文/刘路
宋灭南唐之战，南唐的军力其实不弱，但军无战心，将无勇略，以致屡战屡败，一溃千里。因为如此轻松，宋军在曹彬的节制下，杀戮甚少，成为后世灭国战争的理想范本，连蒙古人忽必烈灭宋，都希望主帅伯颜向曹彬学习。
有史以来第一座长江大桥
1
孙子曰：“胜兵，先胜而后求战；败兵，先战而后求胜。”如今大宋有备而去，江南却是无备而来。
开宝七年（974年）十月十八日，曹彬率领南征主力正式从荆南出发，一路沿江北顺水急行，至蕲阳渡到长江南岸，在峡口寨大败江南兵，杀守卒八百人，生擒二百七十人，打响了江南战役的第一枪。曹彬被正式任命为昇州西南面行营马步军战棹都部署，潘美为都监，曹翰为先锋都指挥使。
吴越王钱俶也应约举兵。赵匡胤封他为昇州东南面行营招抚制置使，赐战马二百匹，又以客省使丁德裕为监军，率禁兵步骑千人作为东路军的前锋。
昇州，就是金陵，就是江宁府。大宋以旧称称呼，其实已经取消了江南存在的合法性。东西两大战场同时开仗，江南又走上当年被四面包抄的老路。
曹彬数舰并行，好似铁锁横江。旌旗有如夜幕，高大的船楼遮住云层后的阳光，长江南岸笼罩在一片黑暗之中。江南的士兵见宋船游弋，纷纷躲进水寨。十多年了，北方大朝的水军天天都在长江上巡逻，他们早就习以为常，还以为又是日常巡视的大宋水师，甚至还有部队遣使带了酒肉去犒师。数百里间，大宋舰队如入无人之境。
然而，当江南人看到曹彬身后那数不清的黄黑大龙船时，心里打鼓了。他们从来没有见过这么大的船，而且放眼望去，根本看不到舰队的尾巴，整条长江似乎都淹没在舰队之中。
不好！这是宋军攻进来了！池州守将戈彦遂终于反应过来，他应对这支巨大舰队的方法就是——逃跑。不费吹灰之力，闰十月初五，距离出征才半个多月，曹彬已经占领池州，随即在池州东北部的铜陵轻松击破江南兵，俘获战舰二百余艘，生擒八百余人。浩瀚的船队卷着滚滚江浪，直逼金陵的战略重地——采石矶。
采石矶是金陵附近最重要的渡口。采石附近，江面较窄，南岸突向江心，最易渡江。因此，无论是和平年代秦始皇巡视东南，还是战乱时期的孙策取江东、西晋灭东吴、隋朝灭南陈，莫不是自此渡江。曹彬若在此站住脚跟，北方的宋军将源源不断进入江南，围攻金陵。
李煜虽然不懂军事，但也知采石矶重要。趁着曹彬东下的功夫，他已在此布置了两万余守军，尤其是将江南最为精锐的骑兵派来做前锋。然而，当曹彬登陆采石时，两万江南兵瞬间被击溃，一千余人做了宋军的俘虏，三百余匹战马全部被俘获。
开封城里的赵匡胤已经收到战报，特别让他感兴趣的是这三百多匹战马，说起来也算物归原主了。江南不产战马，宋廷每年会赐予一百匹，不过大概也不是好马。曹彬这次俘获的战马，匹匹烫有朝廷当年所作印记，显然全部是大宋所赐。
用大宋赐马来镇守采石重镇，看来李煜这些年确实很本分，没有从别的渠道购入马匹。要知道，当初李景志在四方时，曾设法从契丹购入战马。
只是李煜这样卑躬屈膝，换来的却是大宋的金戈铁马。江南之不堪一击，赵匡胤心里更有数了。
李煜却始终对他的敌人心中没数。
澄心堂里，他与张洎犹自谈笑风生。起因是有人传闻，说宋军正在采石矶搭建浮桥。这真是前所未闻！以长江水面之宽，水流之急，乘船渡江尚且危险，现在居然还想搭建浮桥？曹彬一定是被胜利冲昏了头脑。
