把那二太太陪房周瑞家的逮来，一拷问就全知道了，那二十把古扇现在那周瑞女婿，一个叫冷子兴的古董行混混手里。忠顺王将赵姨娘喝退后就命将周瑞夫妇押来汛问，又命仇都尉去逮那冷子兴。赵姨娘的斜次里杀出令忠顺王又烦又喜，烦的是节外生枝，乱了他的严密布局，喜的是荣府的窝里斗，使他能获得更多利益。圣上一贯爱将所先查封再查抄的罪家财产，包括仆妇等，一股脑赏给负责此事的官员。这二十把稀世古扇，若无赵姨娘揭发，岂不就失之交臂了么？那忠顺王尤其喜欢杂项古董，急欲一睹古扇真容。

忠顺土喝退赵姨娘后，遂宣布裁减各房主子的丫头。邢夫人，王夫人各人只许留下两个丫头，王夫人便留下了玉钏和小霞；贾琏、平儿因算有了凤姐，不允再留丫头，但允许为巧姐儿留下一个丰儿；贾琮随嫣红；周姨娘、赵姨娘不允留丫头，但允许贾环留一个，贾环就留下小鹊；到宝钗、宝玉这一房，只允许留下一个丫头，宝玉便对宝钗说：“莺儿只怕要受委屈了。”

宝钗道：“如今说不得许多，能有袭人跟我们同甘共苦，也算侥幸了！”

于是报告留下袭人，谁知那忠顺王对别房只限人数，留谁听便，对二宝这一房，却点名索要袭人。消息传出，阖府紧张。且不论那宝玉舍不舍得袭人，那袭人的不舍得宝玉，是尽人皆知的。袭人曾说过，倘若逼他离开宝玉，他就引刀自刎，这话府里传得很广。那时王夫人已无法与袭人对话，心想袭人必如鸳鸯般以死抗争，只是那鸳鸯剪喉，不过死了他自己，且博个刚烈美名在人间，对贾府并无大碍，这袭人若是真的引刀自刎，则忠顺王一怒之下，必迁怒于老爷和自己，甚至祸及全府，想及此，一筹莫展，觳觫难禁。倒是那赵姨娘仍懵懵懂懂，闻听忠顺王手下人一片喝令袭人出去跟他们走的吼叫，反有解气之感。

彼时门外索人声甚急。宝玉乱了方寸，只喃喃自语：“这是什么人间景象？为何人与人如此不善？”

那宝钗虽端坐不动，心里也在打鼓。他想袭人外表温柔和顺，其实内心刚烈不让鸳鸯，匹夫有志，驷马难当，究竟袭人会如何抗争，自刎？触柱？或竞冲出去与那些人拼命？也只好听其自然，默颂其贞吧。至于忠顺王对此将如何报复，也只能听天由命罢了。那莺儿、麝月、秋纹，碧痕、春燕、佳蕙、文杏几个缩在一角，瑟瑟发抖。

却只见那袭人先呆立一阵，末后从容走到门边，对外面人说：“且容我略整衣衫，就随你们去。”说完走到二宝面前，哽咽着道：“为你们，为全府，我去。只是你们——好歹留着麝月。”说完跪下拜了两拜，没等二宝搀扶，就自己起来，朝门外走去，连个包袱也不带，到门边，理理衣衫，就随那忠顺王府的人往府外走。

那忠顺王本是听世子唠叨，说一定要弄来袭人，及至叫出袭人来，一看，觉得姿色比傅秋芳差多了，顿觉扫兴。那袭人竟未以死抗争，随那忠顺王府的人而去，贾政后来知道，甚是感动，王夫人当时隔窗看到，双手合十，口念阿弥陀佛不止。然府里不少人均有腹诽，有的想，他曾说过“刀搁在脖子上也不出去”，如今却抱琵琶另上别船，其假惺惺厚脸皮，令人齿冷！有的想，真是“千古艰难唯一死”，恶誓易起，兑现实难。有的想，那宝玉平日待他，真是没的说了，虽未正式收为姨娘，实在眼二夫人亦无大别，他竟不能从一而终，可见那贞节牌坊，确是不好挣的。赵姨娘则恨恨有声，道：“你也有今天！看你还狂不狂！”长史官随即来问二宝究竟留下谁，皆道留麝月，那其余六个丫头，只好跪别二宝，随忠顺王府的人去了。

