21世纪经济学最重要的问题,可能就是多余的人能有什么功用。一旦拥有高度智能而本身没有意识的算法接手几乎一切工作,而且能比有意识的人类做得更好时,人类还能做什么?——摘自《未来简史》
在《未来简史》中,赫拉利提出了恐怖的预测:99%的人类特性和能力都是多余的。大多数人类将被替代。被什么替代?被人工智能,被不断发展的诸多算法……此书一出,令很多人开始望“人工智能”而生畏,视人工智能为洪水猛兽。
但这是否是人们过度担忧了呢?
以逐渐出现在生活中的无人超市为例,我们一起来看看人工智能的运用是否已经“威胁”到了人类。
首先来简单说明一下,什么是无人超市?无人超市是一种购物全程没有售货员、促销员、收银员等任何人类参与的消费场所。从消费者进门、选购商品、支付再到离店全程均交由各类机器来控制,而这些“各类机器”大多就运用了人工智能技术,可以说,人工智能的应用实现了购物消费的高度自由化和智能化,并且刷新了人们对传统购物模式的认知,只需要一部手机,就能完成整个购物过程。
前段时间阿里巴巴在杭州等地推出的淘宝会员店,虽然还不能说是一个无人超市,在规模以及产品经营等方面,它还未达到超市的级别,仅能算是一个店铺而已。但是我们可以看到,它已经初具无人超市雏形,凭借APP扫码通过闸机进店、自行选购商品、刷脸识别身份并在线对购买的商品进行扣费……
对于经营者来说,成熟的人工智能将在一定程度上降低人力成本,降低人工错误率,提高运营效率。而对于消费者来说,人工智能的出现与完善将优化购物消费过程,提升消费体验。
秉持着“威胁论”的人们可能会说,人工智能降低人力成本,不就是变相的剥夺了那些从事收银员等工作人的“劳动权利”?而且放任人工智能发展,难道不会出现“机器统治人类”的情况吗?
从无人超市的小圈子中出来,回顾一下科技发展的进程,我们就能发现,在一次次科技升级的过程中,虽然一部分劳动力“被节约”了,但于此同时,也将催生出新的“劳动岗位”。汽车出现的时候,马车夫失业了,但汽车却在制造、修理、运输等环节提供了更多的就业岗位;电话出现的时候,电报员失业了,但却创造了电话架设、维修等工作……
熵哥认为,科技是因人类不断增长的求知欲而不断进步,它的出现与发展根本是服务于人类生活。人工智能也不例外,它的作用在于节省人类工作生活的时间成本,提高人们的生活体验。
虽然人工智能的出现可能会让“超市营业员”等基础性、重复性工作逐渐消失在我们的生活中,但也有可能因为它的发展,让高精尖(如技术、管理类)人才的市场需求得以进一步释放,促进就业结构升级。
同时,我们也需要注意到,人工智能并非人,它是由人创造并由人控制的。尽管随着科技的发展,人工智能已经可以通过数据录入、算法处理等实现逻辑推演,但是它仍离不开人的指令,并且无法拥有人的“情感”。就如前不久Facebook的人工智能失控谣文背后的“真相”一般:Facebook开发的聊天机器人并没有创造自己的语言,造成人们误以为聊天机器人“成精”的原因,是研究员“只告诉机器人用英文交流,却忘记告诉它们用英文语法”。
不可否认的是,自20世纪50年代左右人工智能诞生,它就以“运算”为基础,数据处理、运算分析、逻辑推导是人工智能的核心优势。几十年发展,人工智能不仅在零售(如无人超市)领域开展尝试,在医疗(如IBM的Watson)、交通等领域同样快速发展。而人类与人工智能最大的差异恐怕就是“智力”与“意识”间:人类可以通过提供数据赋予人工智能推导能力,让机器拥有一定“智力”,而人却拥有主动思考的“意识”,这是人工智能无法自主实现的。
简要总结一下,熵哥认为人工智能尚未发展到可以“威胁”人类的地步,它的研发与应用目的在于改善人的工作、生活质量,是受人意识主导而完成指令的工具,或许未来的某一天,人工智能的应用水平也将成为衡量一个国家实力、人民生活质量的指标。
当然,在人工智能发展过程中会出现一些诸如就业类社会、经济问题,但是回避这些问题无法阻止科技进步。人工智能只是科技进步的一个方面,与其诚惶诚恐于科技进步带来的问题,我们不如深入了解造成这些问题的原因,探寻问题的解决方案。
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