清辉殿学士张洎不屑地说：“有史以来，从来没人这么干过。搭建浮桥，必不能成！”李煜也轻蔑地说：“我也觉得，这简直如同儿戏。”
但事实证明，真正儿戏的是李煜。采石矶外，成百上千的黄色、黑色巨舰横亘长江，仅仅用了三天，就被绳缆捆绑结实，而且浮桥与长江两岸的契合分毫不差，士兵走在上面，如履平地。大宋真的在长江上架起了一座浮桥！这是开天辟地头一次！
有史以来第一座长江浮桥
这就是樊若水献给赵匡胤的见面礼，这就是樊若水的平灭江南之策。自从樊若水有了投宋之心，就每天假装到采石外的江面上钓鱼，暗中划着小船，牵引丝线，穿梭于长江南北两岸之间，测量江面的宽度。就这样来来去去几十次，终于测量到精确的数据。
樊若水以数据为基础，建议赵匡胤在采石矶搭建浮桥。对于这个闻所未闻的大胆假设，赵匡胤并没有做出李煜那种“如同儿戏”的判断，而是以樊若水为太子右赞善大夫，赐更其名为“知古”，并遣使赴荆南、湖南，命人按照樊若水的要求，建造黄黑色的龙船巨舰数千艘。随后，这些巨舰载着巨大竹索，随曹彬一路东下。
按照计划，本来巨舰要到达采石矶后再搭建浮桥。但和李煜一样，大宋的文武官员们也对这项空前的计划充满狐疑。有人甚至提出，江阔水深，波涛汹涌，自古就没有浮梁渡江的先例。面对质疑，最高决策者赵匡胤并没有保守，他力排众议，坚决支持樊若水的计划。不过考虑到风险性，在曹彬占领池州后，改在石牌口试架浮梁，并派兵把守。待到曹彬入驻采石矶，才将浮桥迁移过来。
另一方面，采石附近，居然早就为捆绑浮桥而准备好了石塔。原来，除小长老外，还有一位由北方入江南的僧人。与小长老不同，这位北方僧人操守很好，对李煜的斋供一概不受。他只是建议李煜，在江边建座石塔，李煜就照办了。不曾想，这又是一位大宋派来的间谍。
就这样，在赵匡胤的支持下，江南的落第文人樊若水与大宋的间谍里应外合，一举建造了中国历史上第一座长江大桥。
不可思议！李煜有点慌神，这意味着金陵之外的长江天堑如今成为万里平原，任由大宋步骑自由来去。
关键时刻，李煜终于拿出点气魄，钦点镇海军节度使、同平章事郑彦华率领水军万人，天德都虞候杜真率领步军万人，一同袭击采石矶的大宋水陆军。如果能够摧毁浮桥，那么曹彬就是空悬江南的孤军，宋人岂不是作茧自缚？
郑彦华与杜真临行前，李煜特别嘱咐：“两军水陆相济，无不捷矣。”然而杜真率军先战，似有争功之嫌；郑彦华拥兵不救，坐观成败。结果李煜亲自指挥的战斗以大败告终，金陵危矣。
这年十二月，金陵正式戒严。李煜下令，不再使用开宝年号，但称“甲戌岁”；同时招募民众当兵，有为朝廷捐献财物和粮草的，授以官爵。
李煜终于下定决心，与赵匡胤撕破了脸。
江南国主李煜不仅在军事上寻求战机，还在外交上寻找突破口。金陵戒严前，他曾给钱俶写了封亲笔信，大致是说：“别打了。今日没有我，明天哪有您？他日英明的天子一旦以酬劳您功勋的名义来迁徙您的封地，大王您也不过是开封城里的一介布衣罢了。”
国家倾覆之际，李煜竭力对钱俶晓以利害，以分化瓦解大宋与吴越的联盟，也算得上尽心尽力。然而，他的动作太晚了，钱俶早被赵匡胤打了预防针，也早就明晰了天下大势。他不但没有听信劝言，反而把李煜的书信递交到大宋朝廷里去了。
