李渊（566--635），字叔德。
617年任隋朝太原留守。当时隋朝在农民大起义打击下，土崩瓦解。李渊采用次子李世民的建议，积极扩充实力，密谋反隋。
这年夏天，他打着安定隋室旗号，率3万人由太原出发，向关中进军，得到地主阶级支持。一路上瓦解农民起义军和拉拢地主武装，壮大自己，进攻长安时已有20万人。
11月，李渊占领长安，立即宣布“与民约法十二条，悉除隋苛禁”，以争取各方支持。他立13岁的隋西京留守代王杨侑为傀儡皇帝，称恭帝，改元义宁，并遥尊炀帝为太上皇，他自己为大丞相，受封唐王，掌握实权。
618年隋炀帝在江都被杀。
6月18日（五月二十四日），李渊逼杨侑让位，自己在长安称帝，改元武德。因他在防时袭封唐国公，故国号唐，李渊就是唐高祖。
626年“玄武门之变”后，让位于次子李世民，自己退居太上皇。