领导是较为直接、具体的管理工作。是管理者运用权力和影响力引导和影响下属按照企业目标要求努力工作的过程。领导工作主要借助于权力和影响力，是一项推动和运用管理体系的工作。同时，它也与企业文化建设、与集团成员横向作用过程密切相关。从事领导工作，需要具备一定的素质，采用适当的领导方式，掌握领导的艺术。
领导是一种职能活动，亦指一定的地位集团。在企业组织中，董事、理事、厂长、经理、部门主管等均可归入领导的范畴。关于领导的涵义，在有关管理文献中可以见到多种表述方式，诸如：领导是一种对下属进行指挥和控制的统治形式；领导是为达成目标而实施的影响力；领导是一门促进下属满怀热情完成任务的艺术；领导是权力、责任、服务的统一，等等。
为便于准确把握领导的内涵，有必要首先明确与领导有关的三个概念，即权力、影响和职权。
所谓权力，是指个人所具有的并施加于别人的控制力。影响是人们自觉或不自觉地运用权力对别人施加作用的过程和结果。而职权则是企业组织中某一职位所赋有的权力。三者之间具有密切的内在联系。例如某公司正式任命张君为销售部门的负责人，那么他就被授以指挥和管理销售部门人员的职权。该部门的员工则必须在本部门活动范围内确认和接受公司赋予张君的地位、职权和作用。同时，在销售部门内，张君就具有了权力和影响作用，并成为公认的领导。另一方面，权力、影响和职权之间又非绝对相关。倘若张君不具备领导者的素质和能力，不为员工接受和认可，那么即使被公司授予相应职权，也无法有效地行使领导职能。相反的情况是，非正式群体的领导者经常不具有某种正式职权。由此可以得出结论：领导是拥有权力的个人或集团向他人施加影响，使之为实现预定目标而努力的过程。
值得指出的是，领导不等同于管理。从本质上说，管理是管理者依据法定职权规定下属的工作方向和方式，对其工作过程进行计划、组织、协调和控制的活动。而领导则是领导者运用权力和影响引导下属为实现目标而努力的过程。二者的差异主要在于其作用基础的不同。因此，在企业组织中，当一个人仅仅利用职权的合法性采用强制手段命令下属工作时，他充其量只是管理者，而不是领导者。只有当他在行使法定职权的同时，更多地依靠自身的权力和影响力指挥并引导下属时，才可能既是管理者，同时又是一个领导者。显然，卓越的领导能力是成为有效的管理者的重要条件之一。
关于是英雄创造历史还是时势造就英雄的争论为时久矣，至今尚无定论。但是，至少有一点毋庸置疑，伟大人物对历史具有推动作用。同样，卓越的企业领导者也是企业获得成功的重要条件之一。一定意义上，没有成功的企业领导者就没有成功的企业。松下幸之助、丰田宗一郎、卡内基、亚科卡、李嘉诚等著名企业家，以及他们统治的企业王国的杰出业绩已经一再证实了这一点。相反的实例也反复证明，领导的平庸无能是断送企业发展前途乃至走向衰退的致命因素。
具体来说，领导的主要功能首先在于能够给下属以有效的激励。在企业中，指望所有下属都热诚地、满怀信心地为实现企业目标作出贡献是不现实的。经常的情况是，下属中很少有人会以持续的热情和长久的高昂士气去工作。领导的作用就在于通过有效的激励诱导或劝说下属，以最大的努力自觉地为实现企业目标作出贡献。而实施激励的基础在于满足下属各种各样的个人需要。事实证明，人们往往倾向于追随这样的的领导者，即这些人能够为他们提供满足和实现其愿望、要求或需要的手段。当领导者了解下属的愿望，并为此拟定和实施各种激励方案时，下属的工作热情和主动精神可以提高40%—60%。
领导的又一重要功能表现为不同凡响的鼓舞能力，即能够激发下属自动地把他们的才能和力量用于其工作目标。与激励作用不同，鼓舞能力主要不是源于满足员工的需要，而是来自领导者本身。成功的领导者往往因其具有高尚的品格、非凡的才智，或超人的魅力，而引起下属的崇敬、信任和忠诚，赢得他们的自愿服从、追随和无条件的支持。这种富于献身精神的支持是以利他主义为基础的。当企业面临困境时，下属团结在他们所信任的领导者周围，与之同舟共济，就是这种鼓舞力量的作用体现。显然，领导的这一鼓舞作用是其他管理职能无法替代的。
领导的功能还在于设计和维持一个良好的工作环境，促进和提高企业组织的运转水平。严密的组织结构、制度和完善的管理是保证企业正常运转的基本条件。但是，要使企业组织的运转状态达到高度有效与和谐的水平，有赖于卓有成效的领导活动。领导者要善于创造和形成一种有利的工作环境，包括合理的劳动报酬、良好的工作条件、明确的工作目标和职责、协调的人际关系、通畅的内部沟通网络、适度的指导和帮助等，促使下属对激励做出预期反应，下属之间形成相互作用的合理格局，企业的各组成部分达到高度整合状态。正如乐队指挥的作用在于将乐手的演奏融合为统一的节奏与和谐的曲调一样，企业领导的功能在于促成各部门、机构、人员之间的协调统一，使之有节奏、高效率地协同工作。
★★★总结：
领导是较为直接、具体的管理工作。是管理者运用权力和影响力引导和影响下属按照企业目标要求努力工作的过程。 具体来说，领导的主要功能首先在于能够给下属以有效的激励；能够激发下属自动地把他们的才能和力量用于其工作目标；在于设计和维持一个良好的工作环境，促进和提高企业组织的运转水平。
【课后练习】
1、下列对于领导的概念理解错误的是（ ）。
A、领导是管理者运用权力和影响力引导和影响下属按照企业目标要求努力工作的过程。
B、领导是管理者依据法定职权规定下属的工作方向和方式，对其工作过程进行计划、组织、协调和控制的活动。
C、领导是领导者运用权力和影响引导下属为实现目标而努力的过程。
D、领导是较为直接、具体的管理工作。
2、以下对领导的功能表述错误的是（ ）。
A、在于能够给下属以有效的激励
B、在于设计和维持一个良好的工作环境，促进和提高企业组织的运转水平
C、有助于维持正式组织的内聚力
D、能够激发下属自动地把他们的才能和力量用于其工作目标
3、以下对领导的功能表述正确的是（ ）。
A、领导是一种对下属进行指挥和控制的统治形式
B、领导是为达成目标而实施的影响力
C、领导是一门促进下属满怀热情完成任务的艺术
D、领导是权力、责任、服务的统一
E、领导是维持集体协作延续发展的行为
3、领导（名词解释）：
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