但赵匡胤对李煜的书信并不感冒，因为他有一封更重量级的书信要回。写信者是大辽涿州刺史耶律琮！
如果古代有标点符号，此刻大宋朝廷内，人人心里都是个巨大的叹号。因为在中华大地上，宋辽这两个东方巨人，第一次握手言和，即将建立正式的外交关系。
早在宋开宝七年、辽保宁六年（974年）三月，赵匡胤就派出使臣赴辽国议和，那时他已经全面筹备南征事宜。
周宋之际，中原王朝数度南下用兵，辽国和北汉几乎次次在边疆挑事。如今，北汉元气大伤，固不足虑；但是对契丹人，赵匡胤还是颇为忌惮，毕竟他们曾经与江南是盟友（虽然双方从来也没有过哪怕一次实质性的军事合作）。
在赵匡胤眼里，江南地广，水网交错，攻伐不易。大宋北部国防线，最好相安无事。如果能够与契丹议和，不仅牵制了辽国，而且也削弱了北汉。
赵匡胤敢于跟耶律贤谈和平，也是有资本的。虽然当初太原没打下来，但宋军的英勇，辽人有目共睹。何况在阳曲、定州宋军截击辽军三战三胜，最后一次更是号称“三千打六万”。对于这个在大江南北纵横驰骋的王朝，契丹人再也不敢小觑。
不过做出议和的决定，赵匡胤的压力也很大。中原官民对契丹又惧又恨。何况契丹不过化外之地，以堂堂中原文明上国，主动去与“野蛮人”谈判建交，这实在有失颜面，甚至会给大宋朝廷扣上“宋奸”的帽子。这种复杂的民族情绪和华夷偏见，在后来三百年的大宋外交中占据了上风，而且最终导致宋廷做出联金灭辽的冲动决策，造成北宋的亡国。
但赵匡胤走的是务实外交路线。大宋暂时不能和辽人决战，需要北部的和平来处理其他事情；辽人内部统治不稳，我们又数次大败他们。我们对宋辽和平有需求，又有能达成宋辽和平的条件，哪有理由去为了面子而承受不必要的损失？
因此，赵匡胤主动派出和平使者，而且是数次派遣，打破了开运之祸以来，中原王朝与辽国关系的桎梏，这是一次“破冰之旅”。
事实证明，赵匡胤的判断是正确的。辽人虽然没有马上回复，但在大宋南征期间，确实没有再发兵南下。
直到开宝七年（974年）十一月，大辽涿州刺史耶律琮以侍中身份，正式向大宋权知雄州、内园使孙全兴递交国书，其中写道：“我们两国并无嫌隙，如果能彼此交通使节，向天下表明两国君主的心意，从而使两国疲于战乱的人民得到休养生息，使两国成为长期友好的邻邦，岂不是大善大福！”
看到辽国的回应，赵匡胤十分高兴，这一天让他等了太久。二十七日，赵匡胤命孙全兴给耶律琮回信，正式恢复两国的友好关系。
宋辽和谈
曾经不可一世的契丹，终于承认与大宋暂时平分天下。后晋以来，中原王朝第一次与辽国势均力敌，和平对峙。大宋，赢得了取天下的“大势”。
距离天下一统不远了。
卧榻之侧，岂容他人酣睡
2
报！宋军破我水军三千余人于鄂州！
报！吴越军破我三千余人于常州利城寨！
报！曹彬等破我军于新林港口，我军战死两千余人，六百余艘战舰被焚毁！
报！我军败于常州、池州、鄂州、宣州、溧水，都统使李雄战死沙场！
报！报！报！曹彬杀到秦淮河了！
再报！曹彬在白鹭洲大破我军万余，我军战死五千余人，战舰五十艘被俘获！
报！大事不好！宋军攻破江宁府关城！天德军都知兵马使张进等九人投降北国去了！
报！……报！……
江南国的败报如雪片般飞入澄心堂。陈乔、张洎愁眉苦脸，不知所措。眼瞅着宋军就要破城而入了，这仗还怎么打！最后，枢机重臣决定，将败报暂时压下，将守卫金陵的希望，全部寄托在神卫统军都指挥使皇甫继勋身上。
