南宋的建立者宋高宗赵构没有子嗣，他决定从宋太祖的后嗣中选出一位作为养子，将来好继承他的皇位。经过仔细筛选，最终确定了两个孩子作为候选人：一个孩子长得很瘦弱，另一个孩子则很健壮。有过一路逃亡经历的赵构自然知道健康身体的重要性，所以他有心选择健壮的那个孩子作为养子。恰巧在这个时候，有一只猫从两个孩子身边经过，瘦小的孩子一动不动，而健壮的孩子则对着猫猛踢一脚，这一脚，踢走了高宗赵构对他的良好印象。一个从小就对小动物毫无善良之心的人，将来怎么可以把整个国家交付给他呢？所以，赵构最终选择了瘦小的那个孩子作为他的继承人，也就是后来的宋孝宗赵昚。
两千多年前的楚国，出了一位贤良的国相，名叫孙叔敖。在他很小的时候，有一次到外面玩耍，在路上看见了一条两头蛇，于是孙叔敖便把蛇杀死并埋在了地下。回到家后，孙叔敖便哭了。他的母亲问他为何而哭，孙叔敖回答说：“我听人说看见了两头蛇的人一定会死，刚才我看见了它，我害怕自己会离开母亲而死去。”孙叔敖的母亲问：“现在蛇在哪呢？”孙叔敖回答说：“我担心其他的人会再见到这条蛇，就把它杀死并埋在了地下。”他的母亲说：“我听说暗中做好事的人，上天会给他福气，你不会死的。”果真，孙叔敖不但没死，长大后还做了楚国的国相，国人从他小时埋蛇的小事上，看出他是一个值得大家信任的人，是一个有仁有义的人。
两个故事，两个细节，两个孩子的品格，高下立分，结局自然也与人品有关：一个一脚踢走了皇位，失去了他人的信任；一个埋蛇赢得了信任，感动了后人。
来源：《杂文选刊》2017年第11期
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