事实上，咸肉箱是一套完全自动化的系统，设计者完全克服了猪是有情众生的这种不合时代潮流思想的遗迹。一般普通咸肉箱里，五百只猪挤在七平方英尺的生活空间里；每只猪的一生，就在不到1/3张单人床的空间里度过。
整套咸肉箱系统，还包括了木条地板和自动喂食装置，整个作业只需要一人操纵即可。这套系统还有另外一项优点，由于活动空间有限，猪无法消耗卡路里，做些像走路这类无益的事情。如此，也意味着更快、更省钱就可增肥，利润自然越来越多。
咸肉箱作业最典型的例子，在《农业月刊》(The Farm Journal)所刊登的文章标题为“猪肉工厂开工生产”中，很技巧地表达出来。这篇文章一开始就很骄傲地写着：
在靠近明尼苏达州渥新顿镇，耗资五十万元，从猪仔到猪肉成品一贯化作业的场里，猪从来没有见过日光。
这是值得炫耀的事情吗？
新款猪蹄
猪的腿和蹄是为了掘食、自卫，和在自然的环境中站立或是移动而设计出来的，但是在现代养猪场里，地面不是金属板就是水泥做的。饲养食用家畜方面的经典之作──《动物工厂》(Animal Factories)的两位作者彼德·辛格和吉姆·梅森说明在这个情况下，猪蹄所产生的变化。
猪是分趾蹄的动物，大部分的情况下，外蹄比内蹄稍长，在野外，这种长度的差别，因为土地自然松软的状态而不明显；但是在工厂式猪圈的水泥或金属地板上，只有猪蹄的组织才能支持。因此，很多关在笼子里的猪，蹄子都有很严重的组织损害发生，使得猪蹄裂开又发炎。有这种毛病的猪，通常会养成不良的姿势，希望能减轻痛苦。到最后，则因姿势不良和体重分布的原因，而使猪的腿、背和身上其它的关节和肌肉过度疲劳，而使跛足的情形日益严重。
内布拉斯加州所做的研究指出，几乎所有养在水泥地或是金属地上的猪，猪蹄和猪腿都受到损害。地上放软物也许可以减轻问题的严重性，但是对这些将来会变成美国人盘中猪排的猪，很少能享受这种待遇。因为稻草得花钱买，受伤的猪腿或猪蹄所造成的痛楚，无法变成财务考虑而决定公司的政策。
当然，猪肉生产者也明白，猪是因为地板而成残废的，但是他们仍然不为所动，就像《农夫和畜种者》(Farmer and Stockbreeder)杂志的编辑所指出：
板条式的地面，优点比缺点多；猪在还没有完全残废前，就进了屠宰场。
换句话说，造成残障在影响猪肉价钱前，猪就会被宰杀。一位生产者为业者的看法做了很生动的总结：
生产健康的猪，不会让我们得到任何利益；我们的酬劳完全以磅计价。
看看这种逻辑，我真是怀疑，“站在这种地板上，拖着残障的骨架跛行而过着痛苦一生”的猪，是否能苟同？
受苦的一生
想要彻底明白现代的猪得受多少苦，不是件易事。它们的一生置身于不可转身的笼子里，又被迫违背本性站在自己的排泄物间，敏感的猪鼻不断地被其它上千只猪排泄物所造成的恶臭侵袭。猪的脊椎骨是畸形的，四条腿也因无法承受不正常的体重而弯曲变形，猪腿也因为站在水泥和铁制的地上，而造成极痛苦的机能损害。
我深入观察这些猪，看到的是令人心悸的景象。这些敏感、受折磨的动物根本已经被逼疯了。
在这方面，猪和住在现代“鸡的天堂”里的鸡有相同的待遇。你大概还记得前面曾讨论到，鸡被迫在不能忍受的拥挤环境中生活，被逼得发疯并养成啄鸡毛及自相残杀的恶习；猪也同样被逼进类似奇异的环境而变疯了。一位记者写道：
