近些年来，随着生活质量的提高和保健常识的普及，人们越来越重视养生。年轻人控制体重超标，老年人担心血脂升高，因而在饮食上也就格外讲究，尽可能多吃素，少吃荤。金茂广场的对面，开了一家素食自助餐厅。餐厅内摆放的素食品种挺多，时令蔬果、豆类制品、五谷杂粮，应有尽有。可是，这里不单没有鱼、肉、蛋，而且没有葱、韭、蒜。在常人看来，天上飞的、地上跑的、水里游的动物，加工出来的肉食为荤，葱、韭、蒜等是土里长的植物，也算荤吗？
其实，素与荤的区别，最初并非基于肉类，亦非源于佛门。从字源及其本义上看，荤字的部首是草头，而不是月（肉）旁，原指葱、姜、蒜、韭、薤、芫荽等有特殊气味的菜，这在《礼记》《说文》《仓颉篇》等古籍中均有记载。将肉食列为荤菜，那还是后来的事。佛初弘法时，是在半高山地，以肉食为主。那时若要信众当下断肉，就没人肯学了。再者，出家人沿街托钵，要随缘而化，施主给啥吃啥，挑剔不得。佛教传入汉地之初，也是这样，并没有荤素限制。直到南北朝时，笃信佛教的梁武帝萧衍，晚年看破红尘，由儒家转向了佛门，提出了断肉的倡议，并在教众中普及开来，这便是视肉为荤之滥觞，也就是荤字的今义。此前，出家人吃肉限于“三净”（即眼不见杀、耳不闻杀、不为己杀的动物肉）。唐宋时期，荤字的本义与今义并存，宋代之后，特别是到了明清时期，荤的本义基本消逝了，代之以肉食相称，荤字就与肉食画上了等号。现今的老百姓区分荤与素，就是以吃不吃肉为界限的。
据《戒律广本》记述，佛教最初并无吃素的规定，而是戒食荤辛。荤乃腥臭熏人，辛则酸辣刺人。佛教戒律将大蒜、茖葱、慈葱、兰葱、兴渠合称“五辛”。《梵网经·菩萨戒》申述了十条重戒和四十八条轻戒。其中，因酒能乱性，易助长过失，故不得饮酒；因肉为生灵之躯，乃杀生之举所取，故不得食肉；因荤辛具有刺激性，熟吃会增强淫欲，生吃会激发怨忿，进而蒙蔽智慧，增长愚痴，妄动无明，造诸恶业，故在一切食物中，均不宜掺入。至此，饮酒、食肉、茹辛同被列为佛家子弟必戒之律。即使患病的僧人吃过大蒜之后，也要隔离数日沐浴后，方可回到僧众之中。需要说明的是，佛经中虽然没有素食的提法，但却并不排斥吃素。现今的教外众生，有人吃素是出于减肥，有人吃素是出于养生，有人吃素是出于慈悲。无论哪一种，也不管是否信教，选择素食就是选择健康，选择环保，符合人类文明生活方式的发展方向。
前些年，游本昌饰演的《济公》热映时，人们除学会了那首“鞋儿破，帽儿破”的主题歌外，还记住了济公那句“酒肉穿肠过，佛祖心中留”的口头禅。这句话确实出自济公（道济禅师）之口，但后边那句“世人若学我，如同进魔道”，却被人们忽略了，以至以讹传讹，误导了无量迷茫众生。事实上，出家修行的得道高僧也好，在家礼佛的教外居士也好，明智向善并不拘泥于舌尖上的修行，而是在自身证悟的同时弘扬佛法。
白居易晚年礼佛，号香山居士，他以维摩为榜样，认为修行求解脱，可不拘形式，遇饮酒时还饮酒，得参禅处便参禅，只要对前尘能断妄念，生活方式不妨随和一点。他也曾“荤腥久不尝”，也曾“行醉看风花”，所谓“净名事理人难解，身不出家心出家”。并以此情怀自咏：“白衣居士紫芝仙，半醉行歌半坐禅。今日维摩兼饮酒，当时绮季不请钱。等闲池上留宾客，随事灯前有管弦。但问此身销得否，分司气味不论年。”
（文/王兆贵）
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