那赖大夫妇，本以为赖尚荣早有活动，能得傅试通过傅秋芳内应，将他们调到忠顺王府里去管事，谁知那长史官对他们与对林之孝夫妇无异，只令他们照常执事，只是今后不能听从贾琏夫妇命令，要由长史官、仇都尉本人或指派的人指挥。府里各房的陪房、婆子、男仆小厮，尚有待逐步分派到别处。那长史官心想那赖大夫妇老奸巨猾，到了忠顺王府岂不成了自己的威胁？倒比对林之孝夫妇防范更严，只等着他们随荣府一并毁灭，也好稳稳霸占住他们那个花园，那赖尚荣就是不倒甚或还往上升，少不得也须迟早交出那旭晖篷、瞻月舫的花园去。

那赵姨娘本以为揭发出二十把古扇的事情能缓解贾政的案情，让大房多倒些霉，且又拷打了仇家周瑞夫妇、逮住了那冷子兴，也就杀了王夫人气焰，却不曾想大大增加了整个荣国府的罪责，又牵连到贾雨村，到头来自己更栽到里头，弄得一片混乱、一塌糊涂。那冷子兴从邢夫人处得到古扇后，立即找到擅画工细楼台的詹光、詹子亮和擅画仕女的程日兴，这两人都曾在贾府当过清客，混得烂熟的，让他们在仿制的古扇上照那真扇仿那些古人笔墨，弄出两份后，拿上一份，找到那落魄到远郊穷村的石呆子，只说贾雨村老爷已自觉纠正了原来那案子，将他的古扇悉数发还，又赠他二十两银子以作安抚，让他从此安静过日子，莫再将那些古扇示人。石呆子开初惊喜莫名，道：“真是青天开眼！毕竟昌明隆盛之邦！”就将那些扇子一一打开检视，因他目已半盲，兼屋里光线晦暗，那些仿画也看不真切，难辨真假，但他将扇子拿到鼻子前细嗅，就觉得味道不对，道：“你在蒙我，这些全是假扇！只是你拿他们来骗作甚，嫌我早没有气死吗？”

那冷子兴见骗不过他，只好说再去找那贾大人，或是从官府仓库里取出时搞错了，亦未可知，发誓帮他将真的换来。冷子兴尚未作好新的手脚，风云突变，竟被仇都尉捕获，于是他将另一份二十把假扇，当作赃物交了出来。忠顾王审问贾赦，贾赦承认霸占石呆子古扇一事，供出了贾雨村，但古扇如何到了冷子兴手中，则实在不知道，因那时自己已惹圣怒，褫爵枷号，那里还顾得把玩、过问古扇。审问邢夫人，邢夫人道出端详，乃是冷子兴来逼要历年的古董债，指名要那些古扇充抵，自己并不知那些古扇有何等珍贵，当时心烦意乱，也就拿出来给了冷子兴。到此，古扇故事已经清楚，但忠顺王仍不能放过。设若那古扇只牵扯贾赦、贾雨村通同作弊陷害平民霸占古玩，则贾赦已经获罪，贾雨村是个奸雄，搬倒他要防其反噬，且纵使搬倒，那古扇亦不能归己所有，必得将那古扇算入甄家罪产，方有可能纳入私囊。审问贾政，一问三不知，听来似也并非抵赖。审问贾琏、平儿、王熙凤，均坚称他们清点过甄家送来的东西，其中绝无那二十把古扇。于是绕了一圈，再提审赵姨娘，那赵姨娘又咬定说是老太太遗物，忠顺王大怒，称本是你自己来揭发的，道古扇是甄家罪产中的，目下怎么又胡乱改口？分明是一刁妇，立刻让上拶刑，把那赵姨娘疼得厉声嚎叫、死去活来，终究只好在古扇系甄家罪产的供词上画押，又率先被罚人马棚，每日打扫马粪。