皇甫继勋是皇甫晖的儿子，年纪不大，却被委任掌兵。当时江南宿将皆死，国人将对皇甫晖的敬仰之情转移到皇甫继勋身上。但皇甫继勋从小娇贵，不会打仗，甚至连死战的意图都没有，整日想着怎么向大宋投诚。听说江南兵败，他不愁反喜；其子巡检使皇甫绍杰则受乃父之命去劝说李煜投降，然而李煜就是不肯。
更糟糕的是，有裨将招募死士去偷袭宋营，皇甫继勋知道后居然用鞭子把这些裨将乱抽一顿，然后关押起来，搞得众情愤怒。
大概害怕李煜问起军中的情况，皇甫继勋索性以军务繁忙为由，几乎从不入朝；即便李煜召见，他也推脱不去。就是这样，李煜对他的心思居然丝毫没有察觉，仍然将金陵的最高军事指挥权交给了他。
李煜以为，有陈乔、张洎和皇甫继勋，他就可以高枕无忧了。于是，关注军务没几天，李煜又撒手不管了。他的注意力，仍在文化教育方面。开宝八年（975年）二月，宋军包围下的金陵城仍然开科取士，录取进士三十八人。
《续资治通鉴长编》的作者李焘在自注中这样嘲笑李煜：“王师已至城下，而贡举犹不废，李煜诚不知务者，故特书之。”
作为一国之君的李煜，纵然多有“不知务”之举，但就坚持贡举这件事来说，恰恰反映出李煜对人才的重视。
五代十国时期，南唐—江南是在中原之外，唯一常年坚持贡举考试的国家。虽然李煜与其父李景一样，有用人不明的问题，但他主观上还是重视人才的。举行贡举就是选拔人才，李煜还是希望通过贡举制度，为江南选拔出一批称职的官员来。
南唐的盖世文华
问题在于，李煜视为人才的，多是文学之士。
就在李煜开科取士的同时，赵匡胤也点了新科状元。
同样是在这年二月，大宋的贡举考试也刚刚结束。赵匡胤御讲武殿，亲自对合格的举人进行复试。两年前，由于负责主持考试的李昉徇私舞弊，数名考生集体敲登闻鼓申冤。从那时起，赵匡胤在贡举后都会亲自复试合格考生，亲自在讲武殿批阅考卷，钦点进士。这就是后世所称的“殿试”。
殿试虽始创于武则天，但其后没有形成制度。赵匡胤重建殿试，并使之固定下来，成为贡举考试最后一道程序；皇帝本人，则成为维护贡举公平的最后一道关卡。
开宝八年这次殿试，赵匡胤依照传统，仍以诗赋为考题，最后亲自录取了三十名进士，其他科目录取三十四人。进士科的状元名叫王嗣宗，文章深得天子器重。但仅擅诗词歌赋的文学之士，是难以被赵匡胤认可的。
据说王嗣宗曾与赵昌言在殿前争状元，赵匡胤的解决办法是：让俩人打架，谁打赢了谁当状元。结果王嗣宗一拳打掉了赵昌言的幞头，凭武力拿到了文人看来尊贵无比的状元称号，赵昌言则只好屈居榜眼。
在看似无厘头的背后，赵匡胤有自己的逻辑。他需要文治，但需要的不是文弱书生；他需要制武，但需要的不是废止武功。看看江南李氏三代的一边倒政策，导致文治畸重而武功畸轻，结果连文治也难以搞好，最后只好国将不国。
赵匡胤曾让时任宰相的赵普推荐“儒臣有武干者”，正在西蜀平定叛党、做善后重建工作的右补阙、权知彭州辛仲甫受到推荐后，立刻得到重用。
文武双全，这才是赵匡胤心目中的人才。
后来王嗣宗官拜御史中丞、枢密副使，辛仲甫更成为参知政事，他们都没有辜负赵匡胤的一片苦心。
以文武双全战扬文废武，大宋平定江南指日可待。
