常州的秀才爨(cuan)生家境贫寒,父亲早逝,他的母亲靠给人缝缝补补把他养大,其中的艰辛可,想而知。因此,爨生读书很是努力,每天都苦读至深夜,盼望着自己能考取功名,有个好前途,让母亲享福。
他除了读书,也会去集市,帮人写书信,赚点小钱补贴家用。
乡试的日子到了,爨生竟然考取了第一名,成为解元。
又惊又喜,想着不想再继续参加科举考试了,在 吏部报名,吏部看哪里缺人, 就会安排他去上任。
回到家里,他一进门,就兴奋至极地把好消息告诉母亲。
母亲听罢,激动万分,连连念着阿弥陀佛……精神好多了。
可是几天后,母亲忽然得了重病,几天后,竟然离世了。
爨生悲痛欲绝,心如刀割。
想着母亲辛苦一辈子,没有享过一天福,自己刚考上解元,她就离世了,真是老天不公。
他泪水如河,堂堂七尺男儿,哭的惊天动地的,让人潸然泪下。
在亲戚们的帮助下,把母亲安葬了。
几个月后,吏部传来好消息,苏州的县官忽然病重,不治而亡,空缺一县官官位,让他去上任。
爨生激动万分,至父母坟前,跪下来磕头。
声泪俱下的把这个好消息告诉九泉之下的父母,让他们九泉有知。
亲戚们知道后,皆都带着厚礼,喜笑颜开,争先恐后的前来祝贺。
几天后,亲戚们筹钱,他踏上去苏州的路程。
一路上,车马劳顿,很是艰辛。
有一天,来到一个江边。
看到江边没有船夫,只有一艘小船停在江边。
他着急赶路,大声吆喝几声。
没人应,坐在江边歇息一番,啃了几口干粮,捧起江水,喝了几口。
又等了一会,依然没有船夫。
他焦急不安,想着上任的日子快到了,看着平静的水面,决定自己撑船过江。
他以前曾经跟叔父去江边捕鱼,因此,也算半个船夫了。
主意一定,遂上了船,撑船前行……
过了会,来到江心,本晴空万里的天空,忽然狂风大作,乌云盖顶,骇浪惊涛。
骇浪一个接一个的打过来,小船摇摇欲坠。
爨生大惊失色,不知如何是好,大呼吾命休矣!
觉得自己命不保了,欲哭无泪。
此时,一个骇浪打来,船翻了。
他掉入江中,他不会水,喝了几口水,便什么也不知道了。
待他醒来,目睹此景,一愣,自己躺在床上,屋里摆设豪华,看样子,是个有钱有人家。
回忆起刚才惊险的一幕,他心有余悸。
看来,自己还活着,应是这家主人救了自己。
此时,过来一个身高九尺,膀大腰圆,容貌彪悍怪异的汉子,和一个须发皆白,童颜鹤发,精神奕奕的老者。
爨生目睹,忙起身下地,扑通跪下磕头,答谢救命之恩。
老者忙把他搀扶起来,笑吟吟的说:“不是我救的你,乃是我的好友朱珑(汉子)救了你。
爨生听罢,忙又要给那名叫朱珑的大汉跪下来答谢。
那大汉爽朗大笑道:“区区小事,何足挂齿!”
命人摆上酒菜招待他,皆都是一些珍馐美馔,美酒。
他从未见过,别说吃过,美味可口。
三个人吃喝尽兴,交谈甚欢。
交谈中,老者和朱珑听说他要去苏州上任,做了县官。
为他高兴,频频向他敬酒祝贺。
爨生很是得意。
过了会,都有了醉意。
老者命人把女儿沅儿找来。
不大会,有下人带一女子进来,只见此女,犹如男子一样高大健壮,容貌平庸,举止豪爽大方。
爨生目睹,顿时惊呆了,万万没想到,世上竟然还有如此这般的奇人。
那女子声如洪钟,落落大方,犹如男子一样,抱拳向他打招呼。
爨生忙起身连连施礼。
女子坐下来,犹如男子一样痛饮,豪爽热情。
把爨生看的目瞪口呆。
过了会,他醉了。
而那三个人,尤其是那沅儿,没有一点醉意。
老者命人把他搀扶床上休息。
他躺下来,不大会,便睡过去了。
迷迷糊糊的听到有人唤他。
睁开眼睛一看,原来是老者。
他笑吟吟的说:“阁下明日就要离开了,我们虽萍水相逢,可甚是投机,万般不舍啊!我的小女沅儿年方二八,仍未许配人家,看出来,她很喜欢你,你意下如何呢!”
