华头镇，位于夹江县西约16公里的大山里。清咸丰二年（1852年），此地东三里许的苟家场因遭洪水被毁，乡场遂迁至现地——背山邻水的平坝地带。水顺山弯，夹山之形如鸡翅，平坝之状若铧头（注：安装在耕犁上的铁制片头），故新场被称为“铧头场”。清光绪《夹江县乡土志》记载：铧头场“形似铧头因命名焉”。可以印证此说法的是，华头场山后有一修建于清光绪十九年（1893年）的沈氏墓园，其墓坊柱上刻有楹联：“鸡翅为环抱；铧头作奠安”。铧头场后来改称为华头场。明清，及至民国期间，铧头场一直是夹江和洪雅两县共管之地。1949年，华头设乡。1951年，华头乡划属夹江管辖。1992年，华头设镇。
流经此地的小河名稚川溪。稚川溪，又名川溪河、稚川河、雅川河，发源于峨眉山北部深处的黄湾和大坪，溪水由南向北流过华头场，经歇马于木城的石面渡汇入青衣江。蜿蜒崎岖于千岩万谷之中，清澈见底的稚川溪，碧波荡漾，澈声林野。清代诗人、书法家，曾任四川学政的何绍基有诗吟咏稚川溪：“仙溪诗溯稚川家，金釜山前石径斜。危崖断壁天半削，翩舟一剪水三叉。”峡谷深渊，翩舟一剪，稚川溪景致绝佳，确实让人望景生叹。
华头场边有一座悬索桥供乡人两岸来往。悬索桥，也叫绳桥，即用绳索连接两岸，铺以竹木的简易桥，主要建在峡山湍河的地方，现在已不多见。悬索桥所用绳索有竹索、藤索和铁索几种。华头场的悬索桥为铁索桥，约两米长的横木密集地铺设在缆绳上，上面再竖着铺设七排木板用做桥面，桥道两边有钢筋护栏。靠镇场一侧的桥头处至今还保留有6块记述早年建桥修桥历史的石碑，刻字残留让人略知该桥的雨迹云踪。该桥原名“兴隆桥”，石碑上“道光拾叁年夏”的题刻，可以准确地表明该悬索桥的修建时间，就此也可推知在建“铧头场”之前，这里已经是乡人聚居地。悬索桥为华头场的标志性构筑物，站在桥上观看临河吊脚楼和远山近水，更是景致多多。河两岸来往的人很多，该桥也是很多中小学生上学放学的必经之地。赶场天里，悬索桥上更是人来人往，络绎不绝。
华头，西南边为蜿蜒的峨眉山余脉，东北边为绵亘的大旗山脉，交通不便的古时这里应是属于荒落闭塞之地。然而，一方水土一方人，生养终老，华头古来一直是人居选地。华头之历史，见诸于官书文字的甚少，零碎间断，年湮代远，恐也多有不察。但从个别碑志、家谱中，以及询问中，可了解到华头乡人多是外省移民后裔。外省移民迁徙来华头场，早有明洪武时期的，如前述沈氏墓园的主人沈奇宗，其祖籍为湖广省黄州府麻城县孝感乡，沈氏先祖于明洪武元年（1368年）“遭兵燹之变”入蜀，后代则一直在华头一带生活。再如，华头沙湾村《王氏家谱》中记述王氏祖籍山西太原郡，先祖于明朝后期“奉命入川”，子孙迁至华头场。还有很多华头人氏是明末清初时的外省籍移民后代。清同治二年（1863年），翼王石达开率领的太平军在大渡河遇涨水被困，粮荒草尽，石部三千人被迫由清军收编，部分骨干分散潜入雅安山区。后来，这些人先后或翻山越岭，或沿青衣江而下进入洪雅、夹江、峨眉等地的远村僻壤，隐姓埋名，自寻生路。他们的后代或也成了华头山乡里的居民。拓土开荒，开基创业，数百年里，移民们依存于华头山水，写下了一部可歌可泣的移民史。
提及沈氏墓园，这里要多写几笔。地处山区，华头一带保留有大量的清代古墓，林藏谷隐，这些古墓园多数建造豪华，墓穴采用砂岩条石围砌，外有石板围栏，还有高大的墓碑、石坊。精美的雕饰，题材丰富，包括祥花瑞草、仙兽珍禽、神话故事、戏剧人物、云窗雾阁等，另有篆隶行草多种字体刻写的墓志、楹联、诗词等。古墓园包含了大量的涵盖多方面的信息，极富艺术欣赏价值和文化博考价值。沈奇宗墓园占地宽阔，墓铭牌坊高大，双面浮雕，正反面刻有神态各异的人物有数十个之多，另有楹联6对。墓室石坊高宽约7米见方，各类浮雕图案众多，镌刻人物多达几百个，另刻有多首诗词等。沈氏墓园精美至极，制式传统古典，实为蜀地墓园石雕艺术之典范。