有些动物变得很胆怯，根本不敢起身去吃喝，它们变成老树残株后也就死了。其它的动物经常处于惊惶的状态，也许是逃生本能的神经质变态，猪和猪之间自相残杀是养猪业中常见的现象。
现代养猪场里最常见的，就是业者称之为“咬尾巴”的问题，养猪业者的专业杂志上都辟专栏讨论对治之道。当我第一次听到“咬尾巴”这个名词时，我还很天真地想象逗乐子似地咬着粉红色绻曲的小尾巴，后来我才知道，想象和真实情况中间有很大的差距。咬尾巴是业者对强而有力的动物，生活在违反自己各项自然本性的环境下，产生挫折之后，而有的疯狂和绝望的行动的一项术语。
严重的咬尾巴行为，常常导致跛足、四肢残废，甚至死亡……很多时候，尾巴最先被咬断，然后发动攻击的猪或猪群会一直咬到猪背上去。假如没有及早发现的话，这只被攻击的猪会被咬死，还被同伴吃下去。
咬尾巴的行为自然会使养猪场的负责人伤脑筋，因为他们不能把被其它猪咬伤的猪拿去卖钱。这些人才不会坐视这些问题而袖手不管，反而想出很多套古怪的因应策略。
策略之一是完全把猪关在暗房里，1976年3月间出版的农业杂志中，刊载了一篇名为《关掉灯光以扫除咬尾巴的毛病》，这篇报导向猪肉生产商保证：
虽然在完全黑暗中，一点也不会影响猪的胃口，它们照常吃。
现今猪肉生产工场里，防止咬尾巴行为所采取的对策，灵感来自养鸡业者。养猪业者当然不能像去鸡喙般把猪喙去掉，因为猪并没有喙，不过业者还是想到办法防止咬尾巴行为，只是这个办法并不从改善使猪发疯的环境下着手，而是治标不治本。
治标的办法就是把猪的尾巴切掉。
这项被业者称之为“剪尾巴”的行动，已经是今天美国猪肉生产作业中的标准程序了。“剪尾巴”几乎已经在业界普遍应用，谁也没有想过这项作业会使动物痛苦，甚至使它们更疯狂的事实。我问过一位养猪农夫对“剪尾巴”的看法，他有点生气地回答我说：“它们痛恨剪尾巴！猪就是恨剪尾巴，我想假如让这些猪多一些活动空间，我们大概也不需要剪猪的尾巴了。因为它们活动空间大些时，它们的性情较好，也不会发疯；有足够空间让它们活动时，这些猪都是很好的动物。但是我们没有能力为猪提供多余的活动空间，因为这些猪舍成本很高！”
这位农夫所说的话不只说出了他个人的想法而已，他的话是为了不择手段，使今天猪肉生产更向机械化迈进而有的典型理论基础。今天的猪肉生产商，已经在养猪厂房和自动喂食系统投下大笔的资金，更要从书本上所介绍的方法，让每只母猪生最多的小猪，再想尽办法把更多的猪挤进一栋猪舍里。
事实上，《养猪管理》这本专业杂志还提出比停车场式猪栏更好的建议：把猪笼像货箱般，一层一层往上堆。想想看，这样一来，一栋建筑物里可以装进多少只猪啊？这本杂志在推销这种不仅仅利用平面，同时也利用空间来容纳更多的猪时，是这么说的：
在典型仅有单层的人为控制养猪场里，很多空间都没有妥善利用，养猪场的硬件已经是很大的一个成本因素，把猪笼一层一层往上迭，可以减轻硬件成本因素。
今天很多大型的养猪场，对这项理论心悦诚服，马上就付诸行动，你也许觉得，既然猪已经被塞进无法转身的小笼子里，即使还有其它的猪站在它的上面一层，大概没有什么关系吧！很有关系，住在上层猪笼里猪的排泄物，很规则地就往住在下层猪笼的猪身上掉。
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