阑尾炎是指阑尾由于多种因素而形成的炎性改变。平时说的阑尾炎只是一个泛指，临床常分为急性阑尾炎、慢性阑尾炎、特殊类型的阑尾炎。因为这三大类情况临床特点不尽相同，所以区分很必要。
阑尾的长度平均7～9厘米，也可变动于2～20厘米间，上端开口于盲肠，开口处也有不太明显的半月形粘膜皱襞。阑尾外径介于0.5～1.0厘米，管腔的内径狭小，静止时仅有0.2厘米。阑尾的根部，其位置较恒定，2条结肠带向下，都延伸到阑尾根部，作为寻找阑尾的标志。在阑尾的系膜内有阑尾动、静脉，其根部处于三条结肠带集中的部位。阑尾根部在体表的投影，一般在右髂前上棘到脐连线的外1/3处，此处称阑尾点，又叫麦氏点，阑尾炎时，此处常有明显压痛。一般情况下，儿童的阑尾与其身高相比，相对较成人为长；成年女性之阑尾大于男性，而小儿则男性大于女性；中年以后逐渐萎缩变小。
以前人们认为，阑尾是人类进化过程中退化的器官，无重要生理功能，对人体的作用不大，切除阑尾对机体无不良影响。故患阑尾炎后，可以将它切除,但这些观念正在改变！
据最新研究成果证实，阑尾还具有分泌细胞，能分泌多种物质和各处消化酶，促使肠管蠕动亢进的激素和与生长有关的激素等。另外，阑尾具有完整的内环肌及外纵肌，有一定的长度和管径，随着显微外科的发展，利用自体阑尾移植替代某些管道如输尿管、尿道的缺损和狭窄的手术日益广泛。
以下三种特殊人群的阑尾炎应特别予以重视：
1、小儿急性阑尾炎：小儿急性阑尾炎发展快，病情重，穿孔率高，并发症多。一岁以内婴儿的急性阑尾炎几乎100%发生穿孔，两岁以内为70%-80%，五岁时为50％。小儿急性阑尾炎死亡率为2％—3％，较成年人高10倍。而且，小儿检查时常不合作，腹部是否有压痛的范围，程度都不易确定。确诊后应立即手术切除阑尾，加强术前准备和术后的综合治疗，以减少并发症。
2、老年急性阑尾炎：随着我国人口的老龄化，60岁以上老年人急性阑尾炎的发病数有所增加。老年人常患有各种主要脏器疾病如冠心病等，急性阑尾炎的死亡率较高，而且随年龄的增高而增高。老年人抵抗力低，阑尾壁薄，血管硬化，大约1/3的病人就诊时阑尾已穿孔。另外，老年人反应能力低，腹部压痛不明显，临床表现不典型，由于腹肌已萎缩，即使阑尾炎已穿孔，腹部压痛也不明显，很容易误诊。
3、妊娠期急性阑尾炎：由于孕妇生理方面的变化，一旦发生阑尾炎，其危险性较一般成人大。据统计，妊娠期急性阑尾炎的死亡率为2％，比一般人高10倍，胎儿的死亡率约为20％。
妊娠期急性阑尾炎的治疗，原则上首先应从孕妇安全出发，妊娠三个月内发病者，治疗原则与非妊娠期患者相同，急诊切除阑尾最佳；妊娠中期的急性阑尾炎，症状严重者仍以手术治疗为好；妊娠晚期阑尾炎，约50％孕妇可能早产，胎儿的死亡率较高，手术时应尽量减少对子宫的刺激。
有关阑尾的传统的错误观念应该彻底纠正:
§ 阑尾炎就是盲肠炎。
由于阑尾紧紧挨着盲肠，所以许多人把阑尾炎与盲肠炎混为一谈，实际上它们是两种不同的疾病；
§ 认为阑尾是人类进化过程中退化的器官，无重要生理功能，切除阑尾对机体无不良影响。现代医学研究对阑尾功能有许多新的认识，特别是免疫学和移植外科的发展，给临床外科医生提示：应严格掌握阑尾切除术的适应症，对附带的阑尾切除更要持慎重态度。阑尾具有丰富的淋巴组织，参与机体的免疫功能，应归于中枢免疫器官，它担负着机体的细胞免疫和体液免疫两大功能。最新研究成果证实，阑尾还具有分泌细胞，能分泌多种物质和各种消化酶，以及促使肠管蠕动的激素和与生长有关的激素等。
注意事项
请参看：急性阑尾炎、慢性阑尾炎
1.腹痛在没有明确诊断之前不可随便用止痛药。因为止痛后掩盖了病情，容易延误诊断而造成严重后果。
2.患急性阑尾炎后，如果家庭治疗无效应及时送医院。
3.根据目前的医疗水平及技术条件，急性阑尾炎手术治疗效果较好，即使保守治疗痊愈后也容易再次发作，所以急性阑尾炎在有条件的清况下，还是以手术治疗为主。
4.非手术治疗者，在用药时应彻底。在症状、体征消失后仍应用药-周，以巩固疗效，减少复发。
5．住院治疗应听从医生安排。陪护人员应配合医护人员做好病人的工作。
6．阑尾炎病情及体征变化较大，有很多病人表现不典型。在没有把握的情况下最好去医院就诊。以免延误诊断、治疗。
治疗
1.急性阑尾炎
（1）非手术治疗：可用抗生素抗感染治疗。当急性阑尾炎诊断明确，有手术指征，但因患者周身情况或客观条件不允许，也可先采取非手术治疗，延缓手术。若急性阑尾炎已合并局限性腹膜炎，形成炎性肿块，也应采用非手术治疗，使炎性肿块吸收，再考虑择期阑尾切除。患者应卧床休息、禁食，给予水、电解质和热量的静脉输入等。
（2）手术治疗原则上急性阑尾炎，除黏膜水肿型可以保守后痊愈外，都应采用阑尾切除手术治疗。
2.慢性阑尾炎
（1）手术治疗，但在决定行阑尾切除术时应特别慎重。慢性阑尾炎确诊后，治疗原则上应手术，特别是有急性发作史的患者，更应及时手术。
（2）非手术治疗：可用通腑阑尾方。常用成分枳实、厚朴、大黄、白花蛇舌草等。1、服用期间忌食辛辣肥腻之物，忌酒；2、注意饮食卫生，宜食用清淡、易消化的食物；3、胃穿孔、高血压、高血糖、糖尿病患者、孕妇及有过敏反应者慎用。
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