从沈氏墓园的工造水平可看到，山中乡人对石头的利用可谓是精到和极致。另一个经典之作就是华头场外“王氏民居”中的石雕照壁。依山傍水，绿荫之中的“王氏民居”为清代官人私宅，修建于清同治年间，清晚名人张之洞、曾璧光都曾题匾于王家。该宅院的院坝、外通道路皆用石板铺砌，屋基、柱础、堡坎、坦墙等也是取用山中石材做成。柱础上，以及房屋各处的木构上都精雕细刻有奇花异草、祥鸟瑞兽、戏剧人物、古典故事等各类饰物。石雕照壁位于宅院正中石阶前，由3块大石料组成，“四柱三檐”仿木建筑制式，照壁高宽各约4米，另设有底座。照壁正面刻有“海涌金山、祥云旭日”图案；背面刻有“福禄寿三星问居”图案。照壁正面和背面还分别刻有“福禄”、“寿喜”、“孝弟”、“忠信”大字，以及“华国文章初跃浪；仪庭德凤首腾飞”、“青山钟灵开甲第；绿水湾环荫文章”等楹联。山乡民居中有如此硕大和精美的石质照壁，实属少见。
种种迹象表明，清中晚期时是华头的鼎盛时期。地处大山之中，华头的兴盛，不可能仅靠农耕。古时，交通不便，峨眉山、瓦屋山，乃至远外的彝族聚集地，都会通过华头场与夹江、洪雅等内陆城乡互通互往，借助于稚川溪水路，能更方便地进行农商货物的运输与贸易，华头场成为了稚川溪上游最大的水渡码头。山大林深，山货野味充足，也是华头与外界交易的重要资源。正因为闭塞，山乡能更多地免受外面战乱或政局变动的影响，加之乡民勤劳苦作，戮力奋发，崇尚耕读传家，温良恭俭让，华头一地产生出为数不少的贤达豪富也就不足为奇了。
华头山里盛产竹子，古时也是生产竹纸的地方。至今还有一些土法造纸作坊，多道工序，手工造制，自产自销，给远近乡人提供纸品。旧时的造纸户，都会在其祖宗牌位旁另供奉“祖师爷”蔡伦，逢年过节时在场上的蔡伦庙里举行祭祀仪式。华头山里还蕴藏有煤炭资源。早在民国初期，华头就开办了牛马溪煤矿和石码门煤矿，民间投资实业初具雏形。农工商渐兴，使得华头场名声远至，天主教也传到了这里。
华头场现保留下来的老街只剩两条，分别是上河巷和学前巷，早年的正街、背街仅存地名，其他街道及其房屋建筑则已“焕然一新”。上河巷沿河而建，约一丈宽的街道现铺设着整齐划一的机制石板，街两旁是联排的传统民居。民居多是两层楼房，或带低矮阁楼的房屋，高低错落，部分房子的二楼凸出在外，形成了遮阳挡雨的街沿；房屋临街面都是木板槅门，里走分别是一进或多进院子。从河对岸看，靠河一边的建筑都是传统的吊脚楼，影映在溪水里甚是好看。古街古市，古镇古风，一些房屋外的木隔板上或二楼的楼裙上，还留有早年的标语口号或领袖语录。学前巷，因邻近学校而得名。该巷宽丈余，三合土铺路，两边都是旧房，有平房，有楼房。商业氛围浓厚，很多房屋都变成了商铺，塑料遮蓬很是显眼。仔细看过去，木构石础风雨剥蚀严重，巷子两旁的房子应该都是很有历史的。
旧时的华头场内外，有很多宫观寺庙，如碧山庙、禹王宫、萧公庙、三圣宫、洪川庙、观音寺等。其中禹王宫、萧公庙、三圣宫分别是明清时迁至本地的湖广籍、江西籍和陕西籍移民所修建的同乡会馆。
华头场街道狭窄，赶场天或有乡间集会时，街上挤满了人。山乡里的热闹，不同于城市里的热闹，分明感觉到的是亲切、朴实和地道。熙来攘去的人群里，很多人背着大背篼，各家店铺门前都有人站着或坐着，时光似乎停滞，画面似乎静止，只有那乡音，让来客竖着耳朵，仔细辨听。华头场的“火坑子”腊肉、豆腐干和白酒，可谓是当地之“三绝”。山里的猪肉，膘肥肉厚，土法制作，颜色好看，味道独特。豆腐干更是名声在外，场上有多家豆腐干作坊，门前立着自己的招牌。高山环境中的黄豆和泉水，保证了豆腐干的品质，加上祖传数代的工艺，使得这里的豆腐干口感好、回味长。有机会来此享受美食，佐以华头土法精酿的白酒，定会让人三生不忘。
移民文化根深蒂固，源远流长，至今华头山乡里还保留着很多旧时习俗和活动，其中“堂灯戏”最为典型。堂灯，明清时期就流行于洪雅、夹江一带，属于灯戏类，据传早期灯戏常在农户家的堂屋里表演，慢慢地就被叫做“堂灯戏”了，清晚形成的川剧就吸收了灯戏中的一些腔调与唱法。华头及周边乡村里的堂灯戏，有其独特的曲牌，演唱时配以锣鼓、铜钹、唢呐、二胡、笛子等乐器，唱词轻松诙谐，通俗易懂，表演滑稽，活泼有趣，乡土味很浓。表演通常由男女二人进行，内容多为民间故事，如《豆狗绞索》、《三儿子送嫂》、《张烂子送亲》、《鲤鱼哥哥讨亲》、《打渡》等。
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