闪着琥珀色的光，半透明，碰一碰，有弹性，还有点黏糊糊。夏天常常和银耳放在一起炖成甜品，你猜，这是什么？答案是桃胶，它还有一个好听的名字，叫美人泪。这几年，桃胶很火，不仅饭店里有卖，很多保健品店，也在热卖桃胶。它究竟有什么营养，应该怎么食用呢？
平民燕窝 具有清热去火的功效
每当春天的脚步越来越近，西湖边桃树上，这种琥珀色的桃胶也会渐渐多起来。苏堤白堤和孤山北麓，都是赏桃盛地。桃花，西湖边最有代表性的植物之一。西湖周围，几乎处处有桃花。苏堤、白堤、柳浪闻莺、孤山北麓和曲院风荷至镜湖厅的沿湖堤段，是桃花扎堆的区域。
桃树集中，分泌的桃胶也多，加上大家都知道的桃胶具有的美容功效，所以每年春天都有不少游客到允许采摘的景区采集桃胶。重庆医科大学营养与食品卫生学教研室的李继斌主任介绍，桃胶是这几年来流行起来的食疗材料，成分主要是半乳糖、鼠李糖，能够降低血糖，它的树胶有清热去火的作用，对痢疾也有一定疗效。而桃胶最广为人知的功效就在于美容养颜，被称为平民燕窝。
目前市场上出售的桃胶分两种，一种是原桃胶，一种是精加工过的桃胶，无论哪一种，都有可能出现假货。原胶是指树上直接采摘下来没有处理过的可食用嫩桃胶，对于胶质纯度的品质要求较高，没有固定的形态和大小，色泽也是深浅不均匀的。某些不法商贩可能将其他胶掺在桃胶里面当做桃胶出售，比如化工原料的松胶。两者的表相差不多，但松胶是放的时间越长越黄越漂亮，气味也有点刺鼻，跟桃胶是有很大的区别的。
“精加工”的桃胶，原料也不一定是桃胶，并且纯度也可以提练，是浸泡后再凝固处理，是个二次氧化还原的过程。这个过程用到的处理剂和设备要求较高，产生的桃胶，会没有杂质，颗粒均匀，色泽和大小有固定的形态。
李继斌主任建议，如果怕遇到假货，就买原生态产地直销的。桃胶的种类颇多，建议选择水密桃胶，对于美容的效果相对更好些。常温下，桃胶能够缓慢地溶解在水溶液中。桃胶的溶液无色透明，口感粘稠，味淡。随着温度的升高，桃胶溶解速度加快，直至完全溶解。当冷却至室温时，仍能保持稳定状态，不凝胶，无沉淀。
可制成甜品 也可入家常菜
桃胶最早在苏杭一带流行，以桃胶入菜，即使不论口感，听上去也有几分风雅。另外，杭帮菜确实也特别适合和桃胶搭配。因为桃胶原本无味，不会影响其他菜式的味道，所以放在鲜美精致的苏杭小菜中，最为合适。
并且，桃胶不单可以做成甜品。江浙的农家菜里，有用桃胶烧肉的，就是红烧肉烧成之后加入桃胶同炒，也可将桃胶和荠菜、豆腐一起做成羹。还有一种做法，是将它与倒笃菜（土法腌制的咸菜）同炒。在这些咸味的菜中，桃胶能增加清香味，更能增加嫩、滑的口感，非常别致。
养生食谱
蔓越莓桃胶雪耳羹
食疗功效：蔓越莓被称为“北美的红宝石”，能减少心脑血管老化病变，对抗衰老。桃胶性平，含丰富的植物胶原蛋白，防止皮肤干燥，对日晒引起的黄褐斑及妊娠斑有非常好的缓解作用。适合女性群体，爱美的男士也可以喝。
材料：蔓越莓、桃胶、银耳、薏苡仁、枸杞、红皮花生、冰糖
做法：1.桃胶用清水泡发12小时以上，中间多次换水以充分滤掉杂质，待其完全泡发开会膨胀至原来的10倍，掰成小块。
2.银耳洗净后，用清水泡发3-4小时，然后去根，用剪刀剪成小朵待用。
3.桃胶、银耳连同泡过的水一起倒入砂锅，同时加入薏苡仁和枸杞，大火煮沸后转小火慢煲1.5-2小时，直至粘稠。
4.如果想加入梨，在银耳粘稠后，加入切成小块的梨，炖5分钟，再加入蔓越莓、枸杞和冰糖，慢火烧至冰糖完全融化即可。
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