金陵，曹彬兵临城下，六军不发。小长老蛊惑李煜修建的寺庙，今日全部成为宋军的遮风避雨之所。曹彬深刻领悟了赵匡胤的精神，为使战争造成的伤亡和破坏降至最低，他对金陵围而不攻。
而江南其他地区，江南军队的败报仍然持续不断。这年五月，李煜突然亲自巡城，一见之下，旌旗蔽野，终于知道自己危在旦夕。惊惧的李煜立刻杀掉了皇甫继勋父子，江南军士抢着分割其肉，瞬间就把两具尸体切成了骨架。
李煜被迫打起精神，再度亲自指挥防守。他一面急召屯驻湖口的神卫军都虞候朱令赟率十余万大军入援，一面继续拒绝赵匡胤的招降，一面又派人去找赵匡胤评理。
这是李煜的天真处，也是李煜的可爱处。但李煜也并非孤家寡人，江南败兵连连，却始终保持抵抗势头；朱令赟的生力军也严重分散了宋军的攻势；更重要的是，赵匡胤要打一场少死人的战争，不肯再像攻打太原一样不顾死活地打金陵。
于是，赵匡胤被倔强的李煜搞烦了，恰值八月暑热，南方潮湿，军中开始流行疫病，他甚至一度做出撤军的决策。天子眼前的第一红人卢多逊磨破嘴皮子，也没有让赵匡胤回心转意。
恰巧，左司员外郎、权知扬州侯陟因为出了经济问题，被征召回京。侯陟跟卢多逊关系不错，派人哀求卢多逊救命。鬼机灵的卢多逊再度展现了无人能及的急智，他抓住时机，让侯陟极言金陵危在旦夕，不可仓促撤兵，并做出“臣若误陛下，请夷三族”的保证。
赵匡胤得知前线情况，又来了精神，遂停止撤军之议。侯陟不但没有因受贿罪被惩罚，反而被戳升为判吏部流内铨。
赵匡胤的刀枪剑戟略有小怯，李煜趁机发出了针尖麦芒。十月初一，江南修文馆学士承旨徐铉与给事中、道士周惟简北上中原，欲凭三寸不烂之舌拦住赵匡胤的宝剑。
徐铉已经破釜沉舟。在徐铉入朝前，李煜本来打算让朱令赟停止入援，以防止赵匡胤因此事难为徐铉。然而徐铉却极力反对，他对李煜说：“臣此行，未必能排难解纷，金陵所能依靠的只有朱令赟的援兵，怎么能阻止他入援！要以社稷为计，置臣度外耳！”
李煜听了徐铉之言，泪如泉涌。
徐铉是江南名流，听说他来了，大宋的文臣们你一言我一语，都劝赵匡胤要有所准备。赵匡胤却笑道：“都下去吧，如何对付徐铉，可不是你们能想出来的。”
不几日，徐铉到了东京，直入大殿。那一副大义凛然，根本不像是乞求议和，倒像是来兴师问罪。
“李煜无罪，陛下师出无名！”徐铉单刀直入，舌锋直逼高高在上的赵匡胤。
赵匡胤并不着急，这种气势，他早在冯延鲁那里见识过了。何况给李煜强加一个“倔不入朝”的罪名，确实难以服人。他让徐铉上殿，具体讲讲道理；同时，寻找机会，把讨伐李煜的合理性坐实。
徐铉继续义正词严地说：“李煜以小事大，如子事父，没有过失，为什么要遭到讨伐！”随后，徐铉逐条逐项论证李煜无罪，你大宋发兵无理。
赵匡胤耐着性子听徐铉讲道理，不禁暗笑：徐铉，你从一开始立论就错了。于是回应道：“你说说看，父子有能分为两家的吗？”
徐铉被噎得不说话了，确实，真要是分家了，那还是一家吗？天下本就该是一家，李煜的请求，遭到无情拒绝。
但对于李煜，这还不是最坏的消息。更坏的消息是，在赵匡胤的亲自授计下，朱令赟入援金陵的大军全军覆没。金陵彻底成为一座孤城。
宋灭南唐之战示意图
