据报道,一颗内含一亿吨白金的小行星今日从距地球6.4倍月球距离的地方飞过。
NASA
报道中所称的这颗小行星是2011年发现的,编号为436724(2011 UW158),体积为300x600米,自转一圈37分钟,公转一圈2.06年。据称内含价值5.4万亿美元的贵金属矿藏。
行星资源
人们之所以对此加以关注,是因为元素周期表上的每一种元素都有独特的属性和用途,稀有元素对解决一些特别的问题尤其是不可或缺的。
各种元素在太阳系内的分布大致是平均的。但是问题在于,在引力的作用下,越致密、越重的元素,越会倾向于聚集在引力最强的地方,轻的则会浮在表面。这种情况从早期太阳系开始就一直如此,所以水星的密度要高于地球,地球的密度要高于火星,火星的密度要高于气体巨行星。
就地球而言,要获得重元素会遇到问题是:它们大部分沉积在深深的地下。稀有元素在地球上并不稀有,它们只是在地球的表面稀有。它们就在那里,但是我们拿不到。地核是由铁、镍、钴,以及大量的重元素,如铅、金甚至铀构成的。地球内部从元素衰变中获得的热量,与其从引力收缩中获得的热量是基本相等的。
希望是存在的,但是离我们有点远。
Slashgear
去逮一颗小行星回来吧!
小行星含有大量的铱、铷、金和铂等元素,储量比地球上最富有的矿藏还要丰富得多。根据麻省理工学院提供的资料,“一个宽约500米的富铂小行星,铂储量是地球全年铂产量的175倍,是全世界已知铂族金属储量的1.5倍。”
这意味着,我们只要花上20亿-30亿美元的成本,逮回一颗宽30米的小行星,就能收获价值250亿-500亿美元的白金!太空探索由此将变得有利可图,由此将变成一种立竿见影的投资方式。
NASA
虽然听起来比挖洞还要遥不可及,但实际上它却更容易办到。NASA有一个名为“小行星转向”的计划,目的是想验证从小行星身上取一块几吨重的碎片,然后送入环月球轨道的可能。
Artur Zima
这个奇妙的工程学壮举,可以让我们更加接近遥远的梦想。它会把人类引向小行星采矿之路。大量地球表面稀缺的元素正在那里向我们招手。
NASA
我们通常把小行星视为一种对地球有威胁的天体,一种灭绝了恐龙的天体。但是去逮一个回地球,然后在里面挖掘各种稀有元素,可能是一种更加聪明的做法。这样的尝试,有助于我们拓展生存空间和技术能力,有助于我们在与其他世界、其他恒星的接触过程中更进一步。
幸运的话,航天机构和企业或许可以由此开始摆脱资助和拨款,自给自足获得宇宙探索、科技研发的一切资源。
未来在我们手上。
老孙
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