几日后，方允许外人进府探视邢、王二夫人及二宝夫妇。尤氏来了，带几盒荤索点心并几篮水果给他们，说伙食想必差了许多，饿了时可以垫补。到二宝房里，见虽然只剩麝月一个，却整洁如常、有条不紊，对二宝夫妇小心伺候、色色精细，竟似袭人仍在，不免惊叹。那麝月不言不语，只在那里无声无息，静静的作事。尤氏坐着跟二宝说话，他献上茶，那宝钗略搓了搓手，他就默默递上手笼，因天气尚不是太冷，那手笼正呈缎绣薄绵的，难为他怎么早从箱子里取出预备着。宝玉微咳了两声，他又默默递过一只已打开盖子的小银匣子，里面是甘草佛手片，宝玉拈出一片放入嘴里，他就退至一边，给二宝继续绣那冬天要穿的鞋面，尤氏二宝交谈中不经意时，那麝月却又端过缠丝白玛瑙碟来，里面是已去皮削成一般大的苹果肉，且果肉上已插妥小竹签。尤氏因拉过麝月手道：“果真又是一个袭人，他虽走了，实未去，有你在，二宝生活起居好歹可免微嫌小弊，真是不幸中的大幸了！”

那麝月因无谦词，只低头微笑，尤氏松手，他就又去张罗别的。尤氏因问珠大嫂子可来看望过？宝钗道：“他连太太那里也不请安了。趋福避祸，人之常情，且圣上专有旌表，更不能与罪家来往了。贾家若要重振家业，还须从头起步，就是从科举出身，这一点，凭心而论，珠大嫂子下棋早看三五步，狠守着督着兰儿读书习武，实实令人钦佩！”

见宝玉只低头不语，又对尤氏道：“珍大奶奶你也帮着劝劝宝兄弟才好，目下只剩科举一径可通，我们这位却还视作畏途。”

尤氏道：“你们珍大哥又何尝看重科举，他如今背地后不知跟冯唐、冯紫英他们鼓捣些什么，我也不敢问，我看他的意思，是还须跟太祖爷那时候一样，为圣上夺取江山，粉身碎骨，在所不辞，博得个开国功勋，世袭罔替才好。只是如今江山早定，又如何建立那等功业呢？”

宝天只叹道：“你们说的，科举也好，开国也好，我总不懂。人为什么非得奔功名而去呢？有诗为什么不吟，有画为什么不观？有春光为什么不赏？有善心为什么不付予他人？”

宝钗对尤氏道：“听听，剑在头上悬着了，他还是满脑子琴棋书画高山流水的心思！”

尤氏道：“那不比我们，比老爷、太太们强百倍么，无惧无恐的，我学也学不来哩！”又道：“你也别整日忧愁，车到山前必有路，说不定让什么事情一激灵，宝兄弟他就改过来了。”

尤氏回东府了，薛蝌来了，说史湘云在门外被拦住了，说他不算至亲，不允入内探视，只好把一包银子托他带了进来。宝玉听了诧异：“什么叫至亲？什么又叫不算至亲？云妹妹不是我们至亲，谁还算至亲？”

宝钗问家里情况，薛蝌道：“伯妈尚好。宝琴还是那样，梅翰林家还是没动静。只是——”

说到这里又把话吞了回去，宝钗便道：“你就讲来。人生就是如此，福祸喜灾都须听得进、经得住的。”

薛蝌因道：“蟠哥审决定谳，斩监候，只求能按律留养承祀吧，否则怕时日不多了。”宝钗便流下泪来，宝玉也心惊，陪着流泪。

忽然窗外有报告声：“北静王府袁太监到！”

宝玉心想：“这难道算至亲么，怎么又让进来？”要知端的，下回分解。