十一月，徐铉与周惟简再度来到开封。见到赵匡胤，徐铉仍是老生常谈，说李煜事大之礼甚恭，只是因病不能入朝，并非是抗旨不遵，求大宋留江南一条活路。言辞凄切，几乎就是在跪地乞求，赵匡胤死活不同意缓兵。徐铉恼羞成怒，豁出一条老命，朝着赵匡胤大吼大叫。
如果是在一个月前，背靠着十余万援军，徐铉尚勉强有资格与赵匡胤据理力争；如今李煜手里没兵了，徐铉拿什么来谈条件？弱国无外交啊！
徐铉忘了，赵匡胤是军人出身。赵匡胤火冒三丈，一手按住宝剑，怒气冲冲厉声喝道：“不须多言！江南亦有何罪！但天下一家，卧榻之侧，岂容他人鼾睡乎！”
徐铉被宝剑吓住，他已经知道，自己与江南君臣无可挽回地要做宋臣了。这是天下大势，他以螳臂如何当车？至于那个周惟简，吓得连句正经话都没说，直接乞求赵匡胤饶过自己，然后跑到终南山继续隐居去了。
折戟沉沙，李煜再无更多的武器。
十一月二十七日，金陵城破，陈乔殉国，张洎、徐铉等随李煜降。大宋再得十九州、三军、一百十一县，六十五万五千○六十五户。
江南，平。
重归一统，北望幽燕
3
曹彬、潘美曾因久围金陵无功，动过杀念，向赵匡胤奏道：“兵久无功，不杀，无以立威！”
赵匡胤的批复是：“朕宁不得江南，不可辄杀人也！”更特别嘱咐，“城陷之日，慎无杀戮。设若困斗，则李煜一门，不可加害。”
曹彬也在下达总攻令前发誓：“破城日，不妄杀一人！”金陵城民躲过一场浩劫。
当平定江南的捷报传入宋廷时，百官弹冠相庆，纷纷上表祝贺。江南灭亡，统一南方的军事战略就基本完成了。
曹彬平江南
成了后世的佳话
如今南方所余，不过江浙的吴越、闽南的平海、云贵的大理、交趾的静海。大理、静海地处边陲，属于不发达地区，暂时不在统一目标之内；吴越、平海则早就称臣纳贡，实则已在大宋掌握之中。李煜降服，秦淮之南无大战矣。
在一片道贺声中，赵匡胤脸上竟无喜色，他反而满面凄色。
百官们一时慌了，天下即将一统，赵官家这是怎么了？难道是过于激动吗？
赵匡胤确实激动，自建隆四年发兵荆湖，至今已有十一二年，平定天下的夙愿，终于就要实现，他怎能不激动？可是，在他的脸上，写着的分明不是胜利者的喜悦，反而是无限的惆怅与戚容。
赵匡胤用手擦了擦眼泪，颤动着嘴唇，沉声说道：“寰宇之内，州县分割，民众因此而受祸，他们日夜盼望着得到朝廷的声威教化，盼望能够得到朝廷的抚养。可是朝廷用兵攻城之际，肯定有许多人死于屠刀之下，这真是可哀啊……”
赵匡胤哽咽了。他想起北伐太原时夸下海口“誓不杀一人”，结果尸骨如山。这次他终于直面现实，想尽各种办法把杀戮减至最低；可想到还是有不少人死于非命，心中不免难过。好在，天下就快统一了，战争就要结束了。
杀人的五代渐行渐远，不杀人的宋朝方兴未艾。
受困金陵的饥民得到了朝廷发放的十万石大米，他们与江南其他地区的民众一起，开始享受一至两年的免租补偿，以及废除苛捐杂税后的实惠。
李煜则带着江南百官平安入朝。鉴于此前李煜对宋朝一直恭恭敬敬，赵匡胤特意免去极具屈辱性的献俘之礼。李煜赐官右千牛卫上将军，封违命侯，因其文采飞扬被赵匡胤称为“翰林学士”。其子弟、宗属，及江南重臣汤悦、徐游、徐铉、张洎皆成为大宋官员。
操着不同口音、有着不同文化的文臣武将汇聚一堂，南北一家人，终于团聚。