爨生听罢,大惊,哭笑不得,自己堂堂一才子,将要上任做官,怎能娶一容貌平庸,举止粗鲁的女子为妻。
可他想着老者和那朱珑是自己的救命恩人,怎能驳他面子。
再说,自己身处异地,如若拒绝了,惹怒他们,自己处境尴尬,还是用缓兵计,先答应下来。
老者很是高兴,欲要今晚成亲。
爨生听罢,大惊,急急道:“恩人对我恩重如山!可终身大事不是儿戏!岂能草草了事,我于心不忍,不如我上任后,带着聘礼亲自前来提亲,也好证明我的诚心,您意下如何。”
那老者听罢,大笑起来,觉得他是个知恩图报,重情重义的人,爽快答应下来。
爨生松口气,擦擦额头渗出密密麻麻的汗珠。
第二天,吃过早饭,老者道自己和朋友朱珑亲自送他去苏州。
此时的爨生,心急如焚,还有三天就到上任的日子了。
老者笑着让他闭上眼睛,他和那朱珑两人拉住他腾空而起,耳边风声呼呼作响,瞬间落地。
他睁开眼睛一看,竟然已经到了江边。
又惊又喜,激动万分,向他们施礼道谢。
那朱珑笑着给他一些银子,让他去路边买一匹马,一天就到苏州了。
爨生连连答应着,急急离去了。
走了几步,回头一看,两个人不见了。
心里很是纳闷,遂复归,目睹此景,惊愕住。
只见江里现一犹如簸萁般大的老鼋(yuan)和一巨大的猪龙婆,波涛汹涌,瞬间消失。
爨生呆呆看着,恍若梦境,觉得他们不是人。
想着自己对他们许下的诺言,不寒而栗,惶恐不安。
他急急离开,来到大路上,果然看到有人卖马。
遂买了马儿,骑马扬鞭离开了这里。
第二天,他终到了苏州城。
走马上任后,本地的乡绅富贾皆都谄笑着,争先恐后的前来庆贺。
围住他,犹如众星捧月,对他阿谀奉承,极力讨好。
本地的首富柳员外,要把自己的女儿许配给他。
他听酒桌上的人议论,柳员外之女,乃是本地有名的美女,心里乐开了花,飘飘欲然,洋洋得意,答应下来。
可几天后,他想着自己的许诺,后悔莫及。
自己堂堂一官员,怎能娶妖女为妻呢,传出去,岂不让人耻笑,越想越怕。
此后,偷偷寻找捕鱼高手,道谁要是捕捉到鼋鼉(yuantuo)(老鼋和巨大的猪龙婆)自己赏银一百两。
重赏之下必有勇夫,有个名叫尹二的汉子前来,信心满满的答应他,十天之后,自己定会捉到老鼋和猪龙婆。
爨生听罢,大喜过望,盼望着他赶紧捉住那老鼋和猪龙婆,除掉隐患,自己就可以高枕无忧,娶柳员外之女为妻了。
接下来,他度日如年,煎熬的等待着,夜不能寐,每天都胡思乱想的睡不着。
可一天天过去了,到了第十天。
那渔夫尹二垂头丧气的前来,苦着脸禀报,自己只捉到几只小龟和大鱼,根本看不到什么老鼋和猪龙婆。
爨生听罢,大怒,劈头盖脸的把他训斥一顿,撵走了。
只好又命人四处寻找捕鱼高手。
不久,有个人自告奋勇的上门,竟然是个道士,不由一愣。
告诉他,自己找的是捕鱼高手。
那道士听罢,笑道:“老爷所说的那老鼋和猪龙婆已经成精了,能变幻成人,贫道早就想除掉他们了。”
言罢,遂表演一番遁地术、拘鬼、分水术……
爨生看的目瞪口呆,惊为天人,佩服的五体投地。
答应他事成之后,自己定有重谢。
老道士笑着离去了。
几天后,老道士带他去江边,盘坐江边,念念有词……
把拂尘摇了摇,少顷,江水忽然滚烫变红,骇浪惊涛。
不大会,江中现一巨大的老鼋和猪龙婆,惊慌失措的在水里翻腾着,挣扎着………样子骇人。
那老道士目光犀利,急急拿出一个红色葫芦,放在地上,念念有词……
须臾,把那巨大的老鼋和猪龙婆慢慢变小,徐徐进入葫芦里,把盖盖上。
老道士把一符咒贴在葫芦上。
松口气,告诉他,那老鼋和猪龙婆已经被他收进葫芦里了,再不会出来作妖了。
爨生听罢,很是高兴,重赏了他,老道士满意的离开了。
爨生终安心,长长的松口气。
不久,定下成亲的日子。
成亲之前,爨生想着自己就要娶妻成家了,很是兴奋。
想告知地下的父母,遂带着众多随从,坐着轿子,浩浩荡荡的踏上回家的路程。
几天后,来到那江边。
看到江边有一大船,船夫是个虎背熊腰的汉子,样子彪悍。
看到他,很是热情,把他们接到船上,开始撑船过江。
那汉子很健谈,滔滔不绝地和他谈话。
可如今的爨生,却再不正眼看一眼那些穷苦的人,旁若无人,视若无睹的看着江面。
回忆着几个月前的事情,恍恍惚惚的,昏昏欲睡。
过了会,忽然狂风大作,骇浪惊涛,船快翻了。
一行人大惊,乱作一团。
那汉子冷冷地看着,忽然大笑起来……
对爨生怒目而视,指着他怒道:“你这个忘恩负义的卑鄙小人!看看我谁。”
言罢,把脸一抹,忽然变成那沅儿。
怒道:“你这恶人!你如若不喜欢我,大可不必勉强接受,怎能狠心害了我的父亲(老鼋)和叔父(猪龙婆)今天,我要给他们报仇!”
言罢,忽然消失。
船翻了,几个人掉入江中,很快就没影了。
有个差役会水,拼命的游到岸边。
回去后,心有余悸,惶恐不安地向柳员外禀报。
柳员外听罢,大惊。
很是庆幸,自己没有把如花似玉的女儿嫁给这个忘恩负义,心肠歹毒的人。
此事传来后,人们都议论纷纷,觉得那爨生不仅不知感恩,竟还丧心病狂的把对自己有恩的鼋鼉(老鼋和猪龙婆)害死了。真是恶有恶报了!
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