曹彬以功进位枢密使，潘美出任宣徽北院使，二人皆兼领节度使以示尊贵，这是从来没有的惯例。自后周王朴起，这是第一次以统兵的武人执掌枢密院。只是这位武人已经不是昔日的赳赳武夫，他心中有仁，心中有民，与那些知州、知县的文官没什么两样。
这是赵匡胤给天下武人的榜样：只要你们有一颗爱民之心，照样可以出任文人担任的高官。
不过，赵匡胤对曹彬也有所保留。出征前，他曾许诺，若凯旋，当以使相为赏。可是当曹彬还朝后，赵匡胤却说：“如今寰宇之内还有据土割据的势力，你要是当了使相，尊贵至极，还能再奋力率兵征战吗？再等等吧，等为我取了太原，朕一定为你加官使相。”
曹彬心里委屈。这皇上重信义、讲承诺是出了名的，怎么到我这里就出尔反尔了？曹彬正一肚子气无处发泄，可到家一看，满屋子的赏钱。原来赵匡胤怕曹彬难过，又秘密赐给他五十万钱。
曹彬做人向来低调，平定江南如此大功，他还朝时却自称“奉敕差往江南勾当公事回”，说自己不过是奉了皇帝旨意去江南办公事了。因此，见赵匡胤也并未亏待自己，曹彬叹道：“再大的官也不过多得些钱罢了，又何必做使相？”
其实若真封给曹彬使相，曹彬恐怕会愧不敢当。因为他并没有彻底完成赵匡胤的命令——他也有滥杀的案子。
在吴越的东路军攻克润州后，曾将数千江南的降兵送往金陵城下的宋军大营。这些俘虏有好多在路上逃跑，只因曹彬发布檄文招诱，又想到曹彬一向口碑不错，才又重新回到宋营。
然而，这时的曹彬与当年的王全斌一样，面对这么多降卒，生怕他们兵变造反，于是，他选择了与王全斌同样的办法——杀降！事后，他谎称击败润州溃卒数千人，斩首七百级。
曹彬自己尚且如此，他所节制和不归他节制的部队，就更不可能避免滥杀。曹彬帐下的曹翰在攻克江州后残忍屠城，满载金帛而归；东路的吴越军更是在金陵攻克后杀人放火，有许多躲避兵乱的老百姓竟被活活烧死。
然而赵匡胤对此置若罔闻，不闻不问，与他的眼泪形成鲜明对比。也许，北方开战在即，在用人之际，他与当年的郭威一样，在军民之间选择了前者。
就在赵匡胤用兵江南之时，垂死挣扎的北汉没有放过最后的希望，屡次兴兵南下，次次大败而归。北汉皇帝刘继元甚至收到干爹耶律贤的警告：“强弱势异，无妄侵伐！”刘继元闻命，大哭。
辽国不再与大宋作对，北汉被彻底抛弃了。自从宋辽两国议和建交，双方的外交活动便接连不断，互相庆贺新年佳节，祝福彼此皇帝生日。赵匡胤甚至带辽国使臣检阅大宋部队，组织辽国卫士与大宋将士比试骑射。一次，赵匡胤带着大辽使者到郊外打猎，他亲射走兽，箭无虚发，弓弦响处，一箭致命。向来崇尚武功的辽使不由得叹服，高呼万岁！他们私下里还对宋朝的翻译说：“皇帝神武无敌，射必命中，我们从没见过这样的神射手！”
自五代以来，契丹强凌中原，是因为中原分崩离析，衰落不堪。如今天下大势，尽在大宋，辽人无能为矣！
赵匡胤不死，燕云或可复
开宝九年（976年）二月初二，赵匡胤拒绝了群臣为他所拟的尊号“应天广运一统太平圣文神武明道至德仁孝皇帝”。皇帝以决绝的口气告诫天下臣民：“幽燕未定，何谓一统！”
天下这盘大棋，就要收官了。
只是，赵匡胤在外如日中天，对内却越来越力不从心。因为赵普走后，大宋已经无人能阻止晋